Лоббист (СИ)

========== Часть 16 ==========

— У этого дома есть название? — с показным равнодушием поинтересовался Альфард, аккуратно разрезая десертным ножом пирог с патокой. Они с Беннетом и Эйвери завтракали на застекленной террасе поместья Тёмного Лорда. Сам Волдеморт был занят другими делами и не мог к ним присоединиться, чему Альфард был несказанно рад.

— Когда-то он назывался Гренфорт, — охотно ответил Беннет, — но последние сорок лет дом был заброшен. Тёмный Лорд решил, что это место подойдёт в качестве центра наших операций.

Как и догадывался Альфард, это был случайно найденный дом. С каждым днём тут всё больше кипела жизнь: то и дело появлялись чужие домовые эльфы, прислуга день и ночь приводила дом в порядок, на обеды и ужины приглашали порой по дюжине особо отличившихся Пожирателей Смерти. Но всё равно чувствовалось, что это был не более, чем перевалочный пункт, место, куда приходили и уходили, не знающее своих хозяев. Наверное, было бы глупо ожидать домашнего уюта от ставки Тёмного Лорда.

— Надеюсь, вы не позволили расстроить себя грязной клеветой этой грязнокровки? — светски поинтересовался Харридан Эйвери.

— Я не знаю, кто написал эту статью, — коротко ответил Альфард, про себя добавляя, что как раз клеветы там было совсем немного.

— Да так, очередное слишком амбициозное детище Пророка, — махнул рукой Беннет. — Пишет под псевдонимом Тесса Гумц, настоящее имя Виктория Орчард.

Альфард пожал плечами. Эта информация никак не могла ему помочь.

— Вы с вашим братом быстро и правильно отреагировали, не думаю, что это станет большой проблемой. Но, если хотите, мы можем разобраться с ней, — сказав это, Беннет с любопытством проследил за его реакцией, а потом рассмеялся, — стоит уточнить, что я не имел в виду убийство, а то вы и так слишком плохо обо мне думаете.

Они с Альфардом вынужденно примирились после истории в Мондвине — их совместная работа ещё была далека от завершения. Но, хотя ни один из них не упоминал ту ссору, напряжение по-прежнему висело в воздухе.

— Убивать её было бы очень глупо с вашей стороны. Я бы посоветовал наоборот переманить её — у девицы бульдожья хватка.

— О, с ней наверняка поделились информацией. Но предложение остается в силе — мисс Орчард будет легко дискредитировать.

Альфард не был уверен, было ли предложение по поводу убийства на самом деле шуткой.

— У моего брата Сигнуса широкие связи в Пророке, он уже занимается контр-кампанией. Можете написать ему, возможно, он будет рад помощи.

По мановению палочки невидимой прислуги посуда от завтрака взлетела со стола и уплыла куда-то на кухню. Вместо них появился, вальсируя в воздухе, кофейный сервиз на трёх персон.

— Так что вы скажете насчёт идеи Маклауда? — о своем визите в Даннотар Альфард написал вчера в письме.

— Идея отличная, и Тёмный Лорд безусловно поддержит её финансово. Жаль, что этот проект временно откладывается, но нам необходимо расставлять приоритеты.

Работе над Актом о Народном Представительстве и правда посвящали почти всё время.

На террасу молча вошла девушка. Вначале Альфард удивился незнакомому лицу, но потом узнал её: он уже видел её в кабинете у Тёмного Лорда. Всё также не говоря ни слова, волшебница подошла ближе и положила на стол несколько толстых кожаных папок. Беннет равнодушно поблагодарил её, но бумаги явно интересовали его гораздо больше.

— Кто это такая? — спросил Альфард. Большинство посетителей ставки были ему знакомы, хотя бы понаслышке, но девушка явно не принадлежала к чистокровному обществу.

— Это Айрис, — Эйвери сказал это так, будто речь шла о столе или кресле. — Она ведёт переписку Тёмного Лорда, можете не обращать на неё внимания.

Секретарша Волдеморта его, разумеется, не интересовала.

— На самом деле я пригласил вас, чтобы немного отпраздновать наши успехи и обсудить планы на будущее в узком дружеском кругу, — улыбнулся Беннет. — Я был бы рад предложить вино, но так рано утром нам всем лучше сохранять ясную голову.

Все трое сдержанно засмеялись, а Эйвери поднял чашку с кофе на манер бокала:

— Джентельмены, поздравляю вас с осуществлением первой фазы плана О Народном Представительства. Законопроект уже почти закончен и будет представлен Визенгамоту сразу после праздников. Путем сложным переговоров мы собрали достаточное большинство сторонников, и можем быть уверены в его прохождении. Выпьем же за это!