Лорды гор. Любовь и корона

– Я хотя бы не прячусь от своего отца, – усмехнулся Рамасха, уводя разговор в предложенную сторону. И почувствовал благодарность к полукровке за то, что тот не стал разматывать клубок, получив в руки такую жирную нить.

– Да и я не прячусь, – широко улыбнулся Яррен. – Он прекрасно знает, где меня искать. Только зачем? Я ему не нужен и не был нужен никогда.

– Разве? – удивился северянин. – Насколько я знаю, у него нет других наследников.

– Не разочаровывай меня, ваше высочество. Неужели тот, на ком держатся все иностранные связи Северной империи, не знает, что у некоторых инсейских родов своеобразный матриархат? Для них я даже не родственник.

– Мне известно, что у некоторых инсеев довольно сложная система кровного родства и наследования. Но ведь твой отец – полновластный правитель, ты – старший ребенок, и у него больше нет сыновей!

– И что? Это за пределами Вод меня дразнят инсеем. А с точки зрения инсеев я не инсей, – усмехнулся полукровка, ничуть не расстроенный этим фактом. – У меня есть чудесные, а главное, чистокровные младшие сестры по отцу. Первая из них и станет правительницей.

– Не станет, Яррен, – вздохнул Рамасха, поворошил горку свитков на столе и, вытащив один, протянул собеседнику. – У меня для тебя плохие новости. При исходе Темной страны зацепило многих. К несчастью, вторая жена твоего отца как раз гостила с дочерьми на своей родине. Накрыло всех, даже следов не нашли. Я сочувствую, Яррен.

Ученик вейриэна развернул свиток, пробежал глазами и отложил в сторону, дернув плечом, словно сбрасывал непрошеную жалость.

– Не по адресу, Рамасха. Мне их жаль, но чувства потери я не испытываю. Мне было лет пять, когда мать развелась с отцом и увезла меня в горы. Я и в глаза не видел ни новую жену отца, ни их детей. Мой настоящий дом – Белые горы. Одно скажу: если не нашли следов тел, сестры могут быть живы. Азархарт мог прихватить их для шантажа, он это любит.

– Он будет отыгрываться за неудачу, – согласился Игинир кивком головы. – Но это пятьдесят на пятьдесят, что твои сестры по отцу живы. Тебе нужно быть готовым к возвращению к инсеям.

– Мне? – Яррен расхохотался. – Рамасха, я не наследник и в любом случае им не стану. Никто не позволит посадить на трон рожденного не инсейкой. Инсеи сменят династию, но не закон, и отец это прекрасно знает. Ему нужны были в том браке торговые привилегии и поддержка Белогорья в войне с соперниками, а не наследники. Я – досадная случайность. Да и зачем мне тот занюханный трон?

– А что тебе нужно? – во взгляде северянина светилось любопытство. – Впрочем, помню. Любить, так королеву. Белую?

– Неважно, – полукровка снова дернул плечом.

– Важно. Я хочу знать, кого я принимаю как друга и что от тебя ждать. Предположим, ты дождешься рождения Белой королевы и не успеешь состариться. Разве быть при ней консортом – лучше, чем получить полноценную власть? Твоя настоящая родина гораздо больше Белых гор. Или твоя цель выше? Что тебе земная власть, ты, как мой брат, мечтаешь попасть в Семерку вейриэнов Белогорья? Хочешь бессмертия?

– Не такого. Ты видел Таррэ? Зачем такому бессмертие? Говорят, с каждым возрождением в нем становится меньше от человека. Нет, Рамасха. Я слишком молод, чтобы иметь бессмертные цели.

– Неужели, как самый обычный младший горный лорд, ты всего-то мечтаешь основать свой дом и стать главой клана? – с иронией прищурился кронпринц.

– Не смешно. Но ты почти угадал. Я мечтаю основать свою страну. Не завоевать, как первый огненный король Астарг завоевал Гардарунт, а создать.

Теперь расхохотался Игинир.

– Позволь не поверить. Мир давно поделен, люди, и тем более маги, держатся зубами за свои территории. Кто тебе добровольно отдаст даже бросовые земли?

– Ты забыл, что в мире есть не только земля, но и вода, – мягко улыбнулся Яррен, и смех северянина оборвался.

Галактики в глазах Игинира прекратили вращение и изумленно замерли.

– Ты опять меня удивил, горец. Но ты не шаун, чтобы поднять камни из вод. Или ты решил стать морским царем? Но все мировые воды поделены между правителями инсейских домов. Что возвращает нас или к войне за территорию, или к проблеме единственного сына одного из владетелей. И что-то мне подсказывает, что и в последнем случае без военных или приравненных к ним действий не обойтись.

– Приравненных? Это как?

– Подавление бунта, казнь несогласных и прочие репрессии. Далеко за примером ходить не надо. Император Алэр узаконил своего бастарда, ввел его в род как наследника. Казнил всех старейшин, не согласившихся осквернить святотатством священные книги ласхов и вписал в них имя полукровки Рагара. А ведь туда не каждого законного сына раньше записывали, только чистокровных ласхов. Думаю, то, что ты не инсей с точки зрения инсеев, никак не помешает назначить тебя наследником.

Яррен пожал плечами.

– Да пусть что угодно делает, моего согласия он не получит. Я не вернусь. Что касается моей цели… мы же говорили о мечте, а они не всегда сбываются так, как мечталось. Ты лучше скажи, Рамасха, почему императора во дворце нет, а его магия есть?

– Что ты имеешь в виду?