Лондон: Бегство из ада

Он вдруг усомнился в смысле затеянного с его подачи предприятия.

Алистер толкнул его локтем.

– Как думаешь, есть там кто-нибудь живой? – он кивнул на ближайшую деревню.

– Вряд ли, – ответил Ник. – А если и есть, они нам не друзья.

– Почему? – удивился тот.

– У нас есть много такого, что им может пригодиться. И больше им взять это неоткуда.

Над одним из домов они увидели изодранный белый флаг, на котором было написано синим: «Нас все бросили». В окне другого кто-то выставил плакат: «Прощайте все». Эти два слогана поразили Ника сильнее, чем скелеты в застывших поездах и попутные твари. «Вот так они и умирали, – подумал он. – Ждали помощи, а ее не было».

Настроение испортилось окончательно.

32

Следующую ночь они провели в диспетчерской башне аэропорта Гэтвик. Там хоть и не было стекол, зато имелась укрепленная комната без окон, с мощной железной дверью и приточной вентиляцией. Посовещавшись, они решили, что для ночлега лучшего места не найти.

Ночью какие-то твари ходили и ползали по башне, шуршали мусором на полу, завывали и даже временами скреблись в дверь, но этим все и ограничилось.

Нику не спалось. Он осторожно, чтобы никого не разбудить, подошел к двери и поднял заслонку перед смотровой щелью из толстого бронированного стекла. Ночь была лунная, и он различил в зале управления полетами жуткие согбенные фигуры, снующие туда-сюда тварей. Изредка они садились за пульты управления полетами и словно бы что-то вспоминая, водили корявыми лапами по искореженным клавиатурам, щелкали переключателями, рычали в микрофоны.

От этой картины Ника пробрал мороз по коже. Он подумал, что если эти существа разумны и захотят выкурить их отсюда, то запросто смогут это сделать. Но потом твари вдруг сцепились в дикой схватке, кусая и царапая друг друга, и он с облегчением понял, что разумными они не являются. В этом его еще более уверило то, что одна из них ловко поймала пробегавшее мимо мелкое животное, разорвала его на две части и тут же принялась пожирать.

Утром они долго выжидали и прислушивались, прежде чем отпереть дверь. Предосторожности оказались напрасными – в зале уже никого не было. Только сейчас Ник смог рассмотреть большие и малые пассажирские самолеты, застывшие много лет назад на летном поле. Разбитые и разграбленные, они представляли собой печальное, но все равно впечатляющее зрелище.

– А ведь они когда-то летали, и каждый мог ими воспользоваться, чтобы оказаться в любой точке мира, – сказал Ник стоявшему рядом Янусу. – Представляешь?

Тот отрицательно покачал головой.

– Нет, мне трудно это вообразить.

Они отправились обследовать окрестности аэропорта. В подвалы спускаться не стали – было подозрение, что там спят ночные «диспетчеры». Зато заглянули в «дьюти-фри» и рестораны, и обнаружили кое-какую еду: сардины в жестянках, печенье, вино, шоколад, газировку с осадком. Все было просроченное, но на вкус вполне пригодное.

В гараже пожарной части за закрытыми изнутри воротами стояли две красные машины.

В баках у обоих имелось немного топлива, шины тоже были целыми. Одна из них завелась сразу, и они решили не мучиться больше с дрезинами, а ехать дальше на машине. Заправившись на АЗС и прихватив запас топлива в канистрах, тронулись в путь.

Дороги были разбиты и захламлены остатками автомобилей, часто приходилось объезжать ямы и воронки, но двигаться на автомобиле все равно было комфортнее и быстрее, чем на дрезине.

Впереди показался огромный торговый центр. У Барыги загорелись глаза.

– Давай заглянем! – толкнул он Штуцера. – Там столько всего есть!

– В другой раз! – отмахнулся тот.

– Нет, правда, – не унимался Барыга. – Сам же говорил, что тебе нужны швейцарские часы. Здесь мы их точно найдем.

– Ладно, привал! – вдруг смягчился Штуцер.

– Какие часы, вы что? – возмутился Ник. – Мы за хламом сюда приехали или по делам?

Но Штуцер уже ничего не слушал. Нику пришлось, скрепя сердце, отправиться за всеми. Впереди шли Штуцер и Барыга, набивая рюкзаки часами, ювелиркой и дорогими безделушками.

– Вот это да! – восхищался Барыга. – Таких магазинов в Лондоне давно уже не осталось.

Вдруг что-то похожее на обрубок толстого шланга метнулось из темного угла, сбило Барыгу с ног, так что у того хрустнули кости, и уволокло в нору. Тварь вползла в нее задом, таща жертву за собой, и остальные не могли стрелять, хотя Барыга хрипел, чтобы они открыли огонь, потому что ему все равно конец. Но убить своего никто не решался. Еще некоторое время они слышали его душераздирающие стоны и проклятья, а потом все затихло.

Зато стало слышно, как мутант с отвратительным чавканьем пожирает свою жертву. Штуцер не выдержал и выпустил очередь в нору, но звуки не прекратились. Видимо, трапеза происходила за поворотом и пули не принесли вреда ее хозяину.

Ник бросил гранату, громыхнул взрыв, в норе все затихло. Люди с мучительным ощущением бессилия поспешили прочь, пока не подоспели другие твари.