Лондон. Полная история города

3 марта 1943 года на недостроенной станции метро «Бентал-Грин» произошла трагедия, ставшая самой крупной британской гражданской катастрофой военного времени — в давке погибло сто семьдесят три человека, в том числе восемьдесят четыре женщины и шестьдесят два ребенка. Как это часто бывает, совпало несколько неблагоприятных обстоятельств. Во-первых, после сигнала воздушной тревоги у входа на станцию собралось очень много людей — к местным жителям добавилась публика из ближайшего кинотеатра и пассажиры нескольких рейсовых автобусов. Во-вторых, из-за дождя ступени лестницы, ведущей в вестибюль станции, были мокрыми. В-третьих, кругом было темно, поскольку уличное освещение отключалось ради светомаскировки. В-четвертых, недалеко от станции был произведен запуск противовоздушных ракет, звук которого был похож на звук разорвавшегося фугаса. Близкий взрыв напугал людей, торопившихся укрыться на станции, а тут еще одна из женщин поскользнулась на верхней ступени лестницы и упала на стоящих впереди людей. По «принципу домино»[224] произошла давка… И хотя лестница была короткой (всего девятнадцать ступеней), на ней погибло много людей.

По совпадению, когда в середине 1944 года нацисты начали обстреливать Лондон крылатыми ракетами «Фау-1», первая из ракет упала 13 июня в районе «Бентал-Грин» на Гроув-роуд, убив шестерых и ранив девятерых человек, пятеро из которых впоследствии скончались от ран. Сейчас на месте падения первой ракеты установлена мемориальная табличка. Всего же до конца марта 1945 года на Лондон упало две тысячи четыреста девятнадцать ракет, убившие более шести тысяч человек. После вторжения в Нормандию нацисты лишились большинства наземных установок запуска ракет, но это не привело к прекращению обстрелов Лондона, поскольку запуск можно было производить и с самолетов. Лондонцы прозвали ракеты «Фау» «жужжащими бомбами» из-за похожего на жужжание звука, издаваемого их двигателем.

После бомбежки. Лондон, сентябрь 1940 года

Вход на станцию «Бентал-Грин» (фотография сделана после трагедии)

Обстрелу ракетами предшествовал так называемый «малый блиц» — учащение и усиление мощности налетов в феврале и марте 1944 года. Германия, предчувствуя наступление краха, пыталась склонить Великобританию к переговорам, но эта затея не имела успеха.

Приметой военного времени стали мешки с песком, которыми обкладывали здания, предоставляющие историческую ценность. От прямого попадания бомбы или ракеты мешки, разумеется, не спасали, но они служили надежной защитой от осколков и разрушающего действия взрывной волны.

В мае 1945 года Лондон представлял собой унылый полуразрушенный город, не имевший, казалось, ничего общего с довоенным Лондоном, кроме названия улиц и площадей. Первые послевоенные годы тоже были унылыми — лондонцы жили бедно, бо́льшая часть продовольствия распределялась по карточкам, город восстанавливался не так быстро, как хотелось его жителям. Но это послевоенное уныние было спокойным, в отличие от военного — лондонцы перестали вздрагивать от каждого громкого хлопка и могли гулять вечерами по ярко освещенным улицам.

Глава тринадцатая Свингующий Лондон — город на нулевом меридиане

Walking down the sidewalk one purple afternoon,

I was accosted by a barker playing
A simple tune upon his flute.
Toot toot toot toot.
Silver rain was falling down
Upon the dirty ground of London town.
People pass me by on my
Imaginary street,
Ordinary people it’s impossible to meet,
Holding conversations that are always incomplete.

Paul McCartney. London Town[225]

Патрик Аберкромби, «отец» большого Лондона

Своеобразной вехой для Лондона стал Фестиваль Британии, который проводился летом 1951 года по всей стране. Центр фестиваля находился в лондонском районе Саут-Банк, который к тому времени окончательно превратился из складского квартала в музейный. Фестиваль, проводившийся в ознаменование столетия Всемирной выставки 1851 года, стал наглядным подтверждением послевоенного возрождения страны. Примечательно, что его идея возникла в 1943 году — даже в столь тяжелое время британцы думали о светлом будущем. Если XIV летние Олимпийские игры, шедшие с 29 июля по 14 августа 1948 года, проводились в оправляющемся от войны городе, то к 1951 году в Лондоне уже не осталось следов войны, за исключением памятных досок.

Современный Лондон — детище архитектора-градостроителя Патрика Аберкромби, который еще в 1944 году подготовил проект «Большого Лондона» — упорядоченного, красивого и просторного города, в котором жить должно было так же приятно, как и делать покупки в «Селфридже».