Лорд Теней

— Что дает тебе такую уверенность? — произнесла Зара, но в ее голосе звучал призрак сомнения.

— Потому что он в три тысячи раз больший человек, чем ты когда-либо будешь, — сказал Алек. — Теперь убирайся отсюда, прежде чем я, рискуя его жизнью, разбужу его, чтобы он превратил тебя в прах. Что-то, что соответствовало бы твоей личности.

— О! — воскликнула Зара. — Как грубо!

Кит подумал, что это было более, чем грубо. Он думал, что Алек понимал это. Он как бы надеялся, что Зара будет слоняться поблизости, проверяя свои теории. Вместо этого она направилась к двери и остановилась там, взглянув на них обоих с неприязнью.

— Да ладно, Алек, — сказала она. — Правда в том, что Сумеречные Охотники и жители Нижнего Мира не должны быть вместе. Ты и Бейн — это бесчестие. Но ты не можешь просто довольствоваться тем, что Конклав позволил тебе извратить твою ангельскую родословную. Нет, ты должен вынудить к этому оставшихся из нас.

— Правда? — вмешался Киран, про которого Кит почти забыл в этой перепалке. — Вы все должны спать с Магнусом Бейном? Как волнующе для тебя…

— Заткнись, грязный фейри, — рявкнула Зара. — Вы узнаете. Вы выбрали неправильную сторону, вы и эти Блэкторны и Джейс Эрондейл и эта рыжая сучка Клэри… — она тяжело дышала, ее лицо покраснело. — Я буду наслаждаться вашим падением, — бросила она и вышла из комнаты.

— Неужели она действительно сказала, что я «извращаю свою ангельскую родословную», — ошеломленно сказал Алек.

— Грязные фейри, — размышлял Киран. — То есть, как сказал бы Марк, что-то новое.

— Не могу поверить, — Алек снова сел рядом с диваном, подняв колени.

— Ничто из того, что она сказала, не удивило меня, — ответил Киран. — Таковы они и есть. Такими их сделал Холодный Мир. Страх чего-то, что новое и другое, и наполненность ненавистью и отвращением, похожим на лед. Она может показаться смешной, Зара Дирборн, но не делайте ошибку, недооценивая ее и ее Когорту, — он оглянулся на окно. — Ненависть, подобная этой, может разрушить мир.

* * *

— Это очень странная просьба, — сказал Диего.

— Ты в фальшивых отношениях, — продолжила Кристина. — Я уверена, что тебя попросили о странных вещах.

Диего засмеялся, но не очень весело. Они сидели на один ряд дальше Блэкторнов в зале Совета. Часы перестали звенеть, объявляя начало собрания, и комната была заполнена, хотя помост был еще пуст.

— Я рад, что Хайме рассказал тебе, — произнес он. — Это эгоистично. Я мог вытерпеть то, что ты ненавидишь меня, но не твое презрение.

Кристина вздохнула.

— Я не уверена, что когда-либо действительно презирала тебя, — ответила она.

— Я должен был рассказать тебе больше, — сказал он. — Я хотел, чтобы ты оставалась в безопасности, и поэтому я отрицал себе, что Когорта и их планы были вашей проблемой. Я не знал, что у них был проект в Лос-Анджелесе, пока не стало слишком поздно. И я ошибся в Мануэле, как и все. Я ему доверял.

— Я знаю, — вздохнула Кристина. — Я ни в чем тебя не виню. Я… так долго мы были Кристина-и-Диего. Пара, вместе. И когда это закончилось, я ощущала половину себя. Когда ты вернулся, я подумала, что мы можем быть вместе, как раньше, и я попыталась, но…

— Ты больше меня не любишь, — закончил он.

Она остановилась на мгновение.

— Нет, — ответила она. — Не люблю. Не так. Это было похоже на попытку вернуться в место в твоем детстве, которое ты помнишь как идеальное. Оно всегда будет другим, потому что ты изменился.

Адамово яблоко Диего двинулось, когда он сглотнул.

— Я не могу тебя обвинять. Я не очень люблю себя сейчас.

— Может быть, тебе нужно помочь самому себе немного больше. Было бы здорово, Диего.

Он покачал головой.

— Верить тебе, я полагаю, это жалеть о потере фейри.

— Это не жалость, — сказала Кристина. Она оглянулась через плечо. Зара покинула комнату несколько мгновений назад и еще не вернулась. Хотя Саманта смотрела на нее, по-видимому, полагая, что Кристина пытается украсть жениха Зары. — Они пугают меня. Они убьют его после его свидетельства.

— Когорта пугает, — согласился Диего. — Но Когорта — это не Центурионы, и не все Центурионы подобны Заре. Райан, Дивья, Ген — хорошие люди. Подобно Конклаву, это организация, у которой в сердце сидит рак. Часть тела больна, а часть здорова. Наша миссия — найти способ убить болезнь, не убивая все тело.

Двери Зала Совета открылись. Консул, Джиа Пенхаллоу, вошла, ее серебристые темные одежды струились вокруг нее.

Комната, которая была полна живой болтовни, погрузилась в шепот. Кристина откинулась назад, когда Консул начала подниматься по лестнице на помост.

* * *