Лорд Теней

— Какую из них?

— Любую, какую хочешь. На твой выбор. Только поторопись, мы собираемся отправиться, как только сможем. Так сказал Магнус.

Тай подошел к двери, по-видимому, вспомнил о Ките и повернулся назад.

— Мы можем поговорить позже, — бросил он и побежал вниз по коридору.

— Только одну книгу! Одну! — смеясь, крикнула ему вслед Ливви. — Ой! — она потянулась, чтобы поймать что-то на затылке, ее лицо сморщилось от раздражения. — Мое ожерелье зацепилось за волосы…

Кит поднялся, чтобы распутать тонкую золотую цепочку. Медальон свисал с нее, целуя впадину на ее горле. Вблизи она пахла как апельсиновые цветы.

Их лица были очень близко друг к другу, и бледный изгиб ее рта был рядом с его. Ее губы были светло-розовыми. Смущение охватило Кита.

Но Ливви покачала головой.

— Мы не должны, Кит. Больше никаких поцелуев. Мы уже сделали это один раз, я имею в виду, только один. Но я не думаю, что так и должно быть.

Ожерелье освободилось. Кит быстро убрал свои руки, смутившись.

— Почему? — спросил он. — Я что-то сделал не так?

— Ну что ты, — она взглянула на него на мгновение своими мудрыми и задумчивыми глазами; в Ливви было тихое счастье, которое привлекало Кита, но не романтически. Она была права, и он это знал. — Все здорово. Тай даже говорит, что думает, что мы должны быть парабатаями, после того как все это разъяснится, — ее лицо светилось. — Надеюсь, ты придешь на церемонию? И ты всегда будешь моим другом, верно?

— Конечно, — ответил он и только позже остановился, и подумал, что она сказала «моим другом», а не «нашим другом», ее и Тая. Прямо сейчас он почувствовал просто облегчение, что не ощущает боли или беспокойства из-за ее решения. Вместо этого у него было чувство приятного ожидания — пройти через это заседание Совета и вернуться домой в Лос-Анджелес, где он мог бы начать свое обучение, и быть рядом с близнецами, которые могут помочь ему пройти через сложные его части. — Друзья навсегда.

* * *

Когда Джулиан вошел в библиотеку, он почувствовал клубок опасений в животе. Часть его ожидала, что Аннабель исчезнет или растворится в стопках книг, как длинноволосый призрак в фильме ужасов. Однажды он видел, как привидение девушки вылезло из колодца, ее бледное лицо скрывалось за массами влажных темных волос. Память об этом заставила его задрожать еще больше прямо сейчас.

Библиотека была хорошо освещена рядами зеленых банковских ламп. Аннабель сидела за самым длинным столом, Черная Книга лежала перед ней, ее руки сложены на коленях. У нее были длинные и темные волосы, она слегка спрятала лицо, но они не была влажными, и в ней не было ничего ужасного. Она выглядела обыкновенно.

Он сел напротив нее. Магнус, должно быть, принес ей что-то из кладовой — она была в очень простом голубом платье, немного коротком в рукавах. Джулс догадался, что ей было около девятнадцати лет, когда она умерла, может быть, двадцать.

— Это была хитрая уловка с твоей стороны, — произнес он, — с запиской в церкви. И демоном.

— Я не ожидала, что вы сожжете церковь. — В ее голосе слышался странный акцент, давно устаревший способ говорить. — Вы удивили меня.

— А ты удивила меня, придя сюда, — ответил Джулиан. — Сказав, что поговоришь только со мной. Я тебе даже не симпатичен, думаю.

— Я пришла из-за этого. — Она вытащила из книги свернутую бумагу и протянула ему. Ее пальцы были длинными, суставы странно деформированы. Он понял, что видит доказательства того, что ее пальцы были сломаны не один раз, и что кости странно срослись. Видимые остатки пыток. Он почувствовал боль, когда взял письмо и открыл его.

Кому: Аннабель Блэкторн.