Лорд Теней

— Неблагой Король, — тихо начала Аннабель. — Лорд Теней. Он был в союзе с Малкольмом. Важно, чтобы вы все это знали, потому что даже сейчас он планирует уничтожение всех Сумеречных Охотников.

— Но народ Фейри слаб! — Человек в вышитой гандоре встал на ноги, темные глаза искрились от беспокойства. Кристина пробормотала в ухо Эмме, что он возглавляет Институт Марракеша. — Годы Холодного Мира ослабили их. Король не может надеяться противостоять нам.

— Не в столкновении равных армий, нет, — сказала Аннабель своим тихим голосом. — Но Король использовал силу Черной Книги, и он научился разрушать силу Нефилимов. Как уничтожить силу рун, лезвий серафимов и ведьминых огней. Вы бы сражались только со своими силами, имея не больше способностей, чем примитивные…

— Это абсолютно не может быть правдой! — Это был худой, темноволосый человек, о котором Эмма вспомнила из обсуждения Холодного мира многолетней давности. Ласло Балог, глава Будапештского Института. — Она лжет.

— У нее нет причин лгать! — Диана тоже была на ногах, ее плечи снова приняли боевую стойку. — Ласло, из всех людей…

— Мисс Рейберн. — Выражение венгра затвердело. — Я думаю, мы все знаем, что вы не должны участвовать в обсуждении.

Диана застыла.

— Ты близко сошлась с фейри, — продолжал он, причмокнув губами, пока он говорил. — Тебя видели.

— О, во имя Ангела, Ласло, — сказала Консул. — Диана не должна ничего делать другого. Ей просто не повезло, что она не согласилась с вами!

— Ласло прав, — вмешался Гораций Дирборн. — Блэкторны симпатизируют фейри, они — предатели Закона…

— Но мы не лжецы, — твердо произнес Джулиан. Его голос был острием стали во льду.

Дирборн клюнул на приманку.

— Что это означает?

— Ваша дочь не убивала Малкольма Фейда, — продолжил Джулиан. — Это сделала Аннабель.

Зара поднялась на ноги, словно марионетку дернули вверх за нитки.

— Это ложь! — взвизгнула она.

— Это не ложь, — произнесла Аннабель. — Малкольм воскресил меня из мертвых. Он использовал кровь Артура Блэкторна, чтобы сделать это. И за это, и за его пытки, и отказ от меня, я убила его.

Теперь комната взорвалась. Крики эхом отражались от стен. Саманта и Дейн Лакспир были на ногах, потрясая кулаками. Гораций Дирборн ревел, что Аннабель — лгунья, что все Блэкторны тоже.

— Хватит! — Крикнула Джиа. — Тишина!

— La Spada Mortale[35]. — Маленькая женщина с оливковой кожей поднялась с одного из задних мест. На ней было простое платье, но ее толстое ожерелье так и сверкало драгоценностями. Ее волосы цвета густой седины спускались почти до бедер, и голос обладал достаточным авторитетом, чтобы подняться выше шума в комнате.

— Что вы сказали, Кьяра? — спросила Джиа. Эмма знала ее имя — Кьяра Малатеста, глава Института в Риме, в Италии.

— Меч Смерти, — повторила Кьяра. — Если есть вопрос, действительно ли эта женщина, если это то, кем ее можно назвать, говорит правду, привлеките к этому Мэллартах. Тогда мы можем освободиться от бессмысленных споров о том, обманывает ли она…

— Нет. — Глаза Аннабель заметались по комнате в панике. — Только не Меч…

— Видите, она врет, — сказал Дейн Ларкспир. — Она боится, что Меч откроет истину!

— Она боится Меча, потому что она была замучена им Советом! — воскликнул Джулиан. Он направился к помосту, но двое охранников схватили его, оттесняя назад. Эмма начала подниматься, но Хелен твердо встала со своего места.

— Еще нет, — прошептала Хелен. — Это сделает ситуацию только хуже — она должна хотя бы попробовать…

Сердце Эммы ускорилось. Джулиан все еще удерживали от приближения к помосту. Каждый нерв в ее теле кричал, когда Роберт Лайтвуд вышел и вернулся с чем-то длинным, острым и серебряным. Что-то, что мерцало, как темная вода. Она увидела — почувствовала, что Джулиан резко выдохнул; он сам держал Меч Смерти и был знаком с болью, которую он вызывает.

— Не делайте этого! — кричал он, но его голос утонул в шуме других голосов, криков в комнате, когда разные Сумеречные Охотники поднялись на ноги, вытягиваясь, чтобы увидеть, что происходит.

— Она — грязная нежить! — закричала Зара. — Она должна быть избавлена от страдания, а не стоять перед Советом!

Аннабель побледнела. Эмма почувствовала напряженность Джулиана и знала, о чем он думает: если бы Магнус был здесь, Магнус мог объяснить: Аннабель не была привидением. Ее вернули к жизни. Она была живым Сумеречным Охотником. Магнус был жителем Нижнего Мира, которому доверял Конклав, одним из немногих. Ничего из этого не произошло бы, если бы он смог присоединиться к собранию.

«Магнус», — подумала Эмма, — «О Магнус, надеюсь, с тобой все в порядке. Я хочу, чтобы ты был с нами».

— Меч определит пригодность Аннабель к даче показаний, — произнесла Джиа твердым голосом, который разносился по всей комнате. — Это Закон. Отступите и дайте Мечу Смерти действовать.

Толпа замолчала. Орудия Смерти были самой высокой силой, которую знали Сумеречные Охотники, кроме самого Ангела. Даже Зара закрыла рот.