Логово чудовища

Нэт глянул на Вуди и понял, что тому тоже не по себе: они могли слышать вампиров! Те шептались, лёжа в облицованных серебром и свинцом гробах. Подростки поняли, что вампиры услышали их шаги и почувствовали, что в гостях у них волки, хоть и не видели, кто к ним пришёл. Нэта немного успокоили цепи и массивные замки. По собственному опыту он знал, что кровососы не представляют опасности, пока кто-нибудь не напоит их кровью, которая выведет их из летаргии. Но их голоса очень уж донимали его. Он воспользовался песней Леди Гага как ушным червём, чтобы заглушить отвратительный шёпот вампиров, и почувствовал, что Вуди, как и он сам, тоже ощутил безмерное облегчение, когда Кроун увёл их от гробов.

Верный своему слову, босс показал ребятам и мёртвое, и удивительное, и ужасающее, и невероятно странное. К примеру, не знающие отдыха мумифицированные стопы святого Витуса, которые плясали в своей коробке, хотя их обладатель уже несколько столетий как умер.

Уже не в первый раз с того момента, когда в его жизни появился Вуди, у Нэта возникло ощущение, что всё это происходит не с ним, а с кем-то ещё. Если бы годом раньше кто-нибудь сказал ему, что он обретёт сверхъестественные способности, сможет превращаться в большущего волвена и ему будут показывать все эти удивительные секреты, он бы никогда этому не поверил. А Вуди, похоже, начал получать удовольствие от экскурсии, потому что рискнул отойти от Кроуна и Фиш и в одиночку осматривал заинтересовавшие его артефакты.

«Потребуются годы, чтобы осмотреть всё», — подумал Нэт, когда они шли по длиннющим проходам между коробками. Вуди держался чуть впереди, но внезапно он остановился перед небольшой деревянной коробкой.

— Что это за странные знаки? — спросил Вуди.

Нэт посмотрел на коробку и замер. Размером и формой она напоминала коробки для шляп его бабушки, только он знал, что его бабушка не допустит, чтобы в её дом попал официальный символ нацистской партии.

Волосы на затылке Вуди встали дыбом, словно он почувствовал силу этого магического знака.

— Эти знаки называются свастикой, — объяснил Квентин Кроун. — Многие столетия свастика являлась священным символом для многих религий, но, к сожалению, после Второй мировой войны она стала напоминанием человечеству об ужасе и великих страданиях.

Вуди осторожно принюхался, потом быстро отпрянул:

— Внутри что-то живое. И шипит… как змея.

Нэт увидел, как нервно переглянулись Квентин Кроун и Фиш.

— Что внутри? — тихо спросил он.

— Боюсь, что-то действительно ужасное. — В голосе Кроуна послышались извиняющиеся нотки. — Там голова. Отрубленная голова горгоны Медузы.

Нэт побледнел.

— И шум, который слышит Вуди, издают её волосы. У неё змеи вместо волос.

Кроун выглядел очень довольным.

— Вижу, ты разбираешься в греческой мифологии, Нэт. Впечатляет.

Нэт не стал говорить, что эту информацию он почерпнул из очень хорошего фильма ужасов о горгонах и понятия не имел, что существует такой древнегреческий миф.

— Как она здесь оказалась? — спросил он.

— Её нашли на севере Германии после войны, — ответил Кроун. — Генрих Гиммлер, второй человек у нацистов после Гитлера, очень интересовался сверхъестественным, прежде всего с той целью, чтобы использовать его в военных целях.

— В соответствии со строгими правилами безопасности, неукоснительно соблюдаемыми «Ночной вахтой», коробку эту никто не открывал, — объяснила Алекс Фиш, — но содержимое просканировали и надлежащим образом проверили.

Вуди с интересом всматривался в коробку.

— Змеи, — пробормотал он. — Зачем нужны змеи вместо волос?

— Судя по всему, Медуза действительно существовала, — ответила Фиш. — Потом она поссорилась с некой Афиной, которая её к кому-то приревновала и устроила ей лёгкую жизнь — превратила волосы в змей и наградила невероятно страшным лицом.

— Настолько страшным, — вставил Кроун, — что любой, кто смотрел на горгону, превращался в камень.

— Если это правда, — Вуди наморщил лоб, — тогда она совсем и не миф.

— Мы думали, что голова спит, — брови Кроуна тревожно сошлись у переносицы, — но, если вы отмечаете какое-то движение… получается, змеи по-прежнему активны, пусть даже прошло столько времени.

Перед мысленным взором Нэта возникла ужасная картина того, что могло происходить сейчас в коробке, и экскурсия ему совершенно разонравилась. Внезапно он перепугался. Все эти артефакты, хранящиеся здесь многие столетия, вызывали страх. Конечно, поначалу он испытывал гордость оттого, что его, одного из немногих, знакомили с такими удивительными секретами. Теперь же мальчик чувствовал, что далеко не всё стоило сохранять с такой заботой. К примеру, Медузу с её волосами-змеями и жутким лицом конечно же следовало уничтожить.