Лорд Теней

Он хотел заснуть, усталость впиталась в его кости. Но комната была тускло освещена, и Эмма лежала раздражающе близко к нему. Он чувствовал тепло ее сонного тела. Она отбросила в сторону часть покрывала, лямка соскользнула с ее плеча, и теперь он мог видеть очертания руны парабатая на ее руке.

Он вспоминал штормовые облака над Институтом, вспоминал, как она целовала его на ступенях Института перед тем, как приехал Гвин. Нет, лучше быть честным с самим собой. Перед тем, как она оттолкнула его и произнесла имя его брата. Вот чем все закончилось.

Возможно, было слишком просто поддаться пагубным эмоциям, когда ты уже был на грани. Часть его хотела, чтобы она забыла его и была счастлива. Другая его часть хотела, чтобы она помнила, как помнил он. Словно воспоминания о них вместе были залогом его существования.

Он нервно провел пальцами по волосам. Чем сильнее он старался избавиться от подобных мыслей, тем сильнее они вырывались наружу, как водопад, наполняющий бассейн. Он хотел притянуть к себе Эмму, соединить их губы, поцеловать настоящую Эмму и избавиться от образа ленанши в его голове. Но он был согласен и на меньшее: пусть бы она просто лежала в его объятьях, и он бы чувствовал, как ее грудь вздымается и опускается от размеренного сонного дыхания. Он был бы согласен спать рядом с ней всю ночь, и пусть бы они соприкасались лишь кончиками пальцев.

— Джулиан, — произнес тихий голос. — Проснись, терновый сын.

Он резко сел. У изножья кровати стояла женщина. Не Нин и не Кристина, а женщина, которую он никогда не видел вживую, но узнал ее по картинкам из книг. Она была худой, почти тощей, но все равно прекрасной с ее пухлыми губами и словно стеклянными синими глазами. Рыжие волосы доходили ей до талии. Ее платье выглядело так, словно было сшито для нее еще до того, как она сильно похудела, но оно все равно было прекрасным: насыщенно голубая и белая ткань с вставкам из ажурных перьев. Платье мягко облегало ее тело. Ее руки были длинными и бледными, ее губы алыми, а уши слегка заострялись на кончиках.

На голове у нее был золотой венок — искусно выполненная корона.

— Джулиан Блэкторн, — сказала Королева Благого Двора. — Проснись же и ступай со мной, ибо мне есть, что тебе показать.

Глава 14 Сквозь потемневшее стекло

Королева передвигалась бесшумно, и босоногий Джулиан поторопился за ней. Она цельно передвигалась по коридорам Двора.

Сложновато одному человеку разобраться в географии фейри, с ее постоянно изменчивым рельефом, то, как большие пространства сменяются маленькими. Словно кто-то взял философский вопрос о том, сколько углов может быть у брошки и как уместить ее.

Они прошли мимо других членов. В Благом Дворе было меньше темного гламура, меньше внутренней оболочки, костей и крови. Зеленая ливрея отзывалась цветом растений, деревьев и травы. Повсюду было золото: золотые камзолы на мужчинах, длинные золотые платья на женщинах, будто бы они направляли солнце, которое проникало к ним из-под земли.

Коридор закончился, и они вошли в огромную круглую комнату. В ней было ни единой мебели, а стены были каменными, покрытые стеклом прямо до самой крыши. Прямо под стеклом находился каменный постамент, на котором располагалась золотая чаша.

— Это мое следящее стекло, — сообщила Королева. — Одна из драгоценностей фей. Хочешь взглянуть?

Джулиан сделал шаг назад. Он был не так проинформирован, как Кристина, но знал, что представляло из себя это стекло. Оно позволяло посмотреть на отражающую поверхность, обычно на зеркало или бассейн с водой, и увидеть, что происходит в другом месте. У него руки чесались воспользоваться им, чтобы узнать, как дела у его семьи, но он не мог принимать подарки от фейри, пока ему не придется.

— Нет, спасибо, миледи, — произнес он.

Он увидел вспышку гнева у нее в глазах. Это удивило его. Он предполагал, что она будет лучше контролировать свои эмоции. Хотя гнев быстро испарился, и она улыбнулась ему.

— Блэкторн скоро подвергнет свою жизнь ужасной опасности, — сообщила она. — Разве это не достаточная причина для того, чтобы посмотреть в стекло? Ты проигнорируешь вред, направленный на твою семью, твою кровь? — ее голос был чуть ли не певчим. — Из того, что я знаю о тебе, Джулиан, терновый сын, это не в твоей природе.

Джулиан сжал руки. Блэкторн подвергает себя опасности? Это может быть Тай, погружающийся в мистические тайны, или упрямая и безответственная Ливви? Дрю? Тавви?

— Тебя нелегко соблазнить, — проговорила она, и ее голос мягко повысился, стал более соблазнительным. Ее глаза сверкали. Он подумал, что ей это нравится. — Довольно редко для молодой особы.

Джулиан думал с почти исчезнувшей забавой о своем быстром упадке, когда поблизости Эмма. Но это была слабость. У каждого она имеется. Годы отрицания всего, что он хотел, из-за семьи, он позабыл о своем желании, что даже его самого иногда удивляло.

— Я не могу помочь им сквозь него, так ведь? — спросил он. — Разве это не будет для меня пыткой? Смотреть на это?

Губы Королевы изогнулись.