Лорд Теней

— Потому что мне нужно, чтобы ты выступила перед Советом и рассказала, что убили Малкольма, — ответил он ей. Она оставила Черную книгу перед ним на столе. Она все еще шагала, не глядя на него. Помня о предупреждении Магнуса, ни в коем случае не пытаться забрать у нее Черную Книгу, даже если она ее не держит, Джулиан осторожно открыл ее, заглянул на страницу тесной, нечитаемой надписи. Идея начинала раскрываться в его сознании, как осторожный бутон цветка. Он полез в карман.

— Что я убила Малкольма? — она развернулась и посмотрела на него. Он вытащил свой телефон, подозревая, что это ничего не значит для нее — она, скорее всего, видела, как примитивные расхаживают повсюду по сотовым телефонам, но она никогда не думала об этом как о камере. И на самом деле, камера тоже ничего не значила для нее.

— Да, — сказал он. — Поверь мне, тебя будут приветствовать как героя.

Она снова начала расхаживать. Плечи Джулиана болели. Поза, в которой он находился, когда обе руки заняты и наклонены вперед, была неудобной. Но если это сработает, это будет более чем стоить мучений.

— Есть один человек, который лжет, — продолжил он. — Получивший доверие из-за смерти Малкольма. Она делает это, чтобы получить контроль над Институтом. Нашим Институтом. — Он глубоко вздохнул.

— Ее зовут Зара Дирборн.

Это имя наэлектризовало ее, как он и предполагал, произойдет.

— Дирборн, — выдохнула она.

— Инквизитор, который мучил тебя, — сказал Джулиан. — Его потомки не лучше. Теперь они все будут там, ставя свои подписи за осуждение Жителей Нижнего мира, порицая тех, кто стоит за Конклав. Они принесут нам ужасную тьму. Но ты можешь доказать, что они лжецы. Дискредитируйте их.

— Конечно, ты сам мог бы рассказать им правду…

— Но без разглашения, откуда я это знаю. Я видел, как ты убила Малкольма в стеклянном шаре Благой Королевы. Я говорю тебе это, потому что я в отчаянии — если ты слышала, как Малкольм говорил о Холодном мире, ты должна знать, что контакты с фейри запрещены. То, что я сделал, будет сочтено изменой. Я бы принял это наказание, но…

— Твои братья и сестры этого не вынесут, — закончила она. Она повернулась к нему, когда он отошел от Книги. Были ли ее глаза больше похожи на Ливви или на Дрю? Они были сине-зелеными и бездонными. — Я вижу, что вещи изменились не так сильно, как все вокруг. Закон все еще суров и по-прежнему остается Законом.

Джулиан слышал ненависть в ее голосе и знал, что она настоящая.

— Но Закон можно обойти. — он наклонился к столу. — Мы можем разрушить их планы. И пристыдить их. Заставить их противостоять собственной лжи. Дирборны заплатят. Они все будут там: Консул, Инквизитор, все те, кто унаследовал власть, которой злоупотребляли, причиняя тебе боль.

Ее глаза сверкнули.

— Вы заставите их признать это? То, что они сделали?

— Да.

— И за это…?

— Твое свидетельство, — произнес он. — Больше ничего.

— Ты хочешь. чтобы я отправилась в Идрис вместе с тобой. Чтобы предстала перед Конклавом и Советом, и Инквизитором, как это было со мной прежде?

Джулиан кивнул.

— А если они назовут меня сумасшедшей, если они объявят лгуньей, или под влиянием Малкольма, ты будешь стоять за меня? Ты будешь настаивать, что я в здравом уме?

— Магнус будет с тобой на каждом шагу, — ответил Джулиан. — Он сможет стоять рядом с тобой на помосте. Он может защитить тебя. Он — представитель магов в Совете, и ты знаешь, насколько он силен. Ты можешь доверять ему, даже если ты не доверяешь мне.

Это не был настоящий ответ, но она приняла его. Джулиан знал, что приняла.

— Я тебе доверяю, — начала она с удивлением. Она вышла вперед и подняла Черную Книгу, прижав ее к груди. — Из-за письма твоего брата. Это было честно. Раньше я не думала о честном Блэкторне. Но я слышала правду о том, как он тебя любит. Ты должно быть достоин такой любви и доверия, чтобы вдохновить его на подобные слова. — Ее глаза скучающе смотрели на него. — Я знаю, чего ты хочешь — что тебе нужно. И все же теперь, когда я пришла к тебе, ты ни разу не просил об этом. Это должно быть какой-то расчет. Хотя ты провалил мое испытание, я понимаю это сейчас. Ты действовал для своей семьи. — Он мог видеть, как она глотала, мускулы двигались в ее тонком, потрескавшемся горле. — Ты клянешься, что если тебе будет дана Черная Книга, ты будешь скрывать ее от Лорда Теней? Ты будешь использовать ее только для помощи своей семье?

— Клянусь Ангелом, — сказал Джулиан. Он знал, насколько сильной была клятва Ангелом, и Аннабель знала это тоже. Но в конце концов он говорил только правду.

Его сердце билось быстрыми и мощными ударами молота. Он был ослеплен светом того, что он мог себе представить, что Королева могла сделать для них, если бы они отдали ей Черную книгу: Хелен, Хелен могла вернуться, и Алина, и Холодный мир мог закончиться.

И Королева знает. Она знает…