Лорийская гидра

– Поклонник? – ревниво засопел парень.

– Нет, – махнула рукой Юля. – В порядке компенсации за присмотр за Кристиной.

– Ну да, – недоверчиво сказал Риккардо. – Для присмотра дешевле было бы нанять десяток телохранителей на год и еще на золотую клетку осталось бы.

Девушки недоверчиво переглянулись.

– Не может эта веточка столько стоить, – наконец высказала общую мысль Ксюша. – Это же только цветок, не более.

– Даже если рассматривать его только как цветок, то и тогда он чрезвычайно редок. А у него еще есть магические свойства. Такой подарок – это как признание в любви. Кто, говорите, подарил?

– Не ваше дело, – отрезала Юля. – А какие магические свойства? Надеюсь, не приворот?

– Нет, – рассмеялся Риккардо. – Он притягивает удачу и, если стоит в спальне, навевает хорошие сны. Еще он слабо светится по ночам.

Юля торопливо делала стежок за стежком, радуясь, что не прогуливала в школе уроки труда, бывшие исключительно у девочек. У мальчиков в это время была информатика. На закономерный вопрос родителей о такой гендерной дискриминации директриса неизменно отвечала, что девочкам непременно в жизни пригодятся хозяйственные навыки. Видимо, с ее точки зрения, для мальчика не нужны умения забивать гвозди или работать пилой. Нажимать клавиши и двигать мышкой – вот главный мужской навык. Хотя теперь Юля вынужденно признавала правоту директрисы: шов «назад иголку» действительно пригодился и, если роль Скарпы в порче чужого имущества подтвердится, пригодится еще не раз. Время от времени она бросала изучающие взгляды на лилию и размышляла, насколько справедливо предположение Риккардо о влюбленности подарившего. Возможно, цветок достался Скарпе вместе с Кристиной от эльфов, и его просто некуда было девать? А раздаривают ли эльфы подобные волшебные растения направо и налево? Даже вместе с зачарованными крысами? По идее, не должны. Но ведь маг ничего не говорил о своих чувствах и даже оскорбился от одного предположения, что устраивает личную жизнь, приглашая на практику смазливых студенток. Оскорбился вполне искренне. Хотя Юля и погрешила тогда против истины, сказав, что он не в ее вкусе. Ей как раз всегда такие и нравились – такие, с которыми интересно, взлохмаченные, увлеченные чем-либо. Тут Юля волевым усилием заставила себя прекратить думать о всяких глупостях. Взрослый, состоявшийся маг. Какие чувства у него могут быть к студентке-первокурснице? И вообще, может, он давно и счастливо женат, а она тут сидит, гадает.

Девушка досадливо вздохнула и попыталась включиться в беседу, которая стараниями Насти с Ксюшей уже напоминала допрос. Девушки досконально выяснили, где парень учится, где работает его отец, сколько у них зданий в собственности, и какие планы у молодого человека на будущее. Тот уже немного успокоился, хотя и продолжал себя неловко чувствовать в одеяле, да еще и сидел он на женской кровати, что для него делало ситуацию еще неприличнее.

– Пойду в отцовское ведомство, – отчитывался Риккардо, уверенный, что это придает ему больше привлекательности в глазах Юли. О том, что девушка даже не слушала, он и не догадывался. – Где еще, по-вашему, может работать настоящий мужчина?

– Да, Тайная Канцелярия – это интересно, – томно протянула Настя.

Она вовсю строила глазки, надеясь перевести внимание такого перспективного молодого человека на себя. Но Валле-младший смотрел только на Юлю.

Юля тем временем сделала последний стежок, критически оглядела результат работы, пришла к выводу, что до дома пострадавший от скарповской магии доберется без проблем, и протянула парню штаны.

– Можете надевать, – сказала она.

– Я вам так признателен, инорита. – Риккардо приложил руку к сердцу. – Иметь вещь, к которой прикладывались ваши пальчики, – такое счастье. Что я могу для вас сделать?

– Прекратите таскать букеты, – холодно сказала Юля. Она хотела еще добавить: «И сами таскаться», но посмотрела на огорченное лицо парня и не решилась. – Вы же видите, их ставить некуда. Чайник я предпочла бы использовать по-другому.

– Я принесу вазу, – Риккардо торопливо надевал штаны под прикрытием одеяла. – И не отказывайтесь. Отказа не приму.

После ухода Валле-младшего, Настя покосилась на Юлю и завистливо вздохнула:

– Везет же тебе – такой интересный парень влюблен.

– С его мамой процентов десять интересности только остается, – меланхолично заметила Ксюша.

– Замуж не за маму выходят, – не сдавалась Настя.

– А что, вопрос уже так стоит? – фыркнула Ксюша.

– Девочки, мы же должны как-то устраиваться в этой жизни, – проникновенно сказала Настя. – Может, мы отсюда никогда не выберемся. Значит, надо правильно выйти замуж. А кто для этого лучше подходит, чем молодой аристократ?

– Открою тебе страшную тайну. Молодые аристократы скорее стремятся поразвлечься, чем создать семью.

– Не забывайте, мы под защитой короля Марко, а это что-то да значит.