Лорд Теней

Большинство лиц в комнате были незнакомы Эмме. Она должна была бы знать большую их часть, думала она, но Блэкторны жили замкнутой жизнью в своей манере, редко покидая Институт Лос-Анджелеса.

Среди группы незнакомых лиц, она увидела Диану, высокую и царственную, как всегда. Она шагала сквозь толпу, а за ней спешили две знакомые фигуры. Алина и Хелен, обе розовощекие, укутанные в объемные пальто и платки. Они, должно быть, только что прибыли с острова Врангеля.

Теперь Эмма могла видеть остальных Блэкторнов — Ливви, Тай и Дрю вскочили со своих мест и мчались к Хелен, которая нагнулась, открыла свои руки и собрала их всех, крепко обнимая.

Хелен гладила волосы Дрю, обнимала близнецов, и слезы сползали вниз по ее лицу. Марк тоже был там, шагая к своей сестре, и Эмма смотрела с улыбкой, как они обхватили руками друг друга. В некотором смысле, это больно — у нее никогда не будет такого с родителями, никогда их не обнять или сжать их руки снова… — но это был хороший вид боли. Марк поднял свою сестру с пола, и Алина смотрела, улыбаясь, как они двое обнялись.

— Мануэль Вильялобос хромает, — сказал Кристина. Она подошла сзади Эммы и обняла ее, положив подбородок на плечо подруги. — Твоих рук дело?

— Может быть, — пробормотала Эмма. Она слышала, как Кристина хихикает. — Он пытался уговорить меня присоединиться к Когорте.

Она повернулась и сжала руку Кристины. — Мы собираемся опустить их. Они не выиграют. Верно? — Она посмотрела на кулон Кристины. — Скажи мне, что Ангел на нашей стороне.

Кристина покачала головой.

— Я беспокоюсь, — сказала она. — Беспокоюсь за Марка, Хелен… и за Кирана.

— Киран — свидетель для Конклава. Когорта не может прикоснуться к нему.

— Он принц Фейри. Все, что они ненавидят. И я не думаю, что я понимала, пока мы не прибыли сюда, насколько они ненавидят. Они не хотят, чтобы он говорил, и они совершенно не хотят, чтобы Совет слушал.

— Вот почему мы здесь — чтобы заставить их слушать, — начала Эмма, но Кристина смотрела мимо нее, с пораженным выражением на лице. Эмма повернулась и увидела Диего, чудом без Зары, манящего Кристину из пустого ряда сидений.

— Я должна пойти и поговорить с ним, — сказала Кристина. Она сжала плечо Эммы, внезапно выглядя полной надежды. Эмма пожелала ей удачи, и Кристина исчезла в толпе, оставив Эмму оглядываться в поисках Джулиана.

Она не видела нигде своего парабатая. Но что она видела была плотная группа Сумеречных Охотников, Марка среди них, и внезапные серебряные вспышки оружия. Саманта Лакспир уже тянула лезвие угрожающего вида. Эмма направилась на повышенные голоса, ее рука уже была на рукояти Кортаны.

* * *

Марк любил всех своих братьев и сестер одинаково. Тем не менее, Хелен была особенной. Она была похожа него — полу-фейри, оторванная от их искушений. Хелен даже утверждала, что она могла вспомнить свою мать, Нериссу, хотя Марк не мог.

Он поставил Хелен на ноги и взъерошил ее бледные волосы. Ее лицо — она выглядела по-другому, старше. Не в черточках вокруг ее глаз или огрубевшее коже, только в определенном типе ее черт. Он задавался вопросом, называла ли она звезды на протяжении многих лет, как это делал он: Джулиан, Тибериус, Ливия, Друзилла, Октавиан. И она добавила бы еще одного, которого у него никогда не было: Марк.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — сказал он. — О Нин, сестре нашей матери.

Когда она ответила, в ее голосе раздалось эхо церемонности фейри.

— Диана говорила, что ты встретил ее в Фейри. Я знала о ней, но никогда не была там, где ее можно было найти. Мы должны поговорить о ней и о других вещах как о неотложных. — Она подняла на него глаза и вздохнула, прижимая руку к его щеке. — Например, когда ты стал таким высоким.

— Я думаю, это случилось, когда я был в Охоте. Должен ли я извиниться?

— Не за что. Я беспокоилась… — Она отступила, чтобы вопросительно взглянуть на него. — Я думаю, что я обязана Кирану, королевскому сыну, много благодарности за его заботу о тебе.

— Как я обязан Алине, ее заботе о тебе.

Хелен улыбнулась.

— Она свет моих дней. — Она взглянула на большие часы на помосте. — Сейчас у нас мало времени, Марк. Если все пойдет так, как мы надеемся, у нас всегда будет время на общение друг с другом. Но в любом случае Алина и я останемся этой ночью в Аликанте, и как сказала Джиа, ты тоже. Это даст нам возможность поговорить.

— Это зависит от того, как пройдет сегодняшний день, не так ли? — Резкий голос прервал их. Это была Саманта Лакспир. Марк смутно вспомнил, что у нее есть брат, который очень похож на нее.

Она была одета в снаряжение Центуриона и держала плакат, в котором говорилось: «ТОЛЬКО МЕРТВЫЙ ФЕЙРИ — ХОРОШИЙ ФЕЙРИ». На дне знака было пятно, выглядевшее, как рисунок черной краской.

— Выразительно, — сказал Марк. Но Хелен побледнела от шока, глядя на слова на плакате.

— После голосования днем, если в Аликанте будет позволено находится таким отбросам, как вы, я буду очень удивлена, — сказала Саманта. — Наслаждайтесь, пока можете.

— Ты разговариваешь с женой дочери Консула, — сказала Алина, ее ноздри расширились. — Следи за своей речью, Саманта Ларкспир.