Лоренцо Великолепный

– Она не из тех женщин, что правят миром, милорд. И это ее выбор. Миледи готова договориться с Лодовико Сфорца, а значит, судьба Симонетты незавидна. Миледи прислала меня, чтобы предупредить вас о грозящей беде и предательстве. Не доверяйте даже прошлым друзьям.

– Я подумаю.

– Позвольте посоветовать, милорд. Не стоит думать долго, нужно успеть договориться с Лодовико Сфорца раньше, чем это сделают люди Рима.

Медичи молчал, пытаясь понять, что это – тот самый подарок судьбы или ловушка.

– Хочешь стать моей тенью?

– Тень должна быть рядом с тем, кто ее отбрасывает, милорд. Но если вы мне пока не доверяете, то я исчезну.

– Ты прав, пока не доверяю. Постарайся изменить это.

– Хорошо, милорд.

После ухода Паоло Лоренцо надолго задумался. Все с ним связанное, начиная с появления и неожиданной помощи там в таверне и заканчивая этим письмом, настолько необычно, что поверить нежданному помощнику и впрямь трудно.

Но тут Лоренцо вспомнил, что у него есть возможность проверить хоть что-то.

В ларце с письмами нашлись два, написанных рукой Монтефельтро. Герцог Урбинский личность уникальная, впрочем, как многие вокруг Медичи. Бастард, он стал правителем Урбино, попросту отняв город у законного наследника Одоантонио де Монтефельтро. Конечно, все выглядело как заговор, к которому Федериго де Монтефельтро не причастен, но Лоренцо не верил в такие совпадения. Федериго оправдывало только то, что, не возьми он власть в Урбино, братец разорил бы город и окрестности окончательно. А самому Монтефельтро пришлось на свои владения еще и зарабатывать. Он желал превратить Урбино в сильное герцогство, а город в культурный центр.

Именно это – интерес к культуре – связывало Монтефельтро с Медичи. А еще то, что на свои задумки герцог зарабатывал ремеслом кондотьера. Наемником он стал в шестнадцать лет и был весьма успешен.

Совсем недавно договор связывал наемника Монтефельтро с Флоренцией, герцог предоставил свое войско для ее защиты, ведь собственной армии город не имел вовсе.

Но закончился договор, закончилась и служба. Теперь герцог был нанят Римом. Это вовсе не предательство, кондотьеры служили тем, кто им платил, причем платил больше. Рим платил. А вот Синьория Флоренции золото пожалела и наняла более сговорчивого Эрколе д’Эсте, герцога Феррары. Пока не было войны – это годилось, но в случае начала каких-то действий…

Все повисло в состоянии «если», «пока»…

Пока Бона Савойская еще регентша в Милане, но это ненадолго. Лодовико Моро слишком силен, чтобы позволить женщине быть у власти, даже если в действительности правит ее хитрый секретарь. И Моро достаточно хитер, чтобы суметь договориться с Боной, а та не станет цепляться за Симонетту, предпочтя сохранить собственную жизнь.

У Медичи с Лодовико Моро хорошие отношения. Пока…

Не стоило забывать, что сестра Лодовико Ипполита Мария Сфорца замужем за герцогом Калабрийским Альфонсо, сыном неаполитанского короля, а это как-никак родственные связи. И, что еще важней, Галеаццо выдал свою незаконнорожденную дочь Катарину Сфорца за папского племянника Джироламо Риарио, выделив в качестве приданого крепость Форли. Пожалуй, с этого и началось… Джироламо захотел еще прикупить Имолу, которую Лоренцо наметил для себя. Имола отошла Риарио, и деньги на покупку дал банк Пацци.

К тому же когда Бона недавно потеряла Геную, Медичи под угрозой лишиться своих торговых галер и огромных складов с товарами тоже пришлось признать независимость Генуи.

Так друзья в Милане или уже враги?

Пока союз в силе, и Милан поддерживает Флоренцию. На словах, как и Венеция. Но та всегда поддерживает на словах, а себе помогать требует на деле.

Все пока…

Задумавшись, Лоренцо даже забыл о письмах Монтефельтро. Только затрещавшая свеча заставила опомниться. Он погасил эту, не вызывая слугу, зажег новую и взялся, наконец, за письма. На столе в ряд легли три послания, два из которых получил сам Медичи от Монтефельтро несколько месяцев назад, а третье, шифрованное, принесенное Паоло.

Как Лоренцо хотел бы убедиться в ошибке! Но нет, почерк у всех трех был один.

– Но это не значит, что в письме то, о чем говорил Паоло. Может, там…

И снова слова нового помощника подтвердились, герцог Урбинский действительно просил миланца не доверять Лоренцо Медичи.

– Но почему, черт возьми?! Почему он против меня?

Лоренцо лукавил сам с собой, он прекрасно понимал почему – власть в Урбино еще не означала герцогство, ведь Федериго Монтефельтро бастард, утвердить его герцогом мог только папа Сикст. Так что Монтефельтро не просто кондотьер на службе у папы, он Сиксту обязан куда больше, чем Медичи с их общим интересом к красоте и древностям.

Рука Лоренцо скомкала один из листов:

– Я не дам столкнуть нас лбами!

Боттичелли шел к архитектору Антонио Сангалло, с которым приятельствовал благодаря Медичи. Собственно, все мало-мальски заметные личности в художественном мире Флоренции встречались на пирушках во дворце на виа Ларга, некоторые дружили меж собой, некоторые чуть сторонились, как Леонардо, некоторые, как Пульчи, смеялись над всеми, но объединял их Великолепный.