Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Нет в мире совершенства, и это давно известно. Можно было бы критиковать, и мы тоже позволили себе несколько замечаний относительно некоторых деталей Вестминстерского дворца. Но справедливости ради надо отметить, что внушительность и величие его неоспоримы. Нельзя отрицать разумность и практичность, с которой были удовлетворены все без исключения многочисленные и разнородные нужды работающих там людей. С этой непростой задачей справляются далеко не все архитекторы, а Дом парламента делает честь господину Бэрри. Среди достопримечательностей Лондона не много найдется таких, что внушают столь полное удовлетворение и оставляют столь глубокое впечатление.

Лондонский Тауэр

Лондонский Тауэр пользуется такой же известностью, как Вестминстер, собор Святого Павла и Лондонский мост. Это одна из самых больших достопримечательностей столицы Соединенного Королевства, та, которую в первую очередь хотят увидеть иностранцы, приезжающие с континента, или англичане, впервые оказавшиеся в метрополии.

В течение многих и многих лет Тауэр был так тесно связан с жизнью города, что их история стала общей.

Тауэр велик прежде всего воспоминаниями, которые он вызывает. Начиная с Вильгельма Завоевателя, который выстроил большую центральную башню, почти все английские монархи добавляли что-то от себя мрачной крепости, чьи красноречивые камни повествуют нам о кровавых хрониках, способных ужаснуть любого человека. Сколько преступлений видели эти стены, сколько приглушенных рыданий слышали ее низкие своды! Сколько слез оросили полы ее темниц! Что ж! История человеческая по большей части своей есть не что иное, как история страданий, поэтому оставим печаль, которая затуманит наш взор и заставит дрожать наше перо.

Общая площадь, которую занимают сегодня сооружения Тауэра, составляет около пяти гектаров. Строения образуют два неправильных пятиугольника, вписанные один в другой и упирающиеся своим основанием в Темзу. Внутренняя крепостная стена с башнями окружает огромное, квадратное в плане здание, которое называется Белой башней. Именно ей Тауэр (что означает «Башня») обязан своим названием.

Вокруг башни теснятся казармы, церковь и довольно значительное число разрозненных зданий, напоминающих разрушенную деревню посреди большого города. Но Лондон не боится подобных контрастов.

Лондонская крепость, которая носит название Тауэр, или Башня, на самом деле заключает в себе множество башен: башню Львов — бывший королевский зверинец со львами, леопардами и тиграми. Белые медведи были привязаны прямо на берегу и ловили рыбу в Темзе.

Пройдем не задерживаясь мимо Срединной башни и башни Кровавой, в которой были убиты дети короля Эдуарда, мимо Круглой башни, в которой задушили Генриха VI, и проникнем внутрь Белой башни — четырехугольной, огромной, с четырьмя башнями поменьше по углам. Просторный зал — Оружейный — тянется через все здание, и на его стенах и сводах мы видим целый арсенал наступательного и оборонительного оружия, военные регалии королей, принцев и генералов, которые отважно сражались за свою родину.

В этой башне хранятся также сокровища английской короны. Они лежат на малиновом бархате в стеклянных витринах и этажерках. Их стоимость оценивается в семьдесят пять миллионов. Одна только новая имперская корона, изготовленная для королевы Виктории, стоит два миллиона восемьсот тысяч франков. Бо́льшая часть этих драгоценностей имеет историческую ценность, которую невозможно выразить в денежных знаках. Эта диадема была изготовлена для Анны Болейн, этот рубин в форме сердца носил Черный принц, этот скипетр с глобусом и крестом на конце принадлежал Эдуарду Исповеднику. Иногда сокровища короны используются в официальных церемониях: ожив на мгновение, они возвращаются в тишину и покой, обещанные всем реликвиям — реликвиям святых и героев, власть имущих и красавиц.

Оставив сокровищницу, мы пройдем в маленькую часовню Святого Петра, чьи стены снаружи покрыты ракушками — по правде говоря, странное украшение, которое редко используется в архитектуре. Внутри нет ничего примечательного, и только под алтарем покоятся останки трех жертв жестокой похотливости Генриха VIII — Анны Болейн, Кэтрин Говард и Джейн Грей, чья кровь несмываемым пятном легла на память об этом монархе.

На первом этаже башни Бошэма собраны и заделаны в стены все надписи, нацарапанные узниками на стенах их темниц.

Рядом с башней Девелин видны развалины Галерной башни, где несгибаемого эпикурейца герцога Кларенского утопили в бочке с мальвазией. Чуть дальше — Кирпичная башня, в чьих застенках томилась Джейн Грей. В общем, можно составить целый том из одних только имен тех, кто в разное время был заключен в лондонском Тауэре. И в этом печальном и очень длинном списке значатся не только англичане, есть имена, которые касаются и Франции. Узником Тауэра был и король Франции Иоанн II, и герцог Орлеанский, рассказавший о своих страданиях в записках, рукопись которых содержит самую старую гравюру с изображением Тауэра.