Лорийская гидра

Разочарование, прозвучавшее в голосе девушки, выразилось столь явно, что Хэмптон удивился. Он некоторое время с недоверием смотрел на Ксюшу и ответил лишь тогда, когда девушка уже окончательно смутилась.

– Единственная моя невеста в настоящее время – это вы.

– А что случилось с той? – спросила Ксюша, лишь бы опять не возникло это неловкое молчание.

– Вышла замуж.

– За обладателя этой смазливой физиономии? – уточнила девушка. – Тогда я ей не завидую.

– Нет, за обладателя другой смазливой физиономии, – усмехнулся Хэмптон.

– Какая ветреная инорита, – не удержалась Ксюша. – Ее мужу повезло, что успел довести невесту до храма.

– Скорее, это мне повезло, что он успел довести ее до храма, – не согласился маг.

Взгляд его смущал девушку до невозможности. Все время приходилось напоминать себе, что это только игра, что ничего серьезного между ними нет и быть не может, а несерьезное местные блюстители нравов ей никогда не простят.

– И в чем именно повезло? Вы же были влюблены?

– Влюблен? Скорее, чувство было сродни навязчивому желанию маленького мальчика получить красивую игрушку, – отмахнулся Хэмптон. – Только однажды все равно вырастаешь и понимаешь, что игрушки больше не нужны. Неразумно было бы на ней жениться.

– А вы всегда смотрите с точки зрения «разумно-неразумно»?

– Не всегда, – внезапно маг протянул руку и легко провел по щеке девушки. – У вас очень нежная кожа, инорита.

– Вам пора, – Ксюша резко отстранилась. – Никаких игр в любовь не будет.

– Мне казалось, это не вызывает у вас отторжения, – с легким недоумением сказал туранец.

– Вы сами не так давно утверждали, что подобное поведение противоречит местной морали.

– Если вас останавливает только это, то мое предложение о женитьбе остается в силе. Тогда никаких противоречий не будет.

– Мы договаривались о фиктивном браке, не так ли?

– Вы все-таки признали, что мы договаривались, – глаза Хэмптона полыхнули торжеством.

– Не думаю, что это можно считать договором.

Разговор девушке резко перестал нравиться. Было совершенно непонятно, чего добивается туранец. Ведь не хочет же на самом деле жениться? Быть использованной в подковерных межгосударственных интригах – увольте. Хэмптон же прямым текстом говорит, что действует исключительно во благо своей страны и помогает Лории, только пока их цели совпадают. На политических игрищах можно потерять голову в прямом смысле этого слова. Особенно если ты совсем не в курсе местных реалий.

Неизвестно, до чего бы они договорились, если бы опять не пришла Настя. И на этот раз Ксюша ее не отпустила, напротив, взяла за руку и втащила в комнату. Еще раз прямо сказала Хэмптону, что пора уходить, дождалась, пока он телепортируется и в изнеможении села на кровать. «Однако, общение с женихом требует железных нервов», – подумала девушка и вопросительно посмотрела на Настю.

– Лорд Ланца предложил выйти за него замуж, – убитым голосом возвестила та.

– Поздравляю, – ровно ответила Ксюша и добавила: – Но вот счастья в твоем голосе не слышно. Что не так?

– Я передумала.

– В чем проблема? Передумай еще раз. У тебя это так просто происходит.

– Издеваешься? – обиделась Настя.

– Есть немного, – согласилась Ксюша. – Ты на все была готова, чтобы завоевать ректора. Может, на него подействовала одна из твоих попыток приворота. А сейчас заявляешь: «Ой, он в меня влюбился, а это мне не нужно». А чего ты добивалась своей куклой, скажи на милость? Оставить университет без ректора?

– Я просто поняла, что это неправильно, – ответила Настя и с надеждой посмотрела на подругу. – Ксюш, что делать? Я не могу ему просто так отказать. Мне здесь еще учиться.

– А сейчас ты ему что сказала?

– Что обиделась.

– Ну так пообижайся еще пару месяцев. А там, может, у него желание жениться пройдет.

Настя вспомнила, какими глазами на нее сегодня смотрел лорд Ланца и очень засомневалась, что у того пройдет желание жениться. Разве что попробовать переключить на другой объект? Но результаты приворотов не радовали, и вероятность того, что ректор переключится самостоятельно, стремилась к нулю. Настя совсем приуныла.

– А отвадить его как-нибудь можно? – поинтересовалась она. – Так, чтобы не очень обидно для него. Вдруг он мстить начнет или еще чего похуже.

– А что б тебе раньше не подумать? – резонно спросила Ксюша. – Ты же перлась на него с упорством носорога, забывшего дома очки. Хорошо еще, никто не пострадал. Вот не знаю, что посоветовать. Совершенно ничего в голову не приходит. У меня день такой тяжелый был, – посмотрела на приунывшую подругу и добавила: – Я подумаю, ладно?

Настя вздохнула и ушла, оставив Ксюшу наедине с грустными размышлениями. Полночи проворочавшись в кровати, девушка так и не решила, как же правильно вести себя с Хэмптоном. До проблемы подруги мысли ее так и не добрались. Утром она встала злая и невыспавшаяся, с огорчением посмотрела на темные круги под глазами и в скверном настроении отправилась на занятия. Там ее встретила сияющая Юля.