Лоббист (СИ)

Беннет объяснил Альфарду, которую позицию через его уста хотели озвучить сторонники Волдеморта. Альфард выслушал его со всем вниманием, но с каждым предложением в нем росло удивление. Все, о чем говорил Беннет, противоречило экономической политике, изложенной Абраксасом Малфоем еще в тот день, когда Альфард впервые был представлен этим людям.

— Послушайте, но ведь это бессмысленно! Рынок и так наполнен зерном из Франции и всевозможными товарами с континента. Если снизить тарифы, цены, конечно, упадут, но ненамного, да к тому же это уничтожит любую возможность конкуренции со стороны местных производителей? Разве это не то, против чего так разорялся Малфой?

Пьюси и Беннет обменялись понимающими взглядами. Пьюси заговорил первым:

— Да, Альфард, вы на редкость наблюдательны. Вам известны настоящие взгляды Темного Лорда на экономические вызовы Британии. То, что вам предстоит сказать на круглом столе — скорее для привлечения публики, если вы понимаете, о чем я?

Альфард поднял брови:

— То есть, вы просите меня соврать?

То, что он делал до этого, можно было с натяжкой назвать защитой определенной политической позиции. На этот раз речь шла о заведомой лжи.

Беннет пожал плечами:

— Ну вы же будете не под присягой. Перемены политического курса случаются у всех правительств, тем более, к тому моменту, как у Волдеморта появится достаточно сил, чтобы определять экономическую политику, мало кто вспомнит о том, что вы там обещали на каком-то заседании департамента финансов.

— Тогда в чем смысл это говорить?

— Потому что это понравится людям. Кроме нас никто из значимых игроков не говорит о том, чтобы облегчить финансовое бремя на рядовом волшебнике — а это, как показали наши маггловские друзья, очень выгодная стратегия.

Вмешался Пьюси. Он закурил сигару, да настолько крепкую, что даже у Альфарда заслезились глаза. Выпуская изо рта целые клубы сизого дыма, он медленно пояснил:

— Публика глупа и не очень дальновидна. Только идиот стал бы сейчас откровенно говорить о том, что в планах Волдеморта повысить тарифы на импорт. При этом он также хочет отдать большую часть полученной прибыли мелким фермерам и владельцам производства, так что рынок наполниться собственными товарами, а экономика будет развиваться еще быстрее. Но вы думаете, типичный житель Хогсмида будет способен это осознать? Да большинство из них программу Хогвартса освоили с трудом — куда им до экономических стратегий.

Альфард отвернулся. Ему было чуждо такое циничное отношение к людям — тем более, что многие из них действительно жили в нужде.

Беннет, как всегда, говорил мягче, убеждая исподволь:

— Мы же никому не причиним вреда. Хотите — приходите завтра к Абраксасу, он покажет вам самые подробные планы экономических изменений, вы убедитесь, что такое решение самое верное с точки зрения развития рынков. Но мой друг Эйдан прав — нашим согражданам будет спокойней, если сказать им то, что они хотят слышать. А когда придет время принимать не самые популярные меры, у нас уже будет достаточно ресурсов, чтобы претворить их в жизнь.

\\ФЛЭШБЭК

Его предложение, как и планировалось, прозвучало как гром среди ясного неба. Эта риторика, ставящая (хотя бы и на словах) в центр проблемы граждан, а не абстрактную сущность министерства, была чужда даже самым прогрессивным волшебникам. В Британии не было всеобщего избирательного права, поэтому, хотя министры и желали положительного общественного мнения, популярность среди народа никогда никогда не была для них так важна как потакание интересам влиятельных чистокровных. В этом была большая смелость, но также скрывался огромный риск.

Игнатиус Прюэтт даже протер очки, будто впервые разглядел, кто сидел перед ним. Проигнорировав еще нескольких желающих, он сам поспешил высказать свое возмущение, плохо скрытое в форме вопроса:

— Но послушайте, это же уму непостижимо. У министерства и так практически не осталось ресурсов в запасе, а импортные тарифы являются важной частью наших доходов. Откажись мы от них, у нас совсем не останется средств.

Альфард почти желал не знать о настоящих планах Темного Лорда — так ему было бы намного проще защищать свою позицию. Но и к этому он подготовился.

— Ваши страхи преувеличены. Во-первых, я не предлагаю полностью отменить тарифы, а только снизить их. Во-вторых, как я уже сказал, повышение дохода населения окажет огромную стимулирующую поддержку для всей экономики. В частности, у людей окажется больше денег для приобретения услуг министерства, вроде международных портключей. Кроме того, активная экономика будет генерировать больше налогов, что с лихвой возместит потери. И наконец, министерство может — вернее, обязано — параллельно провести переговоры с соседями для снижения тарифов с их стороны. Это откроет уже для британских товаров новые доступные рынки. К сожалению, у нас в стране пока не так уж много производства, но это решение также послужит дополнительным стимулом для предпринимателей.