Лорд Теней

Рука Эммы, держащая Кортану, была горячей и скользкой.

— Что вы ищете?

— Черную Книгу, — ответил Аирмед. — Мы ищем ту же вещь, что и ты со своими парабатаем. Вещь, которую забрала Аннабель Блэкторн.

Эмма невольно сделала шаг назад.

— Вы ищите Аннабель?

— Книгу, — сказал грубым и низким голосом четвертый Всадник. — Скажи нам, где она, и мы оставим тебя в покое.

— У меня ее нет, — ответила Эмма. — У Джулиана тоже.

— Она лжет, Делан, — сказала женщина, Этна.

Он скривил губы.

— Все они, Нефилимы, лгут. Не держи нас за дураков, Сумеречная Охотница, иначе мы украсив твоими внутренностями ближайшее дерево.

— Только попробуйте, — ответила Эмма. — Я запихну вам это дерево в глотку, пока ветки не вылезут из ваших…

— Ушей? — Это был Джулиан. Он, должно быть, нанес руну Бесшумности, потому что даже Эмма не заметила, как он подкрался. Он сидел на мокром валуне рядом с тропой, ведущей к коттеджу, словно он просто появился там, выпал вместе с дождем из туч. Он был облачен в снаряжение, его волосы промокли. В руке он держал тусклый клинок серафима.

— Ты ведь собиралась сказать «ушей»?

— Точно, — Эмма не могла не улыбнуться ему. Несмотря на их ссору, он был здесь, прикрывал ее и был ее парабатаем. И вот теперь Всадники загнали их в угол, Джулиан с одной стороны, а Эмма с другой.

Дела начинают налаживаться.

— Джулиан Блэкторн, — произнес Фэл, растягивая слова и посмотрев на Джулиана. — Знаменитый парабатай. Я слышал, что вы устроили знатное представление при Неблагом Дворе.

— Уверен, Король не может перестать петь на дифирамбы, — ответил Джулиан. — С чего вы взяли, что мы знаем, где Аннабель или Черная Книга?

— Шпионы есть при каждом Дворе, — ответила Этна. — Мы знаем, что Королева отправила вас искать Книгу. Король должен завладеть ею раньше Королевы.

— Но мы дали Королеве обещание, — сказал Джулиан. — А такие обещания не нарушают.

Делан зарычал, его рука вдруг оказалась на рукояти меча. Он сделал это так быстро, что его движение было словно размазанное пятно.

— Вы люди и лгуны, — сказал он. — Вы можете нарушить обещание, которое даете, вы так и поступаете, когда на кону ваши жизни. Прямо как сейчас. — Он вздернул подбородок в сторону коттеджа. — Мы пришли за бумагами и книгами мага. Если вы ничего нам не расскажете, то отдайте нам их, и мы уйдем.

— Отдать их вам? — Джулиан выглядел озадаченным. — Почему же просто не… — Он встретился глазами с Эммой. Она знала, о чем он думал: «Почему они не вломились в дом и не забрали их?» — Вы не можете войти туда, я прав?

— Защитные чары, — добавила Эмма.

Фейри ничего не ответили, но по их яростно стиснутым зубам можно было сказать, что Эмма была права.

— Что даст нам Неблагой Король в обмен на Rнигу? — спросил Джулиан.

— Джулс, — прошипела Эмма. Как он мог торговаться в такой момент?

Фэл засмеялся. Эмма только сейчас заметила, что одежда и доспехи фейри были сухими, словно ни одна капля дождя не упала на них. Он с презрением взглянул на Джулиана.

— Тут у вас нет преимуществ, сын шипов. Отдай нам то, за чем мы пришли, иначе мы найдем вс. твою остальную семью и пронзим глаза каждого, даже самого младшего, раскаленной до красна кочергой.

Тавви. Слова пронзили Эмму, словно стрела. Она почувствовала толчкок, ее тело встрепенулось, холод объял ее тело. Холод битвы. Она кинулась на Фэла, занесла Кортану за голову и обрушила вниз.

Этна закричала, а Фэл двигался быстрее, чем течение океана, и пригнулся под локоть Эммы. Кортана рассекла воздух. С характерным звуком фейри обнажили свои мечи.

Сияние клинка Джулиана пронзило дождь. Оно двигалось вокруг Эмма, словно ярко сияющие струны, пока она, кружась, отражала удар Этны. Кортана с такой силой столкнулась с мечом фейри, что Этну оттеснило назад.

Лицо Фэла искривилось от удивления. Эмма промокла и тяжело дышала, вдыхая дождь, но холода она не чувствовала. Мир вокруг нее вращался, словно волчок. Она побежала к одному из каменных шпилей и вскарабкалась на него.

— Трусиха! — выкрикнул Аирмед. — Как смеешь ты убегать?

Эмма услышала смех Джулиана, когда она забралась на вершину шпиля и спрыгнула с него. Падение придало ей скорости, она врезалась в Аирмеда с такой скоростью, что он упал на землю. Он хотел было откатиться в сторону, но замер, когда Эмма ударила его рукояткой Кортаны в висок. Он задыхался от боли.

— Заткнись, — прошипела Эмма. — Не смей трогать Блэкторнов, не смей даже говорить о них…

— Отпусти его! — крикнула Этна, и Делан прыгнул к ним, но его остановил Джулиан взмахом своего клинка. Когда клинок обрушился вниз и ударился на нагрудник фейри, скалу озарил яркий свет, дождь, казалось, замер в воздухе.

И клинок разбился. Сломался, словно был вырезан изо льда. Джулиана отбросило назад, оторвало от земли, и он упал среди камней и сырой земли.

Делан засмеялся, подходя к Джулиану. Эмма оствила Аирмеда лежать на земле и рванула за воином фейри, когда он занес свой меч над Джулсом и отпустил его вниз…