Ловец солнца

– Раньше я не замечал, насколько уязвимо наказание. Не думал, что смогу когда-нибудь сам выбраться отсюда. Ждал милости брата… – Кайден невесело хохотнул. – Каким же дураком я был.

– Умным тебя и правда назвать язык не поворачивается, – согласилась Ева. – Но разве сейчас это важно? Главное, что ты наконец-то перестал слепо следовать воле Солнышка. Додумался даже, как можно обойти условия наказания.

Ева похлопала его по руке, которой он ее обнимал.

– Я тобой горжусь.

Она встала и потянулась. Кайден неторопливо поднялся следом. Ева была уверена, что он и сам этого не замечал, но в последнее время Кайден вел себя безукоризненно. Ворчал, конечно, но делал то, что она просила, или даже то, что попросить не успевала.

Кайден, которого она встретила в поезде, ни за что не стал бы проявлять инициативу. Тот же, кого Ева видела сейчас, наконец-то решил бороться.

Ей было странно об этом думать, но, кажется, из них вышла неплохая команда.

– Завтра, – сказала она, – надо навестить Бьяна и убедиться, что все чудесным образом не восстановилось.

Еву тревожила такая возможность. Она пыталась прогнать дурные мысли, и у нее это получалось. Пока не оказалась в кровати, под одеялом с мгновенно уснувшим Кайденом за спиной. Над снами Ева была не властна.

Ей снился деревянный ящик с проржавевшими петлями, отсыревшей соломой внутри и парой десятков флаконов.

Проснулась Ева разбитой. Она медленно села на постели и несколько минут смотрела в пустоту. Ей следовало бы встать, привести себя в порядок, заглянуть в пекарню, оставить свежую булочку в Небесном храме и провести время до обеда с Эйлой. Но от одной мысли о том, чтобы проживать день так, словно ничего не случилось, головная боль лишь усиливалась.

Кайден спал на соседней подушке, подмяв под себя игрушечного хорька и уткнувшись носом в подушку. Он ни на что не надеялся и не боялся разочароваться.

– Эй. – Ева потрясла Кайдена за плечо. – Вставай. Нужно навестить Бьяна.

Кайден тяжело вздохнул и сильнее зарылся лицом в подушку. Сложно было сказать, как он умудряется дышать.

Ева стащила с него одеяло, тянула за волосы, щипала… К тому моменту, как Кайден все же проснулся и, недовольно щурясь, хрипло спросил: «Чего тебе?», она успела ненадолго забыть о своих переживаниях.

– А… – Замерев в удивлении, Ева несколько мгновений просто смотрела на сонного Кайдена, пытаясь вспомнить, зачем его будила. – Бьян.

– Что?

– Надо проверить эликсир.

Кайден тяжело вздохнул.

– Это не может подождать?

Ева нахмурилась. Ее удивляло его равнодушие, в основном потому, что сама она уже вся извелась от беспокойства и томительного, нервного предвкушения.

– Тебя правда не волнует, получилось у нас или нет?

– В этом просто нет совершенно никакого смысла. От нас уже ничего не зависит. Если все получилось и ящик будет пуст, значит, нам повезло, если нет… что ж, так тому и быть. Тебе нужно научиться ничего не ждать, и жить станет куда проще.

– Звучит совсем не оптимистично, – проворчала Ева.

Несмотря на то, что он говорил, Кайден все же откинул одеяло и сел.

– Если у нас ничего не получилось и эликсир уцелел, чем тебе поможет твой оптимизм?

Он отвернулся от Евы, чтобы опустить ноги на ковер, и не видел, как она сокрушенно покачала головой.

– Видимо, когда всем раздавали жизнерадостность, ты второй раз занял очередь за стариковским ворчанием, – вздохнула она и выскользнула из кровати. – Чур, я первая в ванную!

***

Кайден раздраженно щурился на солнце. Он уже и не помнил, когда в последний раз просыпался так рано.

Ева тянула его вперед и умоляла идти чуть быстрее.

Ей хотелось как можно скорее увидеть ящик. Пустой или полный…

Когда они остановились перед старым трехэтажным домом с высокой двускатной крышей и маленьким чердачным окном, Ева замешкалась.

– Ладно… – Она окинула дом взглядом. Ясные лучи рассветного солнца освещали здание, выставляя напоказ облупившуюся краску, рассохшиеся ставни окон и перекошенную входную дверь. Это был бедный квартал, где жили бедные люди.

– Интересно, как ты с твоей брезгливостью умудрился нанять Бьяна? – рассеянно удивилась Ева. И первой ступила в сырой полумрак подъезда.

На втором этаже у дальней от лестницы квартиры домовладелица громко ругалась с нерадивой квартиранткой, требуя уплатить за прошедший месяц или проваливать куда глаза глядят.

Ее скрипучий голос эхом проносился по лестничной клетке. Кайден поморщился. Эти надтреснутые, полные злости визги напоминали ему о детстве и его учителе. В просторных залах дворца его голос так же множило вредное эхо.

– Ты заметил? – спросила Ева напряженно, пока они поднимались по выщербленной лестнице. Она не обратила внимания на скандал, будто все эти крики и ругательства были чем-то привычным. – Осколков не было.

Кайден кивнул.

– Поэтому я и говорил тебе ни на что не надеяться.

Ева зло фыркнула. Она отказывалась так просто сдаваться.

Но перед дверью на чердак замерла в нерешительности.

– Как думаешь, стоит постучать? Или вломиться без приглашения?

Кайден молча отодвинул ее и дернул за дверную ручку. Замок скрипнул и хрустнул. Дверь открылась.

Ева прикрыла глаза ладонью.

– Ты его сломал.