Лонвилль

– Думаю, первым делом нам нужно попробовать проникнуть в дом твоего дядюшки, чтобы на месте разобраться что к чему! – воодушевленно затараторила Саманта. – Но мы должны сделать это вдвоем, без привлечения полиции. Мистер Файткрайм – настоящий идиот, поверь мне, нет смысла просить его о помощи. Единственное, что по-настоящему волнует его голову – это куда бы посадить свой толстый зад и поспать…

– По правде сказать, я тоже заметила это, – кивнула Мила. Ей все больше нравилась эта прозорливая, не по годам смекалистая и подвижная девчонка. – Мне показалось, что он ленивый, некомпетентный человек.

– Он не один такой в Лонвилле. Серьезно! Клянусь, большинство жителей этого городишки большую часть времени спит. Но это очень странный сон… Он совсем не похож на обычный сон…

– Поясни?

Саманта ненадолго замолчала и посмотрела в небо, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы получше описать то, что хотела донести до Милы.

– Возьмем, например, моих родителей, – задумчиво произнесла она, наконец, снова посмотрев на Милу. – Последнее время, когда я просыпаюсь и спускаюсь в гостиную, то обнаруживаю родителей, сидящих в кресле или лежащих на диване совершенно неподвижными, словно они – куклы. Их глаза остаются открытыми, но они ничего не видят, не слышат и никак не реагируют на все, что происходит вокруг…

– А что происходит потом? – затаив дыхание, сухим голосом спросила Мила.

– По-разному, – пожала плечами Саманта. – Бывает так, что они словно включаются, становятся самими собой, и приступают к своим домашним делам, а бывает так, что продолжают сидеть или лежать, даже не обращая на меня внимания.

– Ты говорила об этом кому-нибудь? Например, директору школы или врачу?

– В Лонвилле нет школы. А врач, мистер Пейн… Мне кажется, что он умственно отсталый! – раздраженно ответила Саманта и сжала кулаки. – Не знаю, где он учился, но он, явно, тоже идиот, впрочем, как и большинство жителей нашего города.

– Постой, ты хочешь сказать, что каждое утро за тобой не приезжает школьный автобус и не везет тебя в школу в центр округа, а вечером не отвозит обратно в Лонвилль?

– Именно! – важно ответила Саманта. – Это закончилось несколько лет назад, так что я – неуч!

– И твоим родителям абсолютно все равно? – ужаснулась Мила.

– Говорю же, большую часть времени они проводят в каком-то непонятном анабиозе. Естественно, им все равно. Более того, они сами рады тому, что я не учусь в школе и искренне считают это занятие пустой тратой времени.

– Здесь, и правда, творится какая-то чертовщина… – протянула Мила, не веря тому, что на просторах Америки начала двадцать первого века всё еще могут твориться такие жуткие вещи. – Мы обязательно разберемся с этим.

– Но сначала предлагаю вернуться к дому твоего дядюшки и попытаться проникнуть внутрь, – рассудительно сказала Саманта. – Может быть, с ним все в порядке, и он просто выключен?

Мила сглотнула в горле нехороший ком и внимательно посмотрела на Саманту, пытаясь понять, где правда, а где ложь в словах этой впечатлительной девочки.

8

– Предлагаю обойти дом и проникнуть в него через заднюю дверь, чтобы поменьше привлекать внимание и не вызывать лишних вопросов в случае чего, – уверенно сказала Саманта, когда они с Милой стояли на заросшей лужайке дядюшкиного двора.

– Дельное предложение, – согласилась Мила, понимая, что в словах ее новой подруги однозначно присутствовала ясная и понятная логика, и огляделась на всякий случай по сторонам, но на улице не было ни единой живой души.

После этого Саманта, а за ней Мила гуськом обошли дом по отмостке и оказались в яблоневом саду. Мила с грустью осмотрела запустение, царящее вокруг, и ей стало очень жалко этот некогда прекрасный сад, который она так любила в детстве. Трава колосилась чуть ли не по пояс, а шиповник разросся так, что создавал сплошную неприступную колючую стену, подпирая собой стены дома. Нижние высохшие ветви некогда аккуратных яблонь, которые уже давно никто не подпиливал, напоминали Миле обнажившиеся кости конечностей давно умерших людей, а сами деревья выглядели так, словно им сильно не хватало влаги. Словом, теперь сад больше походил на непроходимый дремучий лес, к которому человек не имел никакого отношения. Дядюшка и раньше не отличался любовью к поддержанию порядка, но все равно, не допускал вокруг дома такого хаоса, с тревогой подумала Мила, и ее вновь посетили мысли о том, что с ним случилась какая-то беда.

Она не успела вымолвить ни слова, как Саманта уже схватила лежащий под ее ногами булыжник и с силой запустила в окно деревянной двери, расположенной в задней стене дома и представляющей собой выход в сад. Раздался сильный звон разбитого стекла, осколки разлетелись в стороны, и Миле оставалось только ошарашенно смотреть, широко открыв рот, на зияющую дыру в узком оконном проеме, не зная, радоваться этому или нет. Мила с опаской огляделась на сад, но тот ответил ей тишиной и спокойствием, и тогда она пробормотала, снова посмотрев на дверь: