Люциус Адлер. 3 книги

Карнаки с интересом наклонился вперёд:

— А как ты его настроил?

Харольд смущённо повертел в руках прибор:

— Ну, он измеряет три параметра и подаёт сигнал. Во-первых, с помощью этих серебряных датчиков он регистрирует резкие перепады температуры. Я слышал, что необъяснимый холод в доме может свидетельствовать о присутствии духа. Кроме того, ПорДуВысл — это первое название, не окончательное — отслеживает при помощи этого колёсика необычные воздушные потоки. Потом я ещё встроил фильтр, пропитанный святой водой. Я подумал… Ну, что он как-то отреагирует на следы призрака.

— Так вот как работает эта штука! — Себастиан прыснул, но Тео бросила на него предостерегающий взгляд.

Карнаки не смеялся. Наоборот, он похвалил Харольда:

— Задумка неплохая, мой мальчик.

Лицо Харольда просветлело.

— Самого важного, конечно, не хватает, — добавил Карнаки, — но ты не мог этого знать, будучи несведущим в области сверхъестественного: эктометра.

— Чего? — растерялся Харольд.

— Эктометра. Измерительного прибора для эктоплазмы, летучего пенистого вещества, из которого состоит большинство манифестаций.

— Вы имеете в виду духов, — сказала Тео.

— Верно. Но я предпочитаю слово "манифестации": то, что вы назвали бы духом, — лишь малая часть сверхъестественных явлений, которые встречаются в нашем мире, если верить теориям ведущих учёных.

— А мы могли бы встроить такую эктоштуку в мой ПорДуВысл? — взволнованно спросил Харольд.

— Да, возможно. Должен признаться, у меня самого пока только два прототипа, которые я купил на конгрессе в Нью-Йорке. Но я могу одолжить тебе один на пробу.

— И им в самом деле можно выслеживать духов? — переспросил Люциус.

— По крайней мере, так утверждает доктор Шпенглер, — с улыбкой отозвался Карнаки, — и я пока не могу опровергнуть это утверждение. Сам я раньше всегда полагался на заклинания, которые почерпнул в древних книгах по магии.

Тут Тео навострила уши:

— Заклинания, позволяющие отыскать духов?

— Скорее, вспугнуть. — Карнаки откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев. — Что вам известно о манифестациях… Призраках… Или как вы их там называете?

— Ещё несколько недель назад я сомневался, что они вообще существуют, — ответил Люциус. На самом деле какая-то часть его до сих пор упорно отказывалась в это верить. Да, в этом мире существует магия: их последнее приключение это доказало. Тео чувствует её присутствие. И Майкрофт Холмс, очевидно, верит в неё. Кроме того, они видели призрачный силуэт в тумане в Гайд-парке, который растворился в ночи. И тем не менее… Настоящего, однозначного доказательства существования духов Люциусу пока не встречалось. Потому у него оставалась крупица сомнения, хотя Теодосия, Себастиан и в первую очередь Карнаки вели себя так, будто явления призраков — такая же неотъемлемая часть мира, как автоматы-дворецкие и чаеварки.

— Я знаю африканских призраков, — провозгласил Себастиан и повторил вкратце то, что рассказывал им в "Вороновом гнезде".

— А я кое-что читала о духах, — сказала Тео. — Ничто из этого не подходит к мстительным призракам Себастиана или явлению в Гайд-парке. — Она тоже поведала Карнаки, что знала.

Тот серьёзно кивнул.

— Вы все в какой-то мере правы, — почти по-саломоновски рассудил он, — и всё же каждый из вас видит лишь часть картины.

— Что вы имеете в виду? — решил уточнить Люциус.

— Я уже несколько лет занимаюсь сверхъестественными явлениями, — ответил Карнаки. — Одно я усвоил твёрдо: в мире куда больше магии, чем может себе представить обычный человек. Манифестации самых разных форм сопровождали нас на протяжении многих тысячелетий. Но, поскольку явления эти были разрозненными и малодоступными нашим органам чувств, их исследование и каталогизация долгое время оставались обрывочными. Древнешумерский мудрец описывает другие манифестации, чем жрец ацтеков, кельтский друид — другие, чем средневековый инквизитор. И так далее. Понимаете? Лишь в последние годы такие учёные, как я, принялись исследовать современными методами сущность магии во всех её проявлениях. Можете мне поверить: даже я пока изучил лишь малую часть. Тем не менее я уже сейчас считаю, что в принципе возможно всё. В дебрях чёрного континента вполне могут существовать эти про́клятые места, Себастиан. И наверняка бывают эхоподобные явления, о которых ты читала, Тео. Я и сам читал эти трактаты. Но, по моему мнению, в них нет ничего хорошего, потому что автор воображает, будто понял магию — а этого не может никто!

— А как насчёт… — начал было Люциус, но Карнаки его перебил:

— Подожди, мой мальчик, я ещё не закончил. Что я хочу этим сказать: вполне может быть, что вы видели в Гайд-парке какую-то манифестацию. Судя по всему, она была сравнительно плотной — иначе не сбила бы с ног горничную. Очевидно, это была некая сущность, которую вы назвали бы полтергейстом. Но это можно выяснить: я могу показать вам, как обнаружить следы или присутствие полтергейста.

— А я бы мог найти его при помощи моего ПорДуВысла? — спросил Харольд. — Если встроить в него эту эктоштуку?