Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Процессия направляется к реке. У моста Блэкфрайерз лорд-мэр и олдермены садятся в изысканно украшенную парадную лодку и поднимаются вверх по Темзе до Вестминстерского моста. Там лорд-мэр сходит на берег и отправляется в большой зал парламента, где произносит клятву. Затем он возвращается в Гилдхолл, где председательствует на инаугурационном банкете, на котором обязательно присутствует король… или королева.

Ужин ювелиров

Лорд-мэр получает двести тысяч франков в год, он обязан потратить вдвое больше на приемы и разного рода церемонии. Но сколько чести сыплется на его голову! Он становится адмиралом Лондонского порта и королем Сити. В границах Сити он имеет право не уступать дорогу никому, кроме главы государства. В праздничные дни он закрывает Тэмпл-бар перед каретой королевы и соглашается открыть ворота только после троекратной вежливой просьбы.

Гильдия Сити имеет свой большой и малый советы, верхнюю и нижнюю палаты, суд олдерменов и свой общий совет. Но постепенно все их полномочия отходят к суду олдерменов, то есть членов городского управления, законодателей, муниципальных чиновников, судей и управляющих кварталами, которые их избрали. Суд олдерменов является верховным судом Сити.

Два шерифа, в чьи обязанности входят сбор взысканий в пользу короны, судебные функции, надзор за исполнением закона и за исполнением наказаний, формирование судов присяжных, избираются 4 июня liverymen. Они заседают в Гилдхолле по средам, четвергам, пятницам и субботам.

Строительство здания Гилдхолла было начато в 1411 году, а закончено только в 1814-м после всякого рода превратностей, разрушений и восстановлений. Это очень странное сооружение, которому каждое столетие добавляло какую-то черту сомнительного вкуса. Но обитатели Сити привязаны к нему не меньше, чем в прошлом афиняне к Парфенону, который так горделиво возвышался над Акрополем.

Статуя Пибоди в центре лондонского Сити

Дворец правосудия

Наибольший интерес представляет зал, в котором проводятся торжества и официальные приемы.

Его длина составляет сорок семь, ширина — шестнадцать, а высота — семнадцать метров. Два огромных окна с разноцветными витражами заливают его мягким рассеянным светом. С каждой стороны, как и во внутренних двориках, тянутся малые арки, стоящие на высоких колоннах с богатыми скульптурными капителями. В одном из концов зала находится возвышение в несколько футов, огороженное балюстрадой с дубовыми панелями. На этом возвышении во время собраний сидят лорд-мэр, олдермены и шерифы.

В отделке зала нет ничего примечательного, кроме, пожалуй, двух деревянных пустотелых колоссов — Гога и Магога — работы скульптора Ричарда Сондерса, которых он сделал в 1708 году. Поначалу они участвовали в церемонии вступления в должность лорд-мэра: в их утробе прятались мужчины, которые обменивались разными комплиментами и расхваливали нового избранника, который умел оценить и вознаградить их за красноречие.

Аллея Адвокатов у Тэмпл-бара

Архивы Гилдхолла бесценны. По ним можно было бы восстановить всю историю Англии, если бы историк вдруг утратил все прочие документы.

Мэншн-Хаус

Резиденция лорд-мэра на западной оконечности Ломбард-стрит называется Мэншн-Хаус, что значит «жилой дом» или «дом во второй степени»[45]. С точки зрения архитектурной шедевром его не назовешь. Вообразите греческий перистиль с его выступающими колоннами и треугольным фронтоном, над ним — английский дом, поставленный боком, то есть над фасадом с колоннами находится стена.

Английская эксцентричность, которая порой заходит весьма далеко, так далеко еще никогда не заходила. Архитектор Палладио представил проект (он сохранился) прекрасного, изящного и изысканного здания, подобного тем памятникам, которыми он покрыл землю Италии. Но Палладио был католиком, и олдермены решили сделать богоугодное дело, отдав предпочтение архитектору-протестанту, автору нелепого проекта.

Что ж, наверное, Господу они угодили. Зато впали в немилость у людей со вкусом.

Мэншн-Хаус. Бал

Кенсингтонский дворец

Нынешней славой дворец обязан своим прекрасным собраниям, международной выставке, которая называлась его именем целых четыре года, великолепным садам, которые его окружают, и гигантскому залу, известному под названием Альберт-Холл. Этот зал был выстроен королевой Викторией, горевавшей о своем нежно любимом муже.

Дом парламента