Ло. Лётная школа

Разумеется, все члены комиссии сохранили лицо. Взрослые люди смотрели на меня с вежливым равнодушием. Улетал мальчик, вернулась девочка. Словно подобные штуки здесь в порядке вещей. Только старуха Бланш, бессменный секретарь судейской комиссии, спрятала бледную улыбку в зеленовато-серое каре на шее. Да шумно выдохнул воздух Юнкергрубер, но это была его обычная реакция на все подряд, и никто из присутствующих внимания не обратил.

— Что ж, — сказал начальник Школы после недолгой паузы, — времена меняются и нам следует идти в ногу со временем. Тем более, что Устав Школы «Имперские соколы» не запрещает девушкам учиться на летном отделении.

— В уставе вообще нет про это ни слова, — поддакнул знакомый седой механик. Не знала, что он тоже вхож в высокое собрание. — Петров сегодня прилично приводнился, Яшу почти не покалечил, я сам не сделал бы лучше. Я доволен.

Потом вышла вперед мадам Бланш, доложилась. Про то, что в культурной области я не самый последний курсант. Все отчитались о моей персоне по очереди. Смотрели при этом больше на командора, чем на начальника. Не заискивали, а так, с хорошим любопытством.

— Вручим корочки прямо сейчас? — спросила секретарь, — у меня все готово.

— Нет! — резко заявил бригадир, — курсант получит их завтра вместе с родной эскадрильей. Петров сегодня отличился. Спас машину и жизнь товарища. Это следует признать при всех и отметить, как полагается, согласно традициям Школы. Командор, вы обязаны присутствовать!

Андрей выпрямился и кивнул с готовностью, не хуже, чем я. Когда мы выбрались из палатки, он вытер ладонью пот со лба.

— Силен ваш начальник! Давненько я себя салагой не чувствовал, — он засмеялся и открыл руки: — ну здравствуй, моя непослушная отличница!

Я размазала слезы по твердой груди. Нет в целой Вселенной надежней и роднее места для меня. Андрей.

— Я не планировал оставаться здесь на ночь и тем более до завтра, — начал он. Обняв меня за плечи, повел к Главному корпусу. — Думал, что заберу тебя в охапку и сволоку в Сент-Грей к Анне.

— А теперь? — я остановилась. Хотела идти в родную эскадрилью. Эспо и ребята ждут меня там наверняка.

— А теперь я отец героического курсанта Петрова и свадебный генерал на завтрашнем празднике, — Андрей засмеялся. Как же люблю, когда он так открыто радуется! — Поэтому мы сядем в такси и уедем в здешний центр жизни. Там мы вкусно пообедаем и купим тебе юбку. Потом поужинаем, и ты мне расскажешь все-все-все.

— Юбку? — я округлила глаза. Перспектива рассказов в стиле «все-все-все» мне не нравилась ваще.

— Конечно! — Андрей смеялся, — не почапаешь же ты на лучший день своей жизни в летном комбезе. Нужна определенно юбка и туфли на каблуке!

Мы давно не виделись. Целый год. Накопили новостей и признаний воз и маленькую тележку. Под сладкий шеридан, мороженое и виноград рассказали друг другу все. Даже то, что, может быть, не стоило. Никогда у меня не было секретов от этого человека. Наш разговор затянулся за полночь, я не заметила, как уснула на толстом ковре пентхауса в лучшем отеле Левобережья. Сильные руки отнесли меня в спальню и укрыли одеялом с лавандовым запахом. Но я упрямо вернулась обратно и легла на угол широкого дивана ему в ноги, как делала это давным-давно на старом пограничном шлюпе. Том самом, на котором служил Андрей, когда выловил меня из закоулков Дальнего Космоса.

Лимузин отеля, сверкая черным лаком боков, провез нас под знаменитыми воротами Школы. Люди, наряженные в праздничные одежды, шли на Главный праздник здешнего лета. Летный выпуск. Родня, друзья, курсанты наземных отделений. Девушки несли цветы. Торопились поздравить любимых с исполнением мечты всей жизни. Многие с любопытством подсматривали в непроглядно-черные стекла автомобиля.

В новом бледно-зеленом костюме с эмблемой школы на груди я смахивала на стюардессу бизнес-джета. Пилотки мне серьезно не хватало. Вылинявшая в летных приключениях фуражка не годилась категорически, но я держалась за нее, как за якорь. Иначе, с непокрытой головой, мне придется приседать перед бригадиром в книксене.

— Не боишься? — спросил Андрей, кладя тяжелую светлокожую ладонь на мою загорелую кисть. Улыбается, а глаза серьезные.

Я не боялась. Удивилась:

— Кого мне бояться?

— Все же ты морочила парням голову четыре месяца. Реакция может быть любой, в том числе, непредсказуемой — сказал он негромко, протянул руку, предлагая выбраться из машины.

— Ничего страшного, Андрей.

Я вышла из лимузина со своей стороны. Обогнула черный автомобиль и взяла командора под руку. Выпрямила спинку, выставила подбородок параллельно земле, как учили в Сент-Грей и повторила свою старую фразу:

— Бог не выдаст, свинья не съест. Вперед!

— Я рядом, малышка, — мужчина вздохнул, — если…

Задорный горнист протрубил построение. Ребята устремились к своим местам.

— Все-все! — я отцепилась от командора и понеслась вслед за всеми.

Не так уж много изумленных взглядов мне досталось за то короткое время, пока становилась в строй на привычное место. Но Эспо! Его глаза походили на блюдца, когда я встала вторым номером за его спиной.

— Это что?

— Это я.