Ловец Видений

— Он что, под гипнозом? — догадался Григ, пряча медальон в карман. — А симулякры разве спят? И ему хватило покачивания этой… штуки?

— Ты бы знал, сколько и чего я насыпал в какао, — без тени смущения сказал Креч. Поднялся, подошёл к мальчику, поднял и отнёс на диван.

— Ты что задумал? — Григ встал.

— Не бойся, деконструкцию проводить не станем. Да я и не умею.

Креч выпрямился, задумчиво разглядывая хрупкое неподвижное тело.

— Вам придётся пойти в Чёрный Замок. Тебе и Августу-Роберту.

— С ума сошёл? — возмутился Григ. — Во-первых, там наверняка караулят Снотворцы на подходах!

— Я помогу, — сказал Креч невозмутимо. — На подходах.

— Во-вторых, там же краб!

— Тут уж как-нибудь сами постарайтесь. Убегите, обманите, убейте.

— Тебе легко говорить! Он армию Повелителей Войны сожрал! И, в-третьих, Креч, там же этот замок… или Спираль внутри, не знаю, что именно так влияет… Я Августа-Роберта сам скормлю крабу, а потом радостно на стенах повешусь! Ты не представляешь, как сознание меняется!

— Представляю. Я с ума сходил метров за двести. Один раз только ходил с Робертом, так от меня разгрома было больше, чем от краба. «Меркаву» растоптал… меня Айзек потом антисемитом обозвал… А ты, как я понял, подошёл к самым стенам?

Григ сглотнул вставший в горле комок. Кивнул.

— Ты лучше сопротивляешься, — сказал Креч с завистью. — Потому за тебя и схватились наши божки. Чтобы подойти к Чёрному Замку и остаться в здравом… относительно… уме, Снотворцам приходится его разрушать почти до основания. А ты держишься. Значит, если напряжешься, если будешь готов к происходящему, то сможешь и войти.

— А что потом?

— Вы с Августом-Робертом возьмёте Спираль Снов, конечно же! — сказал Креч. — Ты используешь его силу для того, чтобы стать Снотворцем… ну, должно же у тебя быть вознаграждение за подвиг? Должно! И не спорь, так положено, это законы Снов! А потом тебе предстоит самое трудное. Уничтожить Великий Артефакт.

— Как?

— Теоретически, если его сила безгранична, то он может уничтожить и себя.

— Бог не может создать камень, который не в силах поднять, — сказал Григ зачарованно.

— Да.

— Но я не смогу!

— Если кто и сможет, так это ты, — сказал Креч.

Григ схватился за голову.

— Бред, домыслы, лживые надежды! Я не смогу, я сделаю то, чего боятся Снотворцы, стану повелителем Снов!

— Ну тогда уж лучше ты, чем кто-то другой! — рявкнул Креч. И испуганно прикрыл рот ладонью, глядя на Августа-Роберта.

Но симулякр не проснулся.

— Хорошо, — сказал Григ. На него вдруг снизошло спокойствие. — Ты не прав, ты совершаешь ошибку, но… допустим. Зачем ты усыпил бедолагу?

— Деконструкцию я провести не сумею, — ответил Креч. — Но старый добрый гипноз тоже способен кое-что дать.

Он опустился у дивана на колени.

И, неожиданно мягким голосом спросил:

— Август-Роберт Кларк, ты слышишь меня?

Григ затаил дыхание.

— Август-Роберт Кларк, ты можешь мне ответить. Ты спишь, но можешь отвечать на мои слова.

— Да… — негромко ответил мальчик.

— Хорошо. Ты спишь и слышишь мой голос. Только мой голос, больше ничего. Вокруг темно и тихо. Нет ничего. Только ты и мой голос. Ты слышишь меня. Тебе спокойно и уютно. Я буду задавать вопросы, ты будешь отвечать. Только ты и мой голос… Ты слышишь только меня, когда я обращаюсь к тебе. Кто ты?

— Август-Роберт Кларк.

— Кто ты ещё?

— Мальчик.

— Кто ты ещё?

Август-Роберт Кларк помолчал. Потом сказал:

— Симулякр.

— Ты понимаешь, что это такое?

— Я выдумка. Я живу в Снах.

— Хорошо. Кто тебя выдумал?

— Говард.

— Кто такой Говард?

— Тот, кто меня создал.

— А что ещё ты можешь о нём сказать?

— Ничего.

Креч посмотрел на Грига, пожал плечами. Потом продолжил, очень мягко:

— Что ты делаешь в Снах?

— Живу. Играю… путешествую… купаюсь… иногда дерусь… жду…

— Чего ты ждёшь?

— Тех, кто хочет взять Спираль Сна.

— Ты здесь долго?

— С тех пор, как я появился.

— Сколько прошло лет?

— Я не знаю.

Григ вздохнул. Этого и следовало ожидать. Время в Снах пластично, даже если у симулякра разум функционирует как человеческий — он не может оценить прошедший срок.

— Август-Роберт Кларк, я хочу задать тебе вопрос, он очень важен, — Креч помедлил. — Что такое Спираль Снов?

— Это медальон на цепочке.

— А ещё? — без особой надежды спросил Креч.

— Альфа и Омега. Начало и конец.

— А ещё?

— Источник Силы. Тому, кто её найдёт, она даёт всемогущество и позволяет менять Страну Сновидений.

— Откуда она взялась?

— Я не знаю.

Креч задумчиво почесал подбородок, с которого посыпалась каменная крошка.

— Спроси ещё, — сказал Григ.

— Что спросить?

— Про Спираль Снов. Ты спрашивал, он отвечал. Потом ты переключился на её происхождение, — пояснил Григ. — Но мальчик ведь ещё не остановился, он продолжал отвечать.

Креч подумал и спросил:

— Август-Роберт Кларк! Спираль Снов. Это медальон, начало и конец, источник силы. Что ещё?

— Точка сборки.

— Что? — тролль оживился.

— Спираль Снов — точка сборки, — пояснил Август-Роберт. — Когда Сны обретают форму, они нуждаются в координатах. В точке отсчёта, от которой будут строиться.

— Ты кому-то рассказывал про точку сборки? — растерянно поинтересовался Креч.