Loren Bleykli

Я открываю рот, чтобы исправить возникшее недоразумение. Мы с Шарлоттой просто

друзья и деловые партнеры.

Но его улыбка скрепляет сделку, и я быстро прикидываю варианты.

Офферман уже думает, что мы с Шарлоттой давно встречаемся, и радуется этому факту. А

если бы все так и было? Борись до конца или не высовывайся.

– На самом деле, мы с Шарлоттой дружим еще с колледжа, – говорю я, а потом

собравшись с духом добавляю то, что ему хочется услышать. – Но мы начали встречаться месяц

назад, и буквально прошлой ночью обручились. Я очень рад поделиться с вами этими

новостями. Теперь она моя невеста.

Харпер роняет вилку, отец начинает моргать, а мистер Офферман светится от радости

точно новогодняя елка. Он вне себя от счастья, еще пару секунд и запляшет от такой семейной

идиллии. Он считал, что попал на бабника, а тут перед ним нарисовался счастливый жених.

– Буду счастлив прийти к вам на ужин со своей очаровательной и несравненной невестой,

– добавляю я, а потом смотрю на отца с широкой улыбкой и только после этого начинаю

копаться вилкой в яичнице. Сестра сверлит меня взглядом с явным желанием начать

перекрестный допрос. Уверен, позже меня ждет серьезный разговор. Но у меня и так намечается

напряженный денек.

Самое главное теперь - убедить Шарлотту согласиться провернуть это дельце.

ГЛАВА 4

Мы стоим с отцом на улице около ресторана. Папа нервно проводит рукой по волосам. Он

хмурится, в глазах читается тревога. Он только что посадил Мистера Оффермана в такси и

пообещал в ближайшее время приехать в магазин на Пятой авеню.

Но вначале он планирует разобраться со мной. Ничего удивительного.

– Когда ты собирался мне рассказать?

Есть маленькая проблемка. Я не могу признаться ему во лжи.

Если отец узнает, что я выдумал эту гребаную помолвку ради его сделки, он решит, что

обязан извиниться перед мистером Офферманом. Отправится к этому тупице и честно

прямолинейно скажет, что сожалеет, но его сын просто пошутил. Вот такой он человек и именно

так ведет бизнес. И если ему придется, поджав хвост, вернуться к покупателю и извиниться за

своего непутевого сыночка, сморозившего глупость, отец это сделает, хотя тем самым вмиг

расторгнет намеченную сделку.

Ага, щас. Только через мой труп.

Мне очень не хочется впутывать отца в эту фальшивую помолвку. Но сейчас именно это

может стать ключом к решению проблемы . Я заметил огонек в глазах мистера Оффермана,

когда заговорил о свадьбе. В этой сделке мне отведена роль Джокера. Как холостяк и раздолбай,

я не вписываюсь в выдуманные рамки, а вот с кольцом на пальце Шарлотты превращаюсь в

золотого ребенка.

Так что хочешь не хочешь, а сделать это придется.

Если ложь конкретная, нужно, чтобы к ней никто не подкопался.

– Пап, я попросил ее руки прошлой ночью.

– Я даже не знал, что вы встречаетесь, – замечает он.

Мимо нас проходит дамочка в узкой розовой юбке и на черных каблуках. Она с кокетливой

улыбкой окидывает меня взглядом, и я хочу улыбнуться в ответ, но вовремя себя одергиваю.

Вот черт! На ближайшие пару недель я лишился своего излюбленного развлечения.

Ну, ничего. Я справлюсь. Смогу притвориться обрученным. Образно говоря, посажу член

под «домашний арест».

– Я собирался сегодня все рассказать.

– Как долго вы вместе?

Чем проще, тем лучше. Не надо разглагольствовать.

– Пап, все произошло так быстро, – говорю я чуть удивленно и с полным обожания

взглядом рассказываю о своей невесте. – Ты же знаешь, мы всегда отлично ладили и были

лучшими друзьями. Знаешь, это как раз тот случай, когда твое счастье рядом, а тебе нужно

вагон времени, чтобы это понять. Пару недель назад мы друг другу признались в своих чувствах

и… бац. Все остальное уже история.

Офигеть. Это и правда прозвучало так правдоподобно или мне показалось? Я смогу.

Папа поднимает руку:

– Притормози. И что это значит? Остальное уже история? Как ты сделал предложение? И

ради бога, где ты взял кольцо? Предупреждаю, если ты купил его в «Шейн Ко3», то я от тебя

отрекусь, – заявляет он с напускной серьезностью.

Мне нужно кольцо, причем немедленно. С огромным брюликом. Сын ювелирного магната

приобрел бы для своей невесты только лучшее.

– Пап, любовь вскружила нам голову. Мы встречались всего нескольких недель. – Это

прозвучало достаточно правдоподобно. Но будет еще лучше, если я чуть приукрашу. – Но после

стольких лет дружбы не захотелось больше тянуть волынку. Как говорится: «Женись на своей

лучшей подруге», – заявил я, хотя не в курсе есть ли такое выражение. Но кому какое дело, если

это прозвучало офигенно, как трехочковый бросок в баскетболе. Мой папа кивает в знак

понимания, когда я заканчиваю оду о вымышленной любви: – Когда ты понимаешь, что не

можешь прожить и дня без женщины, которую обожаешь, нужно сделать ее своей и плевать,

сколько ты с ней встречаешься: неделю или годы. Поэтому вчера я сделал предложение. Не мог