Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Путь обратно занял гораздо меньше времени, чем путь туда, несмотря на то что друзья стали свидетелями нескольких оползней — частых спутников горной местности. То ли Беннер привык держаться в седле, то ли Тор выбрал самую прямую дорогу, но уже пятнадцатого июня Брюс въехал в ворота поселения, чтобы тут же заключить в объятия Эльму. Меньше, чем за дюжину дней, она похорошела. Ее взгляд манил к себе, и Беннер впервые осмелился поцеловать невесту. Эльма ответила без промедления, несмотря на толпу, вышедшую навстречу гостям. Горячий поцелуй требовал продолжения, но Брюс с сожалением прервал его.

— Скоро я буду достоин тебя, — шепнул он на ухо прелестнице. — Я согласился на поединок.

— Ihre Hochheit{?}[Ваша милость], — промурлыкала Эльма в ответ и снова накрыла его губы своими: земля и небо перестали существовать. В себя Брюс пришел в покоях Локи, когда обнаружил, что сидит на полу у очага в компании венценосных братьев и незабвенной Эльмы. Тор тихо пересказывает брату события последней недели и безрезультатные поиски убийцы, а тот только кивает и выглядит мрачнее тучи.

— Ваши высочества, — подала голос Эльма, — давайте выпьем за ожидающий нас изумительный поединок!

Она по очереди подала каждому по огромному кубку, а сама ограничилась рогом.

— Верно! — кивнул Локи, принимая чашу. — За победу доктора Беннера и его карманного монстра!

Шпилька прозвучала двусмысленно — Локи был явно не в духе. Брюс не стал комментировать, только чуть пригубил разбавленный мед.

— Отличное вино! — заметил Тор. — С таким привкусом никогда не пробовал.

— Просто за две недели путешествия ты отвык от царского пойла, — бросил Локи, осушая свой бокал. — Моим питанием занимается мать, продукты поставляют из того же Фенсалира, где кормят тебя.

Беннер заметил, что Эльма дрожит от холода. Он взял ее руки в свои — они были ледяные.

— Всё в порядке? — спросил он тихо, так что спорящие о вкусе вина братья его не услышали. Она только кивнула, не сводя глаз с кубка Тора. Когда бог грома осушил его до дна и бросил об пол с криком: «Подай еще, Эльма», она вздохнула с облегчением и немедленно исполнила приказ. Беннер претило обращение с ней, как с прислугой, но ссориться с другом из-за такой мелочи он не желал, особенно накануне поединка, который, по словам Тора, состоится максимум через два дня.

Фену подала Тору еще один кубок, на этот раз не подсыпая туда львиную дозу яда, чтобы Локи, если таки решит попробовать вино братца, не отравился вслед за ним. Всё идет по плану и как нельзя лучше.

Тем же вечером она с трудом перехватила Хагалара, который, вооружившись осколком Тессеракта, шлялся по всем мирам Иггдрасиля, фактически передав обязанности мастера преемнику. Его часто сопровождала жена. По крайней мере, Фену была уверена, что мастер магии и Царица не то Листиков, не то Червячков были либо женаты, либо разведены. В таких вещах Черная Вдова не ошибалась.

— Мой мастер, — склонилась Фену, подчеркнуто игнорируя не в меру красивую соперницу. — Alles ist bereit{?}[Всё готово]!

— Чудно! — Хагалар довольно цокнул языком. — У нас тоже. Еще две-три встречи, и можно вести ребенка.

— Миры согласились на твои условия? — эта новость стала для Фену приятной неожиданностью.

— Почти, — подтвердила Царица Листиков. — Как всегда проблемы с Муспельхеймом. Синмара.

— Я с Синмарой еще в юности имел столько дел, что она мне не страшна, — отмахнулся Хагалар. — Главное — убедить Локи не открывать рот и мило улыбаться, желательно без магического кляпа во рту. Любовь моя ненаглядная, закончишь со всеми, кроме Муспельхейма, его оставь мне на сладкое. А я поскачу во дворец. Приближается то, ради чего моя дорогая любовь номер два старалась вовсю.

— Очень интересно, — царица Листиков склонила голову. — И что же приближается?

— Rache{?}[Месть], — улыбнулась Фену, призывно облизывая губы. О, как же ей хотелось, чтобы человека потом отдали ей на растерзание.

— Да, месть, — кинул Хагалар. — Этот, прости етуны, смертный посмел оскорбить и унизить нашего юного бога.

— И он еще жив? — притворно удивилась Царица Листиков. — Какое упущение с твоей стороны!

— Я его немедленно исправлю! — заверил ее Хагалар, обращаясь в летучую мышь.