— Я примерно представляю, что ты мог сделать, Джозеф. Она увидела тебя с другой девушкой. Разочарование, да еще и в ее положении. Это все понятно. С тем вечером все было ясно.
— Так, что ты хочешь знать? — сжав в камень кулаки крикнули ему в ответ.
— Скажи, у нее были друзья, о которых ты знал? — вновь тихим тоном спросил Максим.
Джозеф ненадолго сомкнул губы и ответил:
— Она была очень добра к людям, старалась помочь всем и каждому. Знаешь, она ведь вела уроки в школе. Хотела помочь каждому, кому только может…
Максим промолчал. Его собеседник с трудом вспоминал моменты из прошлого. Он явно дорожил этим временем и трепетно относился к каждому воспоминанию. Максим выждал момент, когда Джозеф слегка запнется и спросил:
— Ты, наверное, слышал, что мы нашли тела двух детей на заброшенной пристани верно? Так вот в подвале еще было и разложившееся тело бывшего хозяина поместья. Этого человека звали Руд Ван Солтон. Тебе знакомо это имя? — спросил он.
Джозеф отрицательно покачал головой.
— А имя Маргарет Тенч тебе о чем-нибудь говорит? Рядом с телом валялся старый кулон с этим именем, — объяснил Максим.
— Какого черта ты мне все это рассказываешь? — неожиданно придя в себя, резко перебил его Джозеф.
— Около трех недель назад я нашел старого индейца, живущего в резервации в Айдахо. Этот человек рассказал мне всю историю этого кулона. Родители Маргарет Тенч к твоему сведенью были представителями довольно богатого семейства. Они любили проводить время путешествуя на своей яхте. Как-то на них напала кучка пиратов, выдающих себя за китобоев. Китобойный промысел к этому времени стал приносить все меньше денег, и капитан корабля решил немного сменить профиль. Его звали Дресс Ван Солтон. Этот человек изнасиловал девушку и убил ее родителей. Маргарет Тенч пыталась несколько раз пыталась убить себя, но всякий раз мешали верные слуги Ван Солтона. Спустя заданный срок несчастная родила здорового мальчика. Капитан дал ему имя Руд. Однажды Маргарет попыталась отомстить капитану, и напала на него вооружившись ножом, но лишь лишила его глаза. В отместку, Ван Солтон, привязал ее к мачте корабля и приказал полным ходом продолжить плаванье. Соленая вода и ветер медленно истощали девушку. Кожа обгорала на солнце и слоилась, птицы жадно сдирали частички плоти с еще живой девушки. Через пару дней страданий, Маргарет Тенч погибла.
Максим сделал паузу. Джозеф вопросительно уставился на него своими черными глазами.
— Вероятно, кто-то рассказал Аманде всю эту историю. А потом спустя двадцать лет, вероятно этот же человек и убил ее. Причем, как ты мог заметить, сделал это довольно похожим способом. Так же, как и Маргарет Тенч, Аманда была прибита к бревну и лишена глаз.
Джозеф бросил сигарету на пол и яростно потушил ее ботинком.
— Однажды она рассказала мне, как ее подвозил рыбак на своем старом пикапе. На переднем сиденье валялся мольберт и множество раскиданных сверху карандашных рисунков.
— Что это были за рисунки? — тут же спросил Максим.
— Аманда назвала этот набор рисунков рыбацким дневником. Только океан, корабль и киты, выпрыгивающие из воды.
Максим вытянулся в сторону собеседника:
— Она называла тебе его имя?
— Какое мне было дело до рыбака, когда-то подвозившего мою девушку. — Джозеф задумался и продолжил, — она не называла его имени. Я помню Аманда улыбнулась тогда, и сказала, что он не взял деньги за дорогу, хотя путь был не близкий. Чтобы хоть как-то отблагодарить, она оставила ему один из своих рисунков, а он взамен протянул ей свой. Рисунок показался ей тогда настолько пугающим, что она спрятала его в тот же вечер на чердаке, подальше от отца.
Губы Максима шевелились. Казалось, он отбрасывает от себя одну и ту же мысль. Он уже не слышал Джозефа. Поток мыслей превратился в водоворот, затягивающий его все дальше. Возможно, он представил себе тот день. Представил Аманду Хиллс, невольно встретившуюся лицом к лицу с жестоким убийцей. Тогда ей удалось уйти. Она забрала у него подсказку. Сама того не подозревая, она надежно спрятала на чердаке ту единственную ниточку, связывающую ее с ним. Затем перед ним возник бледный образ Джессики. И снова подсказка. Совсем близко. Среди писем на столе она надежно укрыла конверт с именем.
— Твои деньги в тайнике. Я не трогал их. Тебе повезло, я больше не полицейский и не могу арестовать тебя, — крикнул Максим, направляясь в сторону выхода.
— Подожди меня! Я пойду с тобой! — тут же бросил ему в след Джозеф.
Грейс
Дом на Ривер стрит, принадлежавший когда-то семейству Хиллс, был пуст. Тонкая нить дыма, поднимающаяся от дымохода, говорила о том, что новые хозяева оставили его не так уж давно.
— Не успели, — изобразил удар молотом по наковальне Джозеф.