Лорд Галифакс: святой Лис

Наконец, 18 февраля 1938 г. посол Италии граф Гранди очутился перед премьером и министром иностранных дел Британской империи к огромному неудовольствию последнего: «Я сожалел об этом, поскольку я полагал, что мой метод поддержания деловых отношений с Гранди более вероятно приведет к результатам, чем очень взволнованное вмешательство 10, Даунинг-стрит»382. Согласно отчету Форин Оффиса, написанному Иденом и одобренному Чемберленом, встреча проходила так: премьер-министр начал ее, указав на относительно тревожную международную ситуацию в связи с событиями в Австрии и их развитием. Гранди сожалел о том, что произошло в той стране, но уверил премьер-министра, что не было никакой правды в заявлениях о некотором соглашении между Германией и Италией по данному вопросу. Он признал, однако, что Италия ожидала такого развития событий. Гранди думал, что Муссолини сделал очень многое, чтобы «сохранить целостность Австрии» в течение прошлых трех лет.

Гранди сетовал на крушение фронта Стрезы и последующее ухудшение англо-итальянских отношений. Он жаловался, что «счастливые две недели» после письма премьер-министра Муссолини были «омрачены событиями в Средиземноморье». Чемберлен привлек внимание Гранди к замечанию Чиано о скорейшем начале переговоров ввиду возможности определенных будущих инцидентов. Гранди объяснил, что с точки зрения его правительства переговоры должны включать все вопросы, и обе страны могли бы обсудить любой предмет, какой только желали.

Иден до сих пор не произносил ни слова, но тут решил вмешаться и спросил Гранди, какой эффект открытие переговоров могло бы иметь на итальянское отношение к Австрии. Граф Гранди ответил, что для него будет трудно ответить на этот вопрос, кроме как заметить, что это придаст его людям храбрости, а после добавил, что у него не было инструкций обсуждать австрийский вопрос. Иден вновь перешел к испанской проблеме, которая продолжала тяготить международные отношения, но в итоге Чемберлен просил графа Гранди вернуться в 15:00, чтобы продолжить переговоры, так как ему необходимо было поговорить со своим министром. Этот разговор премьера с Иденом предсказуемо окончился очередным скандалом. Кабинет заседал два дня с перерывами. В первый же день Иден объявил о том, что желает покинуть правительство.

Здесь наконец в игру вступил лорд Галифакс, до этого беспристрастно наблюдавший эту дуэль старого премьера и молодого министра. Он рассматривался естественным преемником Идена и очень не хотел брать на себя такую ответственность в этот непростой для мира момент, поэтому предложил компромиссное решение: о начале англо-итальянских переговоров будет объявлено, но напрямую они не начнутся, пока не будут улажены все вопросы. Идену не понравилась эта идея, он пошел в Форин Оффис, где искал поддержки у Кэдогана, но сэр Алек сказал, что ему следовало бы принять предложение Галифакса, так как оно объективно симпатично. Тут подошел и сам Галифакс, он сидел с Иденом в Форин Оффисе «в довольно беспокойной атмосфере виски с содовой и сигарет»383, предлагая ему все же не уходить в отставку, но Иден ничего слышать не хотел.

На следующее утро перед финальным заседанием Кабинета министров 19 февраля Чемберлен сперва переговорил с Иденом и сказал ему, что итальянцы приняли формулу Галифакса. На что Иден вспылил: «Они приняли, Невилл? Я ничего не слышал об этом. Никакое упоминание почему-то не достигло Форин Оффиса, хотя я все еще министр иностранных дел!»384 Оперативная попытка премьер– министра уладить разногласия снова обернулась скандалом. Следующее заседание Кабинета было еще жарче. Идена теперь уже страстно уговаривали все: Ормсби-Гор, министр по делам колоний, предложил Идену свой портфель, только чтобы тот остался в правительстве. Кингсли Вуд говорил Идену, что ему лучше остаться и что «Невилл извлек свой урок, и подобного не произойдет снова», но Иден был непреклонен. Он бросил: «В конце концов, теперь вы сможете беспрепятственно договариваться с Гитлером, в чем проблема?!» Становилось очевидным, что с Иденом, в отличие от Гитлера и Муссолини, договориться уже действительно невозможно.