Ловец солнца

– Сейчас день, – устало напомнил Кайден. Ему никогда не нравились шумные и многолюдные места, они вызывали лишь головную боль и желание убраться подальше как можно скорее.

– Пока есть время, мы разведаем обстановку.

– И это единственная причина?

– Еще я хочу посмотреть на местную ярмарку. Раз уж сегодня последний день, другого случая не представится, – призналась Ева и первой нырнула в толпу. Кайдену не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Они разделились. Случайно.

Кайдена кто-то толкнул, он почувствовал руки на своем теле, обшаривавшие карманы, и без всякого сострадания с хрустом сломал карманнику запястье, болезненный вскрик утонул в гуле голосов.

Он отвлекся всего на секунду, но Ева уже успела затеряться в толпе.

Вокруг было шумно и душно, цветочные ароматы мешались с запахами пота и табака. Еву несколько раз едва не сбили с ног, пока она не нашла особый ритм, позволявший легко двигаться в толпе, и лишь тогда заметила, что Кайден отстал.

А людской поток уносил ее все дальше мимо ярких палаток и прилавков с красивыми безделушками. Ева с интересом разглядывала предлагаемые торговцами товары, позволяя толпе вести ее.

Не прошло и четверти часа, как она перестала обращать внимание на запахи и незатихающий гул голосов. У одного из прилавков Ева долго разглядывала совершенно невообразимый браслет из камешков, менявших свой цвет в зависимости от освещения. Позже, скрывшись в тени одной из палаток, она была близка к тому, чтобы унести с собой глиняную чашу, покрытую глазурью.

Несколько минут Ева с интересом смотрела, как один из торговцев умело жонглировал цветными мешочками, привлекая внимание к себе и своему товару. И забыла обо всем, когда увидела подвешенную на брусе игрушку. Больше всего она была похожа на хорька и почему-то напомнила Еве о Кайдене. Длинная, с короткими лапками, пушистым хвостом и черными глазами-бусинками…

«Просто одно лицо», – с умилением подумала она, уже протягивая к игрушке руки. Хорек был даже больше, чем Еве показалось сначала – когда она взяла игрушку в руки, ее хвост касался земли, – и весила не меньше пары килограммов.

Подержав игрушечного хорька, отдать его Ева уже не смогла. Прижав хорька к груди, она затерялась среди людей. Испытывая легкое угрызение совести. Даже понимая, что все это уже давно произошло и никому больше нет дела до судьбы пропавшего игрушечного хорька, она не могла отделаться от мысли, что промышляет банальным воровством.

Об этом неприятно было думать, но возвращать игрушку Ева не собиралась.

Она хотела как можно скорее найти Кайдена и показать ему хорька. Быть может, даже сравнить их, чтобы убедиться, что ей не показалось и они действительно похожи.

Если Еве повезет, получится сделать так, чтобы хорек заменил ее в постели Кайдена. Каждую ночь ей приходилось играть роль плюшевой игрушки. И если засыпать под боком у живого человека она научилась, то поздние пробуждения просто выводили ее из себя.

Как выяснилось, Кайден, получивший возможность спать без кошмаров, оказался тем еще соней. Это не было бы особой проблемой, не просыпайся он каждый раз, как Ева выбиралась из кровати. Она не могла сходить даже в уборную, чтобы по возвращении не наткнуться на осуждающий взгляд. Поэтому ее утро начиналось в полдень, как и у Кайдена, несмотря даже на то, что сон покидал ее на несколько часов раньше.

Игрушка могла стать решением этой проблемы.

Еве не терпелось показать хорька Кайдену. Она хотела поскорее его найти и уверенно направилась к краю площади, где виднелось двухэтажное здание с балкончиком и большой вывеской. Ева надеялась, что сможет с высоты второго этажа среди сотен людей отыскать приметную рыжеволосую макушку.

Она целеустремленно продвигалась сквозь толпу, когда совсем рядом услышала, как кто-то зло выругался. Сразу за этим раздался тонкий и жалобный вскрик. И Ева забыла о том, что хотела найти Кайдена.

Повернувшись на звук, она старательнее и активнее заработала локтями, безжалостно расталкивая людей. Ей была хорошо знакома такая ситуация, когда кто-то сильнее и больше больно дергает тебя, ругает, а может, и ударит, если очень уж зол. И никому вокруг нет до этого никакого дела. На вас стараются даже не смотреть, почему-то считая, что если они больше не видят твое заплаканное лицо, то все нормально.

Ева помнила свою беспомощность и дикую обиду на весь свет. Потому что никто не посчитал нужным защитить ее, когда она была ребенком.

Сейчас же она выросла и могла постоять не только за себя, но и за какую-нибудь несчастную девочку, отец которой не умел справляться со своей злостью.

Пусть весь этот город обречен и ребенок, чей вскрик Ева слышала, совсем скоро умрет, будет совсем неплохо облегчить последние недели его жизни. Едва ли отец сможет поднять на него сломанную руку…

В какой-то момент толпа перестала двигаться, и ей пришлось продираться сквозь прижимающиеся друг к другу человеческие тела. Кто-то попытался остановить ее и ухватился за игрушечного хорька, за что получил удар в челюсть.