Лорд Теней

Кристина содрогнулась. Марк понял, что она подумала об Эмме и Джулиане, о собрании Конклава в Идрисе, о разрушении и опасности, с которыми бы столкнулись Блэкторны. О беде, которая случилась, когда Марк остался за главного. Джулиан бы никогда не позволил такому случится. Когда Джулиан всем заправляет, то никаких катастроф не происходит — по крайней мере, не такие, с которыми бы он не мог справиться.

Но Марк не мог об этом думать. Его брат и сестра были в опасности, и эта мысль занимала весь его разум и сердце. И прямо сейчас они были для него больше, чем просто брат и сестра. Он понял, что чувствовал Джулиан, когда смотрел на них. Они были его детьми, его ответственностью, и он был готов умереть только, чтобы спасти их.

Марк вынул руку из кармана. Золотой желудь засверкал, когда он подбросил его. Он ударился о стену и раскололся.

Кристина резко развернулась. — Марк, что ты…

Никаких видимых изменений в библиотеке не произошло, но комнату наполнил запах, и на секунду Марку показалось, что они стояли посреди поляны в Стране Фейри — он чувствовал запах свежего воздуха, грязи и листьев, земли и цветов, и воды медного оттенка.

Киран напрягся, а взгляд его глаз был полон надежды и страха.

— Алек, — сказал Магнус, потянувшись к нему рукой, в его голосе слышалось не предостережение, а скорее настойчивость — страх перед Фейри наполнил комнату и Магнус подошел к Алеку защищая того, кого любит. Алек же остался на месте, и лишь наблюдал своими внимательными голубыми глазами за тем, как у дальней стены появилась тень. Но рядом не было предмета, который мог бы ее отбрасывать.

Она встала во весь рост. Тень оказалась мужчиной со склоненной вниз головой и сутулыми плечами. Кристина ухватилась за медальон, висевший на ее шее, и что-то забормотала — молитву, подумал Марк.

В комнате стало светлее. А тень больше не была тенью. Она приняла форму и это оказался Гвин ап Нудд, его руки были скрещены на мускулистой груди, а из-под густых бровей сияли разного цвета глаза.

— Марк Блэкторн, — сказал он своим низким грохочущим голосом. — Этот желудь был дарован не тебе и не тебе его использовать.

— Ты и правда здесь? — спросил Марк, завороженно смотря на Гвина. Он выглядел довольно реально, но приглядевшись Марк увидел края оконной рамы сквозь тело Гвина.

— Это проекция, — ответил Магнус. — Приветствую тебя, Гвин ап Нудд, провожатый мертвецов и отец сраженных, — он слегка поклонился.

— Магнус Бейн, — сказал Гвин. — Давно не виделись.

Алек пнул Магнуса в лодыжку — возможно для того, чтобы тот не брякнул что-нибудь про то, что прошло не так уж и много времени.

— Ты нужен мне, Гвин, — сказал Марк. — Ты нужен нам.

Гвин был недоволен.

— Если бы я хотел, чтобы ты мог по своему желанию обратиться ко мне, то я бы дал тот желудь тебе.

— Но ты обратился ко мне, — ответил Марк. — Ты пришел ко мне и попросил меня помочь Кирану, я спас его от Неблагого Короля, а теперь Всадники Мэннана охотятся за моими братьями и сестрами, а они еще всего лишь дети.

— Я уносил бессчетное количество детских тел с полей битв, — сказал Гвин.

Марк понимал, что Гвин не хотел показаться грубым. Просто он жил в своем собственном мире крови, смерти и войны. Для Гвина или Дикой Охоты никогда не бывает мирного времени: где-то в мире всегда идет война, и служить ей — это их долг.

— Если ты не поможешь, — начал Марк, — тогда получается, что ты окажешь услугу Неблагому Королю и таким образом защитишь его интересы и планы.

— Это шантаж? — вполголоса спросил Гвин.

— Нет, — ответил Киран. — Мой отец хочет разжечь войну. Если ты не против него, значит он решит, что ты на его стороне.

— Охота ни на чьей стороне, — ответил Гвин.

— В это уж точно никто не поверит, если ты не сделаешь выбор прямо сейчас, — сказал Марк.

— Охота может найти Ливви, Тая и Кита, — сказала Кристина. — Вы самые великие искатели, которых только знает мир и многим лучше, чем Семь Всадников.

Гвин слегка недоверчиво на нее посмотрел, словно не веря, что она вообще умеет говорить. По его лицу было видно, что он был отчасти удивлен и отчасти рассержен ее лестью. Киран же наоборот был впечатлен.

— Хорошо, — сказал Гвин. — Я постараюсь. Но ничего не могу обещать, — добавил он угрюмо и исчез.

Марк стоял и смотрел на пустую стену библиотеки, где только что стоял Гвин.

Кристина встревоженно ему улыбнулась. Каждый раз она открывалась для него с другой стороны. Нежная и честная, но удивительно легко использовала трюки фейри против них же самих, если такого требовала ситуация. Но сказанные ею слова прозвучали крайне искренне.

— Может показаться, что он не особо горит желанием, но если Гвин говорит, что попытается, значит он перевернет все вверх дном, пока не найдет их, — сказал Магнус. Он выглядел таким вымотанным, что Марк и припомнить не мог, видел ли он его когда-нибудь таким уставшим. Таким вымотанным и мрачным. — Алек, мне будет нужна твоя помощь, — сказал он. — Надо создать Портал. Мне пора в Корнвелл. Нужно найти Эмму и Джулиана раньше всадников.

* * *