Лорд Теней

Прежде, чем Кит смог говорить, Диего и Киран исчезли, вихрь яркого света пронесся по воздуху в месте, где они стояли.

* * *

Охранники поднялись, когда Джиа потянулась, чтобы поймать тело Роберта. У нее на лице была маска ужаса. Джиа опустилась на колени, потянулась к своему стило, вырезав иратце на неуклюжей, болтающейся руке Роберта.

Его кровь разливалась вокруг них обоих, медленно расширяющаяся лужа алого.

— Аннабель. — Голос Джулиана был едва шепотом, поднимающимся от костей. Эмма почти могла видеть пропасть вины и самообвинения, открывающуюся у его ног. Он начал отчаянно бороться с захватом охранников, удерживающих его. — Отпустите, отпустите меня…

— Оставайтесь там! — Крикнула Джиа. — Все вы, оставайтесь там! — Она стояла на коленях рядом с Робертом, ее руки были мокрыми от его крови, когда она снова и снова пыталась нарисовать исцеляющую руну на его коже.

Двое других охранников, поднимающихся по ступенькам, неуверенно остановились при ее словах. Аннабель, в ее голубом платье, залитом кровью, держала Меч перед собой, как барьер. Кровь Роберта уже впиталась в лезвие, словно это был пористый камень, который пил воду.

Джулиан вырвался из ограничений и прыгнул на кровавый помост. Эмма поднялась на ноги, Кристина схватила ее за заднюю часть рубашки, но безуспешно — она уже карабкалась на узкую спинку скамьи.

Спасибо Ангелу за все часы, проведенные ею на стропилах в тренировочной комнате, подумала она и побежала, прыгнув с конца скамьи в проходе. Голоса кричали ей, на нее, рев, подобный волнам, она проигнорировала их. Джулиан поднялся на ноги, оказавшись лицом к лицу с Аннабель.

— Держись подальше! — Вскрикнула Аннабель, размахивая Мечом Смерти. Казалось, что он светится, даже пульсирует в ее руке или это воображение Эммы? — Держись подальше от меня!

— Аннабель, остановись, — спокойно произнес Джулиан, подняв руки, чтобы показать, что они пустые… пустые? Эмма была в яркости, где был его меч, где было его оружие? Его глаза были широко открыты и бесхитростны. — Это только ухудшит ситуацию.

Аннабель рыдала резкими вздохами.

— Лжец. Вернись назад. Отойди от меня.

— Я никогда не обманывал тебя…

— Ты сказал мне, что они дадут мне усадьбу Блэкторнов! Ты сказал мне, что Магнус защитит меня! Но посмотри! — она широко развернула руку и указала на всю комнату. — Я для них испорчена, гниль, преступница…

— Ты все еще можешь вернуть, — голос Джулиана был чудом спокойствия. — Положи меч.

На мгновение казалось, что Аннабель колеблется. Эмма была у подножия лестницы, и она увидела, как хватка Аннабель на рукоятке Меча ослабла…

Джиа встала. Ее одежда была мокрой от крови Роберта, ее стило дрожало в руке.

— Он умер, — сказала она.

Это было похоже на поворот ключа в замке клетки, освобождающего заключенных: стража поднялась по ступенькам, прыгнув в сторону Аннабель с протянутыми клинками. С нечеловеческой быстротой она развернулась, поразив их, и Меч прорезал грудь их обоих. Когда они рухнули, раздались крики, и Эмма побежала по лестнице, поднимая Кортану, прыгнув перед Джулианом.

Отсюда она могла видеть весь зал Совета. Это была рукопашная схватка. Некоторые спасались бегством через двери. Блэкторны и Кристина были на ногах, сражаясь на помосте, хотя линия стражей, казалось, удерживала их. Пока Эмма наблюдала, Ливви нырнула под руку охранника и начала пробираться к ним. В ее руке мерцал длинный меч.

Эмма оглянулась на Аннабель. Ближе к ней становилось ясно, что у нее внутри что-то переключилось. Она выглядела пустой, ее глаза были мертвыми и бессмысленными. Ее взгляд прошел сквозь Эмму. Алек ворвался в дверь, он смотрел на помост, на его лице была маска горя и шока.

Эмма оторвала глаза от него, когда Аннабель бросилась к Джулиану, как кошка, ее меч разрезал воздух перед ней. Вместо того, чтобы поднять Кортану, чтобы встретить удар Аннабель, Эмма бросилась в сторону, толкнув Джулиана на полированный пол помоста.

На мгновение он был рядом с ней, они были вместе, тела к телу, и она почувствовала текущую через нее силу парабатаев. Меч Смерти снова опустился, и они отпрыгнули друг от друга, удвоив силы, когда он вонзился в дерево у их ног.

В комнате было полна крика. Эмма слышала, как Алек зовет Роберта: «Папа, пожалуйста, папа». Она подумала о гобелене с ним в комнате Роберта. Она подумала об Изабель. Она обернулась с Кортаной в руке, и клинок плашмя врезался в Мэллертах.

Оба меча содрогнулись. Аннабель отдернула руку с мечом назад, и ее глаза внезапно стали дикими. Кто-то окликнул Джулиана. Это была Ливви, карабкающаяся по помосту сбоку.

— Ливви! — заорал Джулиан. — Ливви, убирайся отсюда…

Аннабель снова развернулась, и Эмма подняла Кортану, режущим движением вверх, продвигаясь ближе и ударив мечом Аннабель со всей силой своего тела. Мечи сблизились вместе с мощным звенящим эхом.

И Меч Смерти раскололся.

Он раскрошился с неровными зазубринами вдоль лезвия, верхняя половина сместилась. Аннабель вскрикнула и отшатнулась назад, черная жидкость вылилась из сломанного меча, как сок из срубленного дерева.