Лондон. Полная история города

Подобно прочим средневековым европейским городам, Лондон был гильдийным городом — представители всех профессий (в том числе и нищие) имели свои объединения-гильдии. К сожалению, большая часть городских архивов была уничтожена страшным пожаром 1666 года, так что в нашем распоряжении имеется лишь отрывочная информация о лондонских гильдиях. Но при желании и понимании, и из отдельных осколков можно сложить цельную картину.

Гильдии не были средневековым изобретением. Общества ремесленников, называемые «этериями», существовали в Древней Греции еще в VI веке до н. э. Были такие объединения и в Древнем Риме, где они назывались «коллегиями». Правда, в отличие от гильдий, членство в этериях и коллегиях было добровольным, точно так же, как и в братствах торговцев, создаваемых в Англии еще до норманнского нашествия. А систему «обязательных» гильдий принесли в Англию норманны. Впрочем, рано или поздно она появилась бы и без них, поскольку после того, как объединения ремесленников или торговцев достигали такого уровня развития, что получали возможность диктовать обществу свои правила, членство в них становилось обязательным.

Не будучи членом гильдии, человек не мог заниматься определенной деятельностью. С одной стороны, это было полезно для общества, поскольку членство в гильдии служило гарантией квалификации или платежеспособности. Ремесленники сдавали экзамен для получения статуса мастера, который давал право на самостоятельную работу. Нужно было изготовить какое-то сложное изделие, причем наилучшим образом, поскольку выставляли только две категории оценок — «справился» и «не справился». И вот еще: членом гильдии мог стать только хозяин, владелец собственного дела. Наемные рабочие не могли подняться выше подмастерьев. Ну а торговцам для вступления в гильдию нужно было предъявить капитал и иметь рекомендации своей благонадежности. Делая заказ члену гильдии, заказчик мог быть уверенным в том, что он вовремя получит желаемое, причем — в качественном виде.

Лавка мясника. Миниатюра. XIV век

С другой стороны, принцип гильдийности позволял поддерживать цены на высоком уровне посредством ограничения количества мастеров и дозволяемого сговора между ними. Это в наше время картельный сговор считается преступлением, а в Средние века никто не мешал членам гильдии разрабатывать общие прейскуранты или же определять круг поставщиков. Законное право! Что же касается мастеров, то им, безусловно, было выгоднее состоять в гильдии, чем быть «вольной птицей», другое дело, что не каждый мог это сделать. Для вступления в гильдию нужно было не только сдать экзамен, но и иметь средства для уплаты значительного вступительного взноса, а также в гильдии должны были иметься свободные места. Но зато гильдия обеспечивала работой и давала защиту от произвола власть имущих. В одиночку ремесленник не мог заставить знатного человека оплатить изготовленный заказ, а вот гильдия могла этот сделать. Гильдия могла ссужать своих членов средствами на закупку материалов или же давала возможность покупки сырья по льготным ценам. А еще гильдии выплачивали пособия своим нетрудоспособным членам или вдовам своих членов.

О важности гильдий свидетельствует то, что в большинстве случаев (во всяком случае — в Лондоне и по всей Англии) они учреждались королевскими хартиями. Ну, казалось бы, какое дело королю до дел торговцев птицей? Большое, потому что правильная организация любого занятия служит упрочению порядка в государстве, да и налоги с гильдий собирать было удобнее, чем с отдельных ремесленников.

Лондонские гильдии было принято называть «ливрейными компаниями», поскольку во время торжественных церемоний их представители надевали роскошные ливреи. В настоящее время в Лондоне существует немногим более сотни ливрейных компаний, которые бережно хранят память о своих корнях и в ряде случаев сохраняют свою первоначальную специализацию, а те, кто не сохранил ее (например — Почтенное общество бойеров, изготовителей луков и арбалетов), занимаются благотворительностью или же социальными вопросами. Другим своим названием — «почтенное общество» — гильдии обязаны королевским указам, в которых говорилось о создании «Почтенного общества таких-то…».