Ловец Чудес

Игнорировать произошедшие со мной изменения становилось все сложнее, еще и проклятый голод, накатывающий волнами! Он так силен, будто я не ел несколько дней.

Хотя, если вспомнить, так оно и есть.

Я оставил испорченную простыню на полу в прачечной и, продолжая громко топать, пошел на кухню, где наскоро соорудил себе сэндвич из зачерствевшего хлеба и джема. Нарочито громко дыша, я сел на стул и впился зубами в напоминающую наждак мякоть, оторвал кусок и принялся жевать.

Тошнота появилась после первого же проглоченного куска. Меня скрутило, я упал на пол, принялся натужно кашлять и кашлял до тех пор, пока не исторг из себя мерзкий комок слюны, смешанной с джемом. От этого зрелища стало до того противно, что я отполз в сторону и прикрыл глаза, искренне надеясь, что учиненный мной беспорядок исчезнет сам собой.

Нужно что-то предпринять, отправиться в библиотеку Ордена и выяснить все, что известно о проклятии крови и его последствиях. Слово «вампир» лезвием гильотины висит над моей головой, но я упорно не желаю его замечать.

Часы пробили восемь раз. Что ж, рабочий день закончился несколько часов назад, Ловцы наверняка покинули главное здание, а значит, самое время наведаться в архив.

Стараясь не смотреть на комок слизи на полу, я выскользнул из кухни и опрометью бросился к лестнице. Мои движения слишком порывисты – я это понял, случайно разорвав рубашку, которую хотел надеть. Пришлось успокоиться и сосредоточиться на расстегивании пуговиц. Стоило мне задумать и начать делать что-то машинально, как происходил маленький бардак.

Кое-как собравшись, я вышел из дома и воровато огляделся. Поздно вспомнил, что не умыл лицо и вообще не знаю, как оно выглядит после всего, что со мной случилось. Зеркала, как стало понятно еще вчера, больше не желают отражать меня.

Впрочем, по пути я заметил себя в стеклянной витрине булочной и так обрадовался!

Лицо осунулось и приобрело восковую бледность, лихорадочный блеск глаз только подчеркивал общий изможденный вид. Однако в целом я выглядел как обычно, белки не налились кровью, да и грязных разводов на коже не было. Повинуясь внезапному порыву, я оттянул верхнюю губу и тут же зажал рот рукой. Попятился, налетел на пожилого джентльмена, рассыпался в извинениях и бросился прочь, расталкивая прохожих.

Из верхней десны совершенно точно показался зуб, прямо как в детстве, когда молочные сменяются коренными. Вот только лишний клык прорезался сверху, совсем не там, где должны быть обычные человеческие зубы. Я осторожно провел языком по десне и обнаружил, что второй вот-вот прорежется с другой стороны.

Будь прокляты Коллекционер и Филипп! Я превращаюсь в монстра, и деньги, лежащие в банковской ячейке, не могут остановить эту ужасную метаморфозу.

Пока я торопливо шагал по улице, то и дело налетая на прохожих, подленький голосок в голове услужливо напоминал, что в свалившихся на мою голову бедах виноват один единственный человек – Арчи, черт бы меня побрал, Аддамс. Вернее тот, кто скрывается под его именем. «Если бы не твоя жадность, – шептал голос, – ты бы проводил время с Деборой, ходил бы с ней в рестораны и на выставки, но теперь все пропало. Тебя не отражают зеркала, твои зубы… Однажды ты тоже превратишься в рой жирных кровавых мух».

Я схватился за дверцу кеба и дернул ручку. Автомобиль покачнулся, водитель обернулся и уставился на меня. К его нижней губе прилипла сигарета. Мужчина попытался что-то сказать, но вместо этого только открывал и закрывал рот.

– Ваша сигарета вот-вот упадет на сиденье. – Делая вид, что ничего не произошло, я забрался в салон. – Вы свободны?

Водитель кивнул. Пепел упал на обивку.

Я назвал адрес и прижался к дверце, опасаясь, что водитель посмотрит в зеркало заднего вида и будет страшно удивлен, не обнаружив в нем моего отражения. Попасть в автомобильную аварию в мои планы не входило.

Я приложил массу усилий, чтобы аккуратно закрыть дверцу кеба. Водитель смотрел на меня выжидающе, будто боялся, что от хлопка машина перевернется. Что-то внутри подсказывало: я могу это устроить.

Проводив взглядом петляющий кеб, я поправил одежду и направился к зданию. Главное – сохранять спокойствие, тогда охрана ничего не заподозрит. Прежде я никогда не посещал архив и библиотеку Ордена, но разве угрюмые типы у входа знают об этом? Или же…

На лбу выступил пот.

«Это паранойя, – успокаивал меня внутренний голос, – ты просто сходишь с ума».

Ноги стали ватными, но я упорно продолжал подниматься по лестнице. Ступень, еще одна, вот сейчас, сейчас один из громил в костюме спросит, кто я и куда направляюсь, а я отвечу, что это не его дело, и, если он продолжит настаивать, разобью ему голову, а затем вцеплюсь в горло его напарника.

– Хорошего вечера, сэр.

– Арчи Аддамс, но это не ваше… – Я замолчал. – Спасибо.