Лорд Теней

Конечно. Марк не знал, что Джулиану известна правда о нем и Эмме. Он выглядел обеспокоенным, надеющимся, как щенок, который пришел просить объедки, но наполовину в ожидании, что его отодвинут от стола.

«Я что-то сделал плохо?» — поинтересовался Джулиан, вина пронзила его. Марк даже не знал, не представлял, что Джулиан любит Эмму. Он был в ужасе, когда узнал это. Марк и Эмма любили друг друга, но не романтически, как хотел бы Джулиан. Его сердце наполнилось нежностью к ним обоим за все, что они отдали, чтобы защитить его, за желание заставить его ненавидеть их, если бы это было то, что нужно.

Он повлек Марка за собой в угол комнаты. Звуки приветствия слышались вокруг них, когда Джулиан понизил голос.

— Я знаю, что ты сделал, — сказал он. — Я знаю, ты никогда не встречался с Эммой. Я благодарен. Я знаю, это было для меня.

Марк выглядел удивленно.

— Это была идея Эммы, — признал он.

— О, поверь мне, я знаю, — Джулиан положил руку на плечо брата. — И ты хорошо справился с детьми. Магнус рассказал мне. Спасибо.

Лицо Марка осветилось. Это заставило сердце Джулиана биться еще сильнее.

— Я не… я имею в виду, что у них так много проблем…

— Ты любил их и сохранил их в живых, — сказал Джулиан. — Иногда это лучшее, что кто-либо может сделать.

Джулиан крепко обнял брата. У Марка от удивления вырвался глухой звук прежде, чем его собственные руки окружили Джулиана, наполовину остановив его дыхание. Джулиан почувствовал, как сердце его брата бьется напротив его, как будто одно и то же облегчение и радость стучали сквозь их общую кровь.

Через мгновение они разделились.

— Итак, ты и Эмма… — начал Марк нерешительно. Но прежде, чем Джулиан смог ответить, Ливви бросилась на них, как-то одновременно обнимая Джулиана и Марка, и разговор исчез в смехе.

Тай подошел после нее, более неуверенно, улыбаясь и касаясь плеча Джулиана, а затем руки, словно чтобы убедиться, что он действительно здесь. Тактильное прикосновение иногда значило для Тая столько же, как будто он мог наблюдать своими глазами.

Марк говорил Эмме, что Дрю все еще в своей комнате, но она скоро придет. Магнус пошел к Алеку, и они вдвоем тихо заговорили у камина. Только Киран остался там, где был, все еще за столом, очень тихий, что он мог быть декоративным растением. Взгляд на него включил воспоминания в голове Джулиана, и он огляделся в поисках светлых волос и саркастического выражения.

— Где Кит?

Начался поток перекрестных объяснений: история о Всадниках на берегу реки, о том, как Гвин и Диана спасли их, рана Кита. Эмма поведала о четырех Всадниках, с которыми они столкнулись в Корнуолле, а Джулиан описал в деталях, как Эмма убила одного из них, что вызвало много восклицаний.

— Я прежде никогда не слышала, чтобы кто-нибудь убил Всадника, — сказала Кристина, торопясь к столу, чтобы забрать книгу. — Но кто-то же должен был.

— Нет, — это был Киран, его голос был ровным и тихим. В тембре его голоса было что-то, что напомнило Джулиану голос Неблагого Короля. — Никто никогда этого не делал. Их было только семеро, детей Маннана, и они жили почти с начала времен. Эмма Карстаирс должна быть в чем-то особенной.

Эмма покраснела.

— Нет.

Киран все еще смотрел на Эмму с любопытством. На нем были джинсы и кремовый свитер. Он выглядел по-человечески встревоженным, пока вы не обратили внимание на его лицо и жесткость структуры его костей.

— Каково это убить кого-то столь древнего?

Эмма замешкалась.

— Это похоже… Ты когда-нибудь держал в руке столько льда, что холод повредил твою кожу?

После паузы Киран кивнул.

— Это смертельная боль.

— Да, это похоже.

— Итак, здесь мы в безопасности, — обратился Джулиан к Магнусу, отчасти чтобы предупредить любые дополнительные вопросы о мертвом Всаднике. — В Институте.

— Всадники не смогут достать нас здесь. Они не преодолеют защиту, — ответил Магнус.

— Но Гвин смог приземлиться на крыше, — вмешалась Эмма. — Так что мы не можем полностью скрыться от фейри…

— Гвин из Дикой Охоты. Они разные, — Магнус потянулся, чтобы поднять Макса, который хихикал и потягивал его за шарф. — Я также удвоил защиту вокруг Института с сегодняшнего дня.

— Где Диана? — спросил Джулиан.

— Она вернулась в Идрис. Она говорит, что должна поддерживать Джию и Совет в спокойствии и ожидании, что эта встреча состоится без приступа икоты.

— Но у нас нет Черной Книги, — возразил Джулиан.

— Значит, у нас ещё есть полтора дня, — сказала Эмма. — Чтобы найти Аннабель.

— Не покидая защиту этих стен? — спросил Марк. Он сидел на подлокотнике одного из кресел. — Мы сами в ловушке.

— Я не знаю, известно ли Всадникам, что здесь Алек и я, — произнес Магнус. — Или, возможно, мы будем сильнее с поддержкой Гвина.

— Похоже, что опасность возросла многократно, — заметила Эмма. — Будем ли мы чувствовать свою правоту, прося о подобной помощи?

— Хорошо, я возвращаюсь в Идрис с детьми — я посмотрю, что смогу сделать оттуда, — Алек быстро опустился на стул возле Рафа и взъерошил темные волосы мальчика.