Лорды гор. Любовь и корона

Император имел в виду погибшего в схватке с темными Рагара. Бежавший из империи, когда-то любимый сын стал вейриэном, принял присягу верности Белогорью и уже не единожды за десятки лет погибал и возрождался. Но на этот раз темные утащили труп с собой, и высший вейриэн не мог возродиться.

– Нет, не нашли. Яррен пришел с его помощью на императорскую летную площадку. Охрана его пропустила, как своего.

– Вот даже как… – император задумчиво прищурился на амулет, но подходить и брать его в руки не спешил. И, словно потеряв интерес, снова устремил взгляд в небо. Но Рамасха расслышал его фразу: – Любопытный ученик у моего сына, но в горце нет нашей крови, я бы увидел.

– Разгадка этой тайны – в самом амулете, мой император. На ключ нанесен еще один слой заклинаний. В них нет опасности. Это послание для вас от Ра…

Алэр резко вскинул руку, и кронпринц замолчал на полуслове.

– Нет нужды упоминать это имя назло мне. Я знаю, кому делал этот ключ. Но ты же не хочешь сказать, что намеренно спровоцировал телохранителя моей невесты? Для такой провокации ты должен был знать о существовании ключа.

– Я знал, ведь ключ был у моего брата перед его бегством, – Игинир не отказал себе в удовольствии еще раз потоптаться на любимой отцовской мозоли. Ведь он же не произнес запретное сочетание звуков. Зато какое удовольствие смотреть, как корежит безукоризненно красивое ледяное лицо. – Но я и предположить не мог, что чужак сможет им воспользоваться.

Алэр, отвернувшись от окна, пристально взглянул на наследника.

– Ясно. Но я вижу, тебе было не до поиска виновных в новом покушении на леди Виолетту. Как бы ты ни старался отвлечь меня призраками прошлого, у тебя не получилось, Игинир. Ты же понимаешь, что наконец-то подставился по-крупному. Я жду объяснений.

– Я сделал все по инструкции, мой император. Не оставлял пострадавшую, убедился в том, что покушение не достигло цели, и леди Виолетта не получила травм. Дознаватели уже получили от меня отчет и приняли меры, арестованы все, кто приближался к ее эйхо.

– И что в отчете? Почему я его не получил?

– Я докладываю вам лично, мой император, – Игинир склониг голову, но сверкнул глазами исподлобья. – Несчастного эйхо разорвало прямо под всадницей. Никакой магической атаки в тот момент не зафиксировано, я уловил лишь испарения огненного эликсира. Подозреваю, снежному дракону скормили ампулу с «корнем солнца», и зелье подействовало, когда растворились стенки сосуда. Для покушения слишком демонстративно, ведь я был рядом и в любом случае не дал пострадать вашей невесте. Но она сильно напугана, что и было, с наибольшей вероятностью, целью заговорщиков.

– И ты счел нужным ее успокоить, не прибегая к помощи лекарей? Наедине? – в голосе императора звенела долго сдерживаемая ярость.

Игинир спокойно, даже равнодушно, встретил взгляд злых льдистых глаз. Он уже столько приступов императорской ярости пережил, что устал бояться. Не мальчик уже.

– Даже наши невидимые стражи – не совсем пустое место, – напомнил он обстоятельства. – Разве мог я позволить себе что-то, что выходило бы за рамки целесообразной помощи, зная, что о каждом моем шаге будет доложено моему императору? Что касается лекарей, то наши ласхи привыкли лечить магов и плохо знают особенности простых людей. А гардарунтцы, даже высшие аристократы, непривычны к магии.

– Особенно, к огненной, – фыркнул Алэр.

– Игры на публику огненного короля слишком отличаются от магии ласхов. Лекари бы еще больше напугали человеческую принцессу. А ее, наоборот, нужно было вывести из состояния шока и ужаса. Иначе она стала бы панически бояться высоты, – голос Рамасхи упал до шепота. – Как моя мать.

Император дрогнул и отвел взгляд.

– Ступай.

Поклонившись, кронпринц отправился к выходу, но Алэр внезапно передумал:

– Постой. Чуть не забыл. Я хотел назначить тебя лордом-протектором Северного предела, но после сегодняшней выходки с моей невестой ты будешь наказан и лишен всех занимаемых постов.

– Северного? – в изумлении остановился кронпринц, пропустив мимо ушей угрозу наказания. – А что случилось с Эмерит?

– Она сослана в Восточный предел, – процедил Алэр, не скрывая досады. – Ее связь со старейшинами Заполярья стала угрожать нашей безопасности.

– Значит, покушения ее рук дело. А я думал, она умнее и грешил на младшего братца.

– Он тоже наказан, – император усмехнулся, заметив искры радости в глазах наследника, – и сослан в Западный предел под начало лорда-протектора.

– Значит, наказан и Даэр, и бедняга Ниэнир, – сделал вывод Рамасха, – они же друг друга терпеть не могут.

– Ниэнир получит свое, но не так, как ты думаешь. Я отправлю его либо в Заполярье, либо на восточное побережье скучать от безделья и командовать Эмерит.

– Это посложнее, чем воевать с темными, – кивнул кронпринц. – Как вы накажете меня, мой император?

Во взгляде Алэра ясно читалось желание избавиться от Игинира раз и навсегда. Но оба понимали, что пока кронпринц незаменим.