Лонвилль

– Что? – Саманта растерянно заморгала глазами, вышла из-за угла, и на всякий случай оглянулась, пытаясь сообразить, есть ли смысл сбежать или, все же, лучше оставаться на месте.

– Почему ты следишь за мной весь день?

– Я не слежу… Я просто иду в ту сторону… Но я не слежу за вами, – бормоча себе под нос и опустив голову, покачала головой Саманта, которой было очень обидно, что ее так быстро раскрыли, ведь она до глубины души была уверена в том, что, не смотра на свой юный возраст, является мастером конспирации и маскировки.

– А зачем ты меня фотографируешь? – все так же строго спросила Мила. – Разве я давала тебе на это свое согласие?

– Я? Нет, что вы! – Саманта снова отрицательно замотала головой и посмотрела на Милу самым честным взглядом, на который только оказалась способна. – Я и не думала вас фотографировать…

– Тогда в чем дело? Говори честно. Не бойся!

Саманта уже поняла, что эта женщина, которая пыталась казаться строгой, на самом деле, судя по глазам, является очень добрым человеком. Но в то же время она заметила, что та явно была чем-то очень сильно расстроена, поэтому ответила прямо:

– Просто удивительно видеть незнакомца на улицах нашего города…

– Только и всего? – от удивления Мила подняла брови. – Ты не обманываешь?

Саманта отрицательно покачала головой, и Мила спросила:

– То есть… Ты хочешь сказать, что я тут в диковинку?

– Вы знаете…

– Давай договоримся разговаривать на «ты», – миролюбиво предложила Мила, понимая в глубине души, что ей вполне может понадобиться помощь этой местной озорной девчонки, которой на вид было не больше шестнадцати лет. – Меня зовут Мила. Мила Дункан.

– Значит, этот самодовольный урод Билли Таф не обманул? – удивленно произнесла Саманта и оглянулась, словно ожидала увидеть его нахальную рожу у себя за спиной.

– Что ты имеешь ввиду? Что за Билли Таф?

– Один дурачок, который почему-то считает себя самым красивым парнем в городе, – отмахнулась Саманта. – Он откуда-то знает твое имя.

– Это, действительно, странно, – задумчиво согласилась Мила. – Но Лонвилль вообще стал очень странным…

– То есть, ты бывала в нашем городе раньше, если есть, с чем сравнить? – изумилась Саманта.

– Ты знаешь, – все так же задумчиво ответила Мила, оглядываясь по сторонам. – Последний раз я была в Лонвилле двадцать лет назад. Здесь живет мой дядя, его зовут Томас Дункан, может, ты знаешь его?

– Томас Дункан? – задумалась Саманта ненадолго. – Хм… Это не тот странный одинокий старик с Оук-Роуд, который ни с кем не дружил и редко выходил из дома?

– Это он! Но почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

– Просто… – Саманта снова задумалась, а потом добавила. – Просто я очень давно не видела его, хотя мы с мамой и папой живем через пять дворов от него в желтом двухэтажном доме… Помню только то, что он очень редко появлялся на улице, всегда одетый в один и тот же коричневый костюм и запах вони тянулся за ним на несколько миль… Ой! – Саманта захлопала глазами, закрыла рот ладонью и виновато посмотрела на Милу, выдавив сквозь пальцы. – Извини…

– Ничего страшного, – махнула рукой Мила, даже не обратив внимания на столь нелестный отзыв о собственном дядюшке. – То есть… То есть, ты давно не видела его?

– Если честно, я даже забыла о его существовании, – виновато ответила Саманта. – А что с ним?

– Я не могу нигде найти его.

– Хм… – фыркнула Саманта. – Но ведь он же отшельник. Затворник.

– Я знаю об этом, – кивнула Мила. – Но сколько я не стучала в дверь, никто так и не открыл мне ее. Но все поголовно, с кем я общалась насчет дядюшки, как заговоренные отвечают мне, что видели его сегодня утром, спешащего куда-то по важным делам, и что у него все в полном порядке…

– Ты по этому поводу ходила к инспектору Файткрайму? – догадалась Саманта.

Мила кивнула и Саманта, покачав головой, добавила:

– Зря ты ходила к нему. Он настоящий урод! Впрочем, как и все в этом захолустном городишке.

– Ты знаешь, – взволнованно ответила Мила, с надеждой глядя ей в глаза. – Мне тоже так показалось. Так как тебя зовут?

– Саманта. Саманта Скай! – с гордостью ответила она и, потупив взгляд, добавила. – Прости, что следила за тобой и фотографировала. Клянусь, я не хотела причинить тебе неудобство и делала это без всякого злого умысла… Просто я проводила расследование по поводу того, что красивая незнакомка на большой черной машине может делать в нашем богом забытом городе.

– Значит, любишь расследования, Саманта Скай? – со слабой улыбкой спросила Мила.

– Очень!

– Тогда помоги мне разыскать моего дядюшку!

Глаза Саманты заблестели от предвкушения настоящих приключений, и она сразу же согласилась на предложение Милы.

– С чего нам нужно начать поиски, мисс Марпл? – все так же, с улыбкой, стараясь не обидеть эту замечательную девчонку, спросила Мила.