Ловушка для артефактора

Слушая вполуха парней, обсуждающих сложившуюся ситуацию, сразу после того как начальство покинуло крепость, я думала о том, как жизнь может перевернуться за каких-то жалких двадцать минут. У меня в голове никак не укладывалось, что я связана с древней расой драконов. Но каким образом? Почему среагировало кольцо? Что значит зеленое свечение?

— О чем задумалась, принцесса? — Киран дернул меня за косичку, привлекая внимание.

— Тебе что, двенадцать? — поддела я его, вынырнув из раздумий. — Ты ведь знаешь, что если мальчик дергает девочку за косички, то он так выражает свою симпатию?

— Упасите боги, — огневик подался назад, делано испугавшись. — Ты, конечно, красотка и все дела, но я ещё жить хочу. — Я непонимающе уставилась на него, и Киран пояснил, не забыв закатить глаза: — Какой дурак встанет на пути у Каса? Да и к тому же я уже взрослый мальчик, и методы обольщения у меня тоже взрослые. Рассказать?

Парни тихо посмеивались, слушая перепалку.

— Это даже звучит пошло, — фыркнула я, чувствуя, как от его проникновенного громкого шепота — чтобы наверняка услышали все — щеки предательски наливаются румянцем.

Ещё и двусмысленная фраза про Касьяна! Вот ведь прилип как банный лист!

— Вы только посмотрите, как она мило краснеет, — расхохотался верзила, приобняв меня за плечи, подставляясь под удар локтем в бок. Парень охнул, но шутить не перестал: — Ну и как такой цветочек селить в одной комнате с парнем?

— Что? — я обалдевшим взглядом обвела членов команды. — Это ещё зачем?

— Затем, что мест не хватает, — пояснил Касьян. — Элена будет жить с Агнесс, а тебя куда? Народу слишком много, чтобы мы могли жить по одному — комнат столько нет. Так что выбирай, кто будет твоим соседом — Веррон или я? Натан с Кираном уже скооперировались. У Веррона отличный вид из комнаты, а я буду жить в кабинете — поближе к кухне.

Про кухню он сказал специально, чтобы сгладить острые углы.

Жить с Касьяном? Да боже упаси, уж лучше под столом в мастерской! О, кстати, а это ведь идея! Если Кас переезжает в кабинет, почему я не могу переехать в лабораторию?

Я взглянула на Веррона, на Касьяна и выдала:

— У меня есть идея получше — я перееду в мастерскую.

— В кладовку? — фыркнул Киран.

— Ну, для тебя это, может, и кладовка, а для меня пусть и небольшая, но комната, — пожала плечами. — Я ж миниатюрная, а в сравнении с тобой, Киран, и вовсе как блоха на собаке. Мне много места не нужно. Зато буду жить одна. Учитывая наши опасения относительно существования неизвестного вредителя, я бы предпочла, чтобы больше ни у кого не было доступа к моим вещам.

— Она дело говорит, — согласился Натан. — На лаборатории есть замок?

— Только засов внутри, — припомнила я. — Но это нестрашно, я поставлю защиту. Поверьте, ее не взломают, — произнесла с гордостью.

В памяти свежи были воспоминания о том, как учитель на выпускном экзамене в шкатулку с моей защитой положил билет, гарантирующий «халявную» сдачу предмета. Примечательно, что открыть её так и не смогли, за что «отлично» получила я.

Это было пару недель назад, а по ощущениям прошла целая жизнь.

— Тогда решено, — Кас хлопнул по коленям, вставая с места. — К Веррону подселим кого-нибудь из парней, и девчонок сможем устроить по отдельности.

Запасные кровати в крепости имелись с тех времен, когда здесь квартировал целый гарнизон, а не группа из пяти человек. В каждой комнате по трое-четверо жили, и никаких тебе кабинетов. Обычная такая казарменная мебель — ни красоты, ни шика, один функционал. Занести и собрать такую штуку для двух рукастых парней — плевое дело. Они больше времени потратили, пытаясь развернуться, чтобы выйти из комнаты — такая образовалась теснота. Даже дверь не полностью открывалась — в спинку кровати упиралась. Какое счастье, что чистоту трудами и магией Касьяна утром еще навели. Разложить все удобненько, и можно жить.

Напряженка возникла с дополнительным постельным. Ни матраса тебе, ни подушки. Пока парни решали, кто чем поделится, я, забывшись, вытащила все это барахло из своей сумки. И матрас, который приобрела у гномов во время практики, и пуховое одеяло — на которое потратила три стипендии, потому что мне, мерзлячке, под казенным общажным было холодно. И подушку, что шла в комплекте. Вообще-то, их было даже две, но вторая мне сейчас без надобности.

Поняла, что что-то не так, когда в комнате установилась идеальная тишина.

Парни с самым настоящим обалдеванием смотрели на сумку, из которой я попутно вытащила на кровать ещё стопку книг, желая поставить их на полку. Поняв, в чем дело, мысленно дала себе затрещину. Надо ж было так увлечься, чтобы забыться!

— Правду говорят, в женской сумке можно найти что угодно, — задумчиво пробормотал Натан.

Киран поступил более бесцеремонно — просто схватил сумку, стоявшую в изножье кровати. Я не возражала, напротив, приготовилась с интересом наблюдать за представлением. Совесть у парня все же была, он пару раз оглянулся, чтобы убедиться, что я не против его любопытства, и сунул руку внутрь.