Ловец солнца

– У меня к вам есть деловое предложение, – произнесла Ева. Она сильно нервничала. На словах все было до безобразия просто: ей всего лишь нужно было узнать у этого Кайдена, кто распространял по городу его эликсир… но как заставить его все рассказать? Единственное, что пришло ей в голову, – нагло наврать и надеяться, что хотя бы раз удача окажется на ее стороне. – Я тут слышала, вы даете подзаработать простым трудягам. Для меня никакой работенки не найдется?

Щуплый напрягся, почуяв в Еве конкурента. Кайден брезгливо сбросил ее руку.

– Тебя не учили хорошим манерам?

– За манеры не платят.

– Не сильно ты похожа на трудягу, – враждебно сказал парень. – Одежонка на тебе приметная. Такие подтяжки на развалах точно не купишь.

Ева пожалела о том, что сменную одежду искала в городских магазинчиках, а не в торговых рядах. Но исправить уже ничего было нельзя. Ей оставалось лишь делать вид, что все в порядке. Уперев руки в бока, чтобы никто не заметил, как подрагивают ее пальцы, Ева нагло вздернула подбородок.

– Ну, подворовываю иногда. Сам, что ли, законопослушный такой?

Сложно было сказать, какое решение собирался принять Кайден, невозможно было понять, о чем он думает.

– От кого ты узнала, что я нанимаю людей? – спросил он.

– Понятия не имею, – не моргнув и глазом соврала Ева. – Подслушала разговор.

Кайден прищурился.

– И как же ты поняла, что речь шла именно обо мне?

– Вы на весь город единственный модник в халате.

Еву не пугало его недоверие, если бы она паниковала каждый раз, как что-то шло не по плану, уже давно сидела бы за решеткой. Или, что вероятнее, была бы мертва.

– Это традиционный наряд, – вызверился Кайден. В чем-то его привычки за все прошедшие столетия ни капли не изменились. – Неважно. Я не нуждаюсь в твоих услугах.

Он небрежно отмахнулся и уже хотел отвернуться от Евы, когда взгляд его скользнул по улице позади нее. До этого мгновения все его внимание привлекала раздражающая незнакомка, человек, что стоял в нескольких шагах позади нее, был тих и не интересовал Кайдена.

Когда их взгляды встретились, он почувствовал, как по хребту прошлась ледяная волна. Совсем рядом стоял… он. Странно одетый и уставший, с непривычной прической и незнакомым выражением беспокойства на лице.

Кайден не медлил. Нужно было уничтожить того, кто посмел выглядеть как он. Хватило одного движения руки, чтобы отделить голову от тела. Лишь услышав глухой стук, Кайден с запозданием подумал о том, что неплохо было бы для начала его допросить и только потом убивать. Эта черта характера всего доставляла ему большие проблемы. Он предпочитал делать и уже потом думать или спрашивать разрешения…

Из-за этой порывистости его ненавидел брат и постоянно ругала сестра.

Мгновение Ева стояла в оцепенении, следя за тем, как голова Кайдена, полностью лишенного божественной силы, ворчливого и боявшегося спать в одиночестве, упала на мостовую. Обезглавленное тело странно дернулось и завалилось назад. Ева отмерла, бросилась к нему, зачем-то желая удержать и как-то смягчить падение. Она еще не понимала, что Кайден мертв.

Ее не пустили. Удержали.

Встряхнули.

– Ты его знала? – деловито спросил живой и совершенно чужой Кайден.

Тело глухо и тяжело рухнуло. Камни мостовой заливало кровью, темной и будто масляной в свете фонарей. Ева с заминкой, через силу, осознала, что произошло.

– Ты его убил, – произнесла она негромко и изо всех сил пнула Кайдена по голени. Он даже не дрогнул, а она отбила пальцы. Взвыла, ухватилась свободной рукой за носок ботинка. – Себя убил, тупица!

Кайден продолжал удерживать ее за предплечье, постепенно сильнее сжимая пальцы. Она раздражала, но могла оказаться полезной.

– Пойдешь со мной, – решил Кайден и добавил, обращаясь к побелевшему от страха парню: – Отчитаешься завтра.

Ева дернулась, пытаясь вырваться. У нее не было времени выяснять отношения с этим Кайденом, ей нужно было найти своего. Отыскать как-то дом, в который он должен вернуться после смерти, и убедиться, что все в порядке. Что изъяны наказания не забрали его насовсем. Ева боялась, что убитый своей же рукой* Кайден уже не оживет.

Они никогда больше не встретятся…

Эта мысль оказалась страшнее всего, что с ней уже случилось. Другой мир, бесконечные смерти, условия наказания, такие бредовые и почти невыполнимые, что порой от отчаяния и бессилия хотелось выть. Что бы ни происходило до этого мгновения, Ева с этим справлялась. Держалась как могла.

Она готова была бороться сколько понадобится, лишь бы не в одиночку.

Пальцы все еще пульсировали болью, но Ева опустила ногу, возвращая себе устойчивое положение. Перед глазами все плыло от едва сдерживаемых слез.

Когда Кайден говорил, что им нужно нарушить привычный ход событий прошлого, чтобы выбраться из наказания, они даже не рассматривали вариант, в котором Кайден из прошлого убивал Кайдена из будущего. И она не знала, насколько эта ситуация навредит наказанию.

Ева отчаянно надеялась, что случившегося будет недостаточно, но не могла отделаться от ощущения, что наказание уже разваливается на части, а она этого еще просто не заметила.