Ловец солнца

– Почему ты сомневаешься?

Они медленно шли вдоль старых домов по разбитой дороге.

– Я помню человека, которого больше никто не помнит. Как тут не сомневаться?

Кайден удивленно посмотрел на нее.

– Я тоже его помню.

– Ты никогда не был похож на нормального человека, – призналась Ева, окинув его критическим взглядом. – А мне уже давно кажется, что я немного свихнулась.

Кайден замер. По хребту прошлась холодная волна. Здравость ее рассудка была для него слишком важна, чтобы он мог оставить без внимания слова Евы.

– Не шути так, – велел Кайден.

Ева сбилась с шага, удивленная его строгим тоном.

– Но разве все это не странно? Бьян исчез. Флаконы исчезли. Почему?

– Если в наказании смыслом его существования было распространение эликсира, после уничтожения флаконов надобность в Бьяне исчезла, – равнодушно заметил Кайден.

Ева встревоженно вцепилась в рукав его пиджака.

– Подожди! Выходит, ночью у наказания было два варианта, верно? Вернуть разбитые флаконы на место или избавиться от Бьяна?

Кайден пожал плечами.

– Это лишь мое предположение.

– И наказание выбрало второй вариант. – Ева не слушала, она смотрела на него большими блестящими глазами. Ей едва удавалось сдерживать себя и не расхохотаться от восторга. Наказание, само того не понимая, помогло им.

– Не будь такой легкомысленной, – щелкнул ее по лбу Кайден. – Мы еще не знаем, чем это может нам грозить.

– Эй! – Ева прикрыла лоб ладонью. На то, чтобы понять, о чем он говорит, ей понадобилось не больше минуты. – Подожди… Те, кто должен был превратиться в зомби, из-за всех разбитых флаконов теперь тоже не имеют значения? Они тоже исчезнут?

Кайден кивнул.

– Я не уверен, что нам понравятся последствия.

– О чем ты?

– У Бьяна не было родственников, мы не знаем, как такое исчезновение повлияло на его близких…

Ева перестала улыбаться.

– У нас могут быть большие проблемы, да?

***

В центр города Ева возвращалась, ожидая увидеть беспорядки, паникующих горожан и разгромленные здания…

Но улицы были все так же умиротворяюще шумны и многолюдны.

– Все… спокойно, – сказала она недоверчиво.

– Чего ты ожидала? Это наказание, Ева, у него есть свои условия. Марионетки будут отыгрывать свои роли, пока это еще возможно. Если мы все испортили, рушиться наказание начнет не сразу. Для этого понадобится толчок.

Она смотрела на людей, спешащих по своим делам, таких спокойных, еще не знавших, что ждет их всех, и немного завидовала. Впервые за все свои девятнадцать лет Ева поняла смысл фразы «Неведение – благо».

– Но ведь ничего страшного может и не произойти, – наконец сказала Ева, прозвучало неуверенно и жалобно. Смешно было надеяться, что все сложится для них наилучшим образом… И все же она надеялась. Не могла ничего с собой поделать.

– И все равно справимся, – произнесла она упрямо и пошла в сторону пекарни, расположенной на перекрестке.

Кайден отставал на полшага. Он придержал Еву за руку, заставляя чуть замедлиться, спешить им больше было некуда.

– Куда ты?

– Раз уж пока все спокойно, нужно сделать то, что я делаю каждое утро. – Обернувшись к Кайдену, она спросила: – Составишь компанию?

Ева не сомневалась, он откажется. Ему не нравилось проводить время с Эйлой. Она была жрицей Сенана, бога, с которым у Кайдена сложились довольно натянутые отношения… За свою жизнь он успел нажить множество недоброжелателей на Небесных островах, но Сенан был единственным, перед кем Кайден чувствовал вину за уничтоженный город.

– Составлю.

– Что? – Она потрясенно замерла. – Ты серьезно?

Как бы сильно он ни старался убедить Еву и самого себя, что происходящее никак его не тревожит, оставаться спокойным становилось все сложнее. Если его опасения верны, испорченное наказание могло стереть не только горожан, оно также могло посчитать бесполезной Еву и избавиться от нее…

Рассказывать об этом Кайден посчитал лишним. Не было смысла заставлять ее переживать. Достаточно было уже того, что сам он никак не мог справиться с тревогой.

Кайден не знал, что будет делать, если худшее случится. Мысль о новой девушке приводила его в ужас.

Давно, в те времена, когда он был еще ребенком, число «шесть» в империи считалось несчастливым. Сейчас же Кайдену казалось, что все эти предрассудки были до невозможности глупыми.

Для него шестая приведенная Яхве девушка стала ценнейшим даром. Впрочем, только для него. После того, что они натворили в этом городе, брат и все жители Небесных островов лишь утвердятся во мнении, что приметы прошлого все так же необычайно точны.

– Нам лучше больше не разделяться, – сказал он и увлек Еву за собой. – Ты ведь хотела зайти в пекарню? Нам и правда неплохо было бы позавтракать.

За всеми переживаниями Ева забыла о том, что они еще не ели. Голода она не чувствовала – исчезновение Бьяна испортило ей аппетит. В пекарню она шла, чтобы выбрать булочку для подношения в Небесный храм и коробку с пирожными для госпожи Морн. Пусть та забывала о Еве каждый день, но если она приходила с каким-нибудь гостинцем, мать Эйлы встречала ее куда радушнее.