Лорийская гидра

– Тем не менее дело обстоит именно так, – отрезал Хэмптон. – Лорд Валле поставил на ключевой пост своего любовника, через которого идут фальшивые отчеты об обследовании мест смерти. Маги, которые их составляют, всегда одни и те же. Уж это-то вы могли заметить? Только один раз, на смерть третьей королевы попал посторонний, в тот же вечер его нашли убитым в Квартале Свиданий и, естественно, постарались замять такую позорную смерть.

Лорийцы потрясенно молчали. Получается, столько лет у них под носом орудовали преступники? Но с какой целью?

– Нужно срочно сообщить лорду Валле, – наконец возбужденно сказал лорд Фоти. – Пусть немедленно арестует всех заговорщиков.

– Сами понимаете, вашей Тайной Канцелярии доверия нет и быть не может, – продолжил туранец. – Возможно, что лорд Валле ни в чем не замешан, в чем я совсем не уверен. Но даже в случае его невиновности в течение многих лет у него под носом при полном попустительстве творилось орк знает что. Кроме того, должны быть веские доказательства, которых пока нет. Все улики за это время уничтожены. Также неясны цели заговорщиков. Единственная возможность поймать за руку – ловля на живца.

– Согласится ли король Марко рисковать? – задумчиво посмотрел на Хэмптона Скарпа. Пожалуй, определяя умственный потенциал этого типа, он несколько ошибся.

– Особого риска быть не должно, – отрезал Хэмптон. – Я лично буду делать защитные и оповещающие амулеты.

– А скажите-ка, инор Хэмптон, – внезапно спросил телепортист, – на вас сейчас личина, не так ли?

– Как вы догадались? – недовольно сказал туранец. – До сих пор мои личины были безупречны.

– По всей видимости, вы не выбирали столь неудачный образец, – заметил Скарпа. – Ваши жесты и манеры поведения не соответствуют хлыщеватой внешности. Скажите-ка на милость, зачем вы ее взяли?

– Захотелось почувствовать себя в шкуре этакого красавчика, от которого млеют окружающие женщины, – несколько смущенно ответил Хэмптон.

– И как? – заинтересовался Скарпа.

– Сказали, что мне не хватает кривого носа, – фыркнул туранец.

– Ну и вкусы у этих девиц, – сочувственно сказал Скарпа. – Такие странные.

– Однако, вы тоже от них пострадали, – проницательно заметил лорд Фоти. – Думаю, вы прекрасно сработаетесь. Главное, чтобы девицы с плохим вкусом у вас оказались разные.

Глава 18

Мясо в тарелке вкусно выглядело и одуряюще пахло! Поэтому, дожидаясь Юлю, Иван умудрился половину экспериментального продукта потратить не по назначению. Точнее, не на ту ипостась. Девушка бегло посмотрела на тарелку, пришла к выводу, что оставшегося мяса хватит, чтобы заменить всех мух, съеденных Ардарионом во младенчестве, аккуратно поставила весы на стол, подготовила их к работе и, достав чистую тетрадку, звенящим от предвкушения голосом сказала:

– Ну, давай, превращайся!

– А где веревочка? – тоном капризного малыша поинтересовался друг.

– Мне кучу ленточек дали, – сказала Юля и вытащила коробочку. – Сейчас подберем оттуда что-нибудь потоньше.

– Не, не пойдет. Они все яркие – будут отвлекать от цели. Нужно что-то незаметное.

– Нитки? Но их ты можешь порвать и слопать. Вдруг у тебя от этого заболит живот?

– Ардарион сказал, что драконы все переварят. Если уж от мух у нас животы не болят…

Юля достала катушку ниток, отмотала побольше и сложила в несколько раз, затем привязала кусочек мяса и так хищно уставилась на друга, что тот вздрогнул.

– Юль, не смотри так, а то я себя чувствую дичью, и неправильно настраиваюсь.

– Вань, не тяни резину, – не выдержала девушка. – У меня все готово. Дело только за тобой.

– Только поаккуратней, а то в прошлый раз ты мне крылья помяла.

Юля возвела глаза к небу, всем своим видом показывая, насколько зануден сейчас друг. Ваня тяжело вздохнул, потоптался неуверенно, закрыл глаза, сосредоточился. И вот уже на полу сидит крошечный дракончик, нетерпеливо подергивающий хвостиком.

– Я тебя сейчас быстро взвешу-измерю, – затараторила Юля, тем не менее очень аккуратно подхватывая друга под пузико и водружая на стол. – А потом приступим к еде. Чтобы сразу понять, помогает или нет.

Последующие полчаса Ваня смиренно переносил все замеры, которые только пришли Юле в голову. К огромному сожалению девушки, в полном объеме исследование провести не получалось, не было технической возможности. Но даже будь она, Иван ни за что не поделился бы и каплей драгоценной драконьей крови. Вон как он посмотрел и ощерился, когда она жалобно попросила разрешения отколупнуть одну, самую маленькую и некрасивую, чешуйку? Еще и сказал, что если она немедленно не начнет его кормить, то он будет искать для этих целей кого-нибудь другого.

Юля с тяжелым вздохом опустила дракончика на пол и взялась за нитку, к которой было привязано мясо.

– Кис-кис кис, – проворковала она, проведя перед носом друга вкусно пахнущей приманкой.

– Юль, ты сдурела? – возмущенно пропищал тот. – Неужели так сложно просто выполнить просьбу. Безо всяких извращений.

– Извини, – смутилась девушка. – Никак не могу сопоставить с тобой это мелкое недоразумение. Лови, короче, если хочешь вырасти.