Лорд Теней

— Я всегда думал, что это очень печальный факт, ты и Джулиан Блэкторн, — сказал Мануэль. — Посмотри на себя. Ты горяча, ты опытна, ты Карстаирс. Джулиан — он все время проводит с маленькими детьми. Он — старик в свои семнадцать лет.

Эмма подумала, что произойдет, если она выбросит Мануэля в окно. Вероятно, это вызовет задержку собрания.

— Я просто говорю. Даже если ты не хочешь в Некроситет, Когорта может использовать такую, как ты. Мы будущее. Ты увидишь. — Его глаза сверкнули. На мгновение в них не было удивления или шутовства. Это был блеск настоящего фанатизма, который заставил Эмму почувствовать внутри пустоту.

Они добрались до дверей Зала Совета. Никого не было видно, и Эмма сделала подсечку и выбила ноги Мануэля из-под него. Его тело размазалось в воздухе и ударилось о землю. Он мгновенно оперся на локти, выглядя яростно. Она сомневалась, что причинила ему боль, кроме как, может быть, его достоинству, и это было важно.

— Я ценю твое предложение, — сказала она, — но если вступление в Когорту означает, что я должна провести свою жизнь, застряв на полпути на гору с кучей фашистов, то я буду жить в прошлом.

Она услышала, как он прошипел что-то не очень приятное на испанском, когда она перешагнула его и вошла в Зал. Она напомнила себе попросить Кристину о переводе, когда будет такая возможность.

* * *

— Тебе не обязательно быть здесь, Джулиан, — твердо сказала Джиа.

Они были в огромной комнате, окна-картины которого представляли виды леса Броселинд. Это была удивительно украшенная комната. Джулиан всегда думал о Гарде как о месте из темного камня и тяжелого дерева. В этой комнате были парчовые обои и позолоченная мебель, обитая бархатом. Аннабель сидела в кресле с крыльями, ей было не по себе. Магнус прислонился к стене, и, кажется, скучал. Он тоже выглядел истощенным, тени под глазами у него были почти черные. И Киран стоял у окна с изображением, его внимание было сосредоточено на небе и деревьях снаружи.

— Я хотела бы, чтобы он был со мной, — сказала Аннабель. — Он причина, по которой я пришла.

— Мы все ценим, что ты здесь, Аннабель, — сказал Джиа. — И мы принимаем во внимание, что у тебя был в прошлом плохой опыт с Конклавом. — Она говорила спокойно. Джулиан задумался, была бы она так спокойна, если бы видела, как Аннабель поднялась из мертвых, покрылась кровью и ударила Малкольма ножом в сердце.

Киран отвернулся от окна.

— Мы знаем Джулиана Блэкторна, — сказал он Джии. Он говорил гораздо более по-человечески для Джулиана, чем когда они впервые встретились, как будто его акцент фейри исчез. — А вас мы не знаем.

— Вы имеете в виду вас и Аннабель? — сказала Джиа.

Киран сделал выразительный жест фейри, который, казалось, охватил комнату в целом.

— Я здесь потому, что я посланник Королевы, — сказал он. — Аннабель Блэкторн здесь по своим собственным причинам. И Магнус здесь, потому что он пытается примирить всех из-за Алека. Но не думайте, что будет хорошей идеей приказывать нам.

— Аннабель — Сумеречный Охотник, — начал Роберт.

— А я принц фейри, — сказал Киран. — Сын Короля, Принц Морозного Двора, Хранитель Холодного Пути, Дикий Охотник и Меч Хозяина. Не раздражайте меня.

Магнус прочистил горло.

— Он дело говорит.

— Об Алеке? — спросил Роберт, подняв бровь.

— В более общем плане, — сказал Магнус. — Киран — житель Нижнего Мира. Аннабель пострадала от судьбы хуже смерти в руках Конклава, потому что она заботилась о жителях Нижнего Мира. Там, в Зале Совета, находится Когорта. Сегодня власть в их руках. Предотвратить это более важно, чем правила о том, где Джулиан должен или не должен стоят.

Джиа на мгновение посмотрел на Магнуса. — А вы? — удивительно мягко сказала она. — Вы тоже из Нижнего Мира, Бейн.

Магнус медленно и устало пожал плечами.

— О, — сказал он. — Что до меня, я…

Стакан, который он держал, выскользнул из его руки. Он упал на пол и разбился, и через мгновение Магнус последовал за ним. Казалось, он сложился, как бумага, его голова ударилась о камень с глухим тяжелым звуком.

Джулиан бросился вперед, но Роберт уже схватил его за руку. — Иди в Зал Совета, — сказал он. Джиа стояла на коленях рядом с Магнусом, положив руку ему на плечо. — Приведи Алека.

Он отпустил Джулиана, и Джулиан побежал.

* * *

Эмма пробиралась через зал Совета в состоянии оцепенения от ужаса. Некоторое удовольствие, которое она ощущала, пнув Мануэля по заднице, растворилось. Вся комната, казалось, вихрем уродливых криков и размахивания лозунгами: «ОЧИСТИМ КОНКЛАВ», «ПОЛИТИКА СДЕРЖИВАНИЯ ОБОРОТНЕЙ — ЭТО ОТВЕТ», «ДЕРЖАТЬ ЖИТЕЛЕЙ НИЖНЕГО МИРА ПОД КОНТРОЛЕМ».

Она оттолкнула узел людей, с Зарой в центре, услышав, как кто-то сказал: «Не могу поверить, что ты должна была убить этого монстра, Малкольма Фейда сама, после того, как это не удалось Конклаву». В ответ был слышен хор согласных. «Это показывает, что происходит, если позволить магам делать то, что им нравится». — сказал кто-то другой. «Они слишком сильны. Это не имеет практического смысла».