Лондон: Бегство из ада

Пока бойцы медлили, передние мутанты добрались до дрезин и принялись раскачивать их, ухватившись за прутья. В глазах нападавших не было ничего человеческого, а из оскаленных пастей неслись только рычание и вой.

Некоторые из них, те, что еще были способны передвигаться на задних лапах, тащили с собой куски труб и арматуры. Ими они принялись колотить по клеткам и совать внутрь.

– Стреляйте же, идиоты! – закричал Ник и сам открыл огонь первым

Мутантов было с полсотни. Пули быстро проредили их ряды, и они обратились в бегство. Ник выскочил наружу, остальные последовали за ним. Развивая успех, они некоторое время преследовали беглецов – больше для вида, чем из желании их добить.

Оказавшись на недосягаемом для пуль расстоянии, мутанты остановились. Крупный косматый вожак встал на задние лапы и потряс в воздухе кулаком, издав ужасный вой, в конце которого прозвучало несколько невнятных человеческих слов. Они были косноязычными и почти неузнаваемыми, но люди все-таки разобрали их.

– Будьте вы прокляты! – проклекотал вожак голосом, начисто лишенным человеческих интонаций.

У всех мороз пробежал по коже. Впечатление было таким, как если бы внезапно заговорили кот или собака. Вожак встал на четвереньки и потрусил прочь, стая потянулась следом.

Расчистив завал, путешественники продолжили путь.

– За что он нас проклял? – тихо спросил Алистер.

– За то, что мы убили его соплеменников, – охотно пояснил Янус.

– А может, за то, что мы остались людьми, а они – нет? – предположил Алистер.

– И такое возможно, – согласился Штуцер.

– Не надо было этого делать, – сказал Алистер.

– Не надо? – удивился Штуцер. – Ты, наверное, хотел стать их едой на сегодня?

Алистер посмотрел на него диковатым взглядом.

– Но они же люди. Или были ими когда-то.

Ник положил руку ему на плечо.

– Мы избавили их от мучений.

Алистер сбросил его ладонь.

– А ты бы хотел, оказавшись на их месте, избавиться от мучений таким способом? – неприязненно спросил Алистер.

– Каждый из нас находится на своем месте.

– А все-таки? – настаивал тот.

Ник пожал плечами.

– Не знаю, может быть.

– А вдруг среди них были твои родственники?

Ник вспомнил сны о Шкипере, и у него кольнуло сердце.

– Здесь нет места таким мыслям. Они остались в прошлом. Если хочешь выжить, стреляй во все, что движется, и ни о чем не думай.

Янус протянул Алистеру фляжку.

– Выпей, приятель – это помогает.

Тот глотнул и молча вернул фляжку обратно. На дрезине воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом работающего двигателя и стуком колес.

«Так даже лучше, – подумал Ник. – Меньше болтовни – больше внимания дороге».

Время от времени им приходилось останавливаться, чтобы убрать с путей мешающие предметы. Иногда они переносили дрезины на другие рельсы, если перед ними стоял поезд.

– Эх, сколько добра пропадает! – вздыхал Барыга, глядя на окна и скелеты за ними.

– Какого добра? – не понял Ник.

– Обычного: часы, кольца, зажигалки, гаджеты всякие, ноутбуки, – охотно пояснил тот.

– Что, обыскивал бы трупы? – брезгливо осведомился Ник.

– А ты, небось, не стал бы? – окрысился тот.

– Нет!

– Не верю! – нагло заявил Барыга. – Все мы, сталкеры, время от времени это делаем.

– За себя говори, шкура! – отрезал Ник

– Да ладно, уж мне-то не втирай! – нагло заявил Барыга.

Ник смерил его презрительным взглядом.

– А в морду? – спросил он и сжал кулаки.

Барыга посмотрел ему в глаза и стушевался.

– Я пошутил, приятель, – выдавил он.

– Ты мне приятель, – отрезал Ник.

Тот отвернулся.

Под вечер они устроились на ночлег в большом придорожном доме с крепкими металлическими ставнями. Все вещи забрали с собой, а дрезины из-за их большого веса сковали цепями и оставили на рельсах. Часовые в доме сменялись через каждые два часа.

Ник спал неспокойно. Ему все время казалось, что снаружи кто-то ходит, скребется по стенам, шлепает по черепице на крыше.

Среди ночи вдруг начала орать какая-то тварь, издававшая то утробные, то хохочущие звуки. Все проснулись и прислушивались к ней некоторое время.

– Хорошо бы ее пристрелить, – предложил Янус. – Я схожу.

Он встал и принялся искать автомат.

– Не вздумай, – остановил его Ник – другого моториста у нас нет.

– Да она может оказаться маленькой, – возразил тот.

– А может – большой. И не одна. Попробуй уснуть так.

Через какое-то время тварь заткнулась, и Янус опять захрапел.

Утром дрезин на путях не оказалось. Порванные цепи и сломанные замки валялись на земле там, где они их оставили.

– Вот это силища! – Янус поддев их ногой.

– Твою ж мать! – выругался Штуцер, оглядываясь. – И на чем мы теперь поедем?

– Надо было поставить мины вокруг, – запоздало посоветовал Барыга.

– Сам знаю! – отмахнулся Штуцер. – Ты всегда такой умный или только сегодня?

– Я думаю, это наши вчерашние друзья подсуетились, – предположил Ник. – Но далеко укатить они их не могли. Надо поискать.

Дрезины обнаружились в глухом тупике, прикиданные старыми досками и разным хламом. Беглый осмотр показал, что в спешке их даже не пытались повредить.

– Похоже, для себя берегли, – пошутил Янус.

– Вряд ли они сообразят, как с ними обращаться, – презрительно сплюнул Барыга.