Лоренцо Великолепный

Получив из рук папы массивную герцогскую цепь не только для себя, но и для сына, Монтефельтро немедленно заказал парадный портрет мальчика с этой цепью и в герцогской шапочке. Он понимал, что на подарок нужно отвечать, и был готов. Кондотьеры служат тем, кто платит больше. Пока платила Флоренция, Монтефельтро служил ей и Медичи, теперь ему платил папа Сикст.

Петля вокруг Флоренции и Медичи начала затягиваться.

Но в отличие от нетерпеливого Пацци понтифик затягивал ее столь медленно и терпеливо, сколь и основательно, чтобы не спугнуть дичь раньше времени, чтобы нанесенный удар стал действительно смертельным для всего рода Медичи.

Глава 4

Дела с каждым днем шли все хуже.

Летом Лоренцо допустил ошибку, объединившись с венецианским дожем против Сиенской республики. Богатая Венеция заплатила, а Медичи договорился с кондотьером Карло Фонтебраччо о нападении на Сиену. Ход казался Лоренцо изящным – Сиена не обойдется без помощи Флоренции и попадет под ее власть.

Позже он пытался понять, не было ли предложение Венеции ловушкой? В результате Светлейшая республика осталась в стороне, а вот Флоренция из-за действий Медичи пострадала. Сиена обратилась за помощью к другим соседям – Риму и Неаполю! Новый союз хотя и не принес свободу Сиенской республике, поставив ее в еще большую, чем от Флоренции зависимость, но позволил папским и неаполитанским войскам появиться почти на границе Тосканы.

– Глупцы! – бушевал Лоренцо. – Чтобы только не зависеть от нас, они предпочли попросить помощь у стаи волков, надеясь не достаться им на обед. Неужели сиенцы не понимают, что будут съедены без остатка? Неужели надеются, что герцог Калабрийский когда-нибудь уведет свои войска с их земель? Разве Неаполь или Рим откажутся от того, что само приплыло в руки?

Он был прав, Сиена сунула голову в пасти сразу двум волкам, и исправить эту ситуацию уже невозможно. Флоренция вдруг оказалась в одиночестве против целой своры. В случае конфликта Венеция, как обычно, останется в стороне, Боне Савойской в Милане не до помощи старому приятелю, ей бы самой удержаться у власти. Теперь любой конфликт мог стать поводом нападения на Тоскану.

Лоренцо чувствовал себя даже не загнанным в угол, а дичью, на которую охотятся опытные загонщики, знающие все повадки жертвы и умеющие предвидеть ее попытки спастись.

Посоветоваться не с кем, друзья хороши для пирушек, праздников, поэтических соревнований, у брата в голове одни красавицы. Джулиано давно пора женить, предчувствуя такую несвободу, младший Медичи словно с цепи сорвался. Открывать реальное положение дел кому-то в Синьории Лоренцо не рисковал. Там умные люди, ставленники Медичи, они и сами понимают сложность положения, но прячут голову под одеяло, словно маленькие дети, когда страшно. Надеются, что Медичи справится со всем сам.

Мало того, одно неосторожное слово, и те же Пацци воспользуются паникой, чтобы убрать сторонников Медичи из Синьории.

Подумав об этом, Лоренцо невольно усмехнулся:

– Если не нас самих из Флоренции.

Угроза становилась все более реальной. Когда-то Козимо Медичи недооценил своих врагов Альбицци и едва не поплатился за это жизнью. Якопо Пацци не Ринальдо Альбицци, этот не согласится на ссылку соперников, старый лис пойдет до конца. Он пообещал, что Апокалипсис покажется семье Медичи игрушкой, и при любой возможности исполнит свое обещание. А от любви до ненависти всего один шаг, это касается и любви флорентинцев к семье Медичи и ее главе Лоренцо Великолепному.

Лоренцо помнил наказ деда: никогда не вызывай ярость толпы, тебе мало поможет ее сожаление о содеянном после того, как она тебя уничтожит. Дед прав, ярость толпы слепа и бессмысленна, не дай бог ей обрушиться на семейство Медичи.

Но как этого не допустить?

Денег на то, чтобы перекупать кондотьеров или просто покупать флорентинцев, у Медичи больше не было, филиалы банка сыпались один за другим, о римском даже вспоминать больно. Многие прибыльные предприятия потеряны или сильно урезаны, торговля упала, а из-за присутствия большого числа наемников на границах стала опасной.

Так по капле наполняется водой чаша, чтобы от одной единственной последней вдруг пролиться потоком. Как удержать эту последнюю каплю?

Советоваться не с кем, кроме разве… Лоренцо усмехнулся, у него оставался лишь подарок Боны Савойской Паоло.

Он-то и принес очередную плохую весть.

Увидев помощника, Лоренцо нахмурился:

– Плохие новости?

– Сейчас других не бывает, милорд. Во главе папского войска герцог Урбинский.

Медичи даже зарычал, сжав кулаки в бессильной ярости. Монтефельтро против Флоренции! Дело даже не в том, что герцог прекрасный военачальник, кондотьер, за которым наемники пойдут в любую атаку. Федериго Монтефельтро знает все недостатки Флоренции, ее слабые стороны и возможности захвата не просто земель Тосканы, но самого города. Такого врага Лоренца не пожелал бы себе никогда.

– Его можно убрать, милорд…

– Что?!

Убить Монтефельтро даже ради Флоренции? Нет, к этому Лоренцо не готов.

Паоло словно подслушал его мысли:

– Не убить, нет, но удалить от войск.