Льются слова, утекая в песок...(СИ)

Она больше ничего не хотела - но партию нельзя было отменить. Нельзя было попросить сделать кого-то победителем, чем-то пожертвовать и что-то получить. Они вновь были бездумными фигурами в руках какого-то глупого ребёнка или, может быть, умелого мастера. Гроссмейстер или начинающий - есть ли разница для тех, кому положено умереть?

Но мысли пропали, растворились в пустоте, как это обычно бывает. Каменные клетки под ногами стали такими ярко белыми и чёрными, что и не промахнёшься - она стояла на своём месте, вытянувшись идолом, и смотрела вперёд, упрямо дико, будто бы ждала того момента, когда ей позволят наконец-то сорваться с цепи и пойти вперёд. Это всё казалось слишком глупым и страшным; дышать вот тоже - трудно, но Гроттер уже давно не правила своими собственными действиями. Она растворилась в потоке чужой воли, чувствуя, как неведомые ей мысли текут под кожей заместо крови по венам.

Не дышать. Не жить. Не думать ни о чём, кроме цели - убить Чёрного Короля, отрубить ему голову, поломать, выбросить за край доски.

Она бездумно смотрела на пешек. Они всё делали свои шаги вперёд, душили кого-то - это у неё был меч, а у них только жалкие ручонки.

Но шахматы - трудная игра. И как бы противно ни было, чёрная королева упала на колени, когда эти пухлые маленькие пальчики сжались вокруг её горла, и умерла.

Она посмотрела под ноги на тонкую сияющую дорогу - к той клетке, на которой она должна была сейчас стоять. Смотрела и чувствовала, как по щекам стекали пустые, бездумные слёзы - она ж не имела сейчас ни шанса, ни дня, ни мгновения - ничего. И пустоты тоже.

Шах и мат.

Пальцы сжались вокруг рукояти её меча - тяжёлого и грозного, способного отрубить не одну голову. И она вновь упрямо пошла вперёд, не думая уже ни о чём, кроме дикого, бесполезного убийства. Дорога лежала ровной, прямой пеленой, и она смотрела на каменные сияющие плиты, чёрные и белые, смешавшиеся перед глазами. Она знала, кого должна была убить, знала, зачем - потому что таковы правила игры.

И не хотела этого делать.

Она подняла голову и посмотрела на Игрока - страшную громадину, склонившуюся над фигурой. И лицо его - маска, и глаза - пусты, будто бездонные колодцы, и холод пробегает по коже от одной мысли о том, что он должен выбирать.

Ладья или Ферзь?

Но ладья - та же бывшая пешка, а она - Королева. Королева, защищающая собственного короля. И смотрит на Безликого, понимая, что это его очередь - стоять тут, на доске, заместо Чёрного.

И нет ни красивых чёрных глаз, ни острых черт лица, ни смольных волос - ничего нет, кроме дикой боли и ненависти во взгляде, кроме этого проклятого холода чужих рук и взглядов. Она тоже одинока, только иначе. Но ему хуже, хуже - он там и тут, он развалился на две части, бесцельно блуждая по всему миру.

Это не могло быть правдой. И она вытаскивала меч из ножен на ходу, шагая в его сторону, сжимая рукоять крепче и крепче и зная, что её удар станет последним, что запомнит он в своей жизни.

Он смотрел на неё - такой, как тогда, во время поцелуя, и она занесла меч над его головой, когда он послушно опустился на колени.

Убить.

Они стояли на одной клетке - палач и его жертва. Чёрный Король и Белая Королева - друг напротив друга. И Безликий смотрел на них откуда-то с небес.

- Ты не можешь так со мной поступить, - прошептала она, поднимая голову и всматриваясь в пустую, безо всяких очертаний маску.

Губы маски искривились в улыбке. Её руки поднялись против её воли над головой Чёрного Короля, готовясь отрубить её - покатиться по чёрным плитам, по белым пятнам…

- Ты не можешь так со мной поступить… Глеб, - имя приходит в её воспоминания за секунду до удара; она смотрит на Безликого, на Чёрного Короля, и мир смешивается в одно сплошное пятно.

Гром.

Земля под ногами дрогнула, уплыла куда-то, будто растворяясь в отчаянной пустоте, рванулась - замерла на месте. Клеток больше не было, только с небес белым и чёрным дождём сыпались камни прямо на их окаянные головы, словно в наказание за каждое деяние, которое кто-либо из них посмел когда-либо в своей жизни совершить.

Это было страшно, больно и до ужаса справедливо, но у неё не осталось больше сил хвататься за усталую, болезненную реальность - Белая Королева чувствовала, как её платье окрашивается кровью, и смотрела только на пустую чёрную маску, упавшую ей под ноги.

Он был мёртвым и живым одновременно; опустевший взгляд чёрных глаз казался самым страшным на свете. И она смотрела на своего Чёрного Короля, вспоминая его имя, и знала, что и он, и безликий, и она сама - это всё част одной головоломки, загадки, которую никому не суждено разгадать.

И тяжёлый, грузный меч с силой опустился на его шею - кровь брызнула в стороны, окрашивая белую клетку, на которой он стоял.

И она тоже упала на колени, оплакивая неродившуюся любовь, прежде чем град из камней навеки похоронил её под завалами.

========== Чтение восьмое. Тень ==========