Ловушка для папы

– Совершенно верно. Согласитесь, если у вас есть технология производства, скажем, более мощной пушки, значит, вы сильнее. И чтобы сравняться, следует или изобрести что-то своё, не хуже, или украсть у вас знания. Те, кто недостаточно развит, чтобы изобретать, крадут.

– Да, я встречал подобное соперничество среди различных гильдий. И очень удивлён, что и спустя пять веков мало, что изменилось. Почему-то мне казалось, что к тому времени все люди будут жить одной семьёй под сенью милосердного Христа… Скажите, дон Бонд, ваши русские верят во Христа?

– Пытаются, ваше святейшество. Но они по натуре бунтари и не подчиняются папе.

– Значит, папство в ваш век всё-таки существует…

– К счастью, да. Но я прошу позволить мне закончить мысль.

– Ох, простите, Джеймс. Но то, что вы рассказываете, безумно интересно. Я пока сам не знаю, верить ли вам или нет.

– Ваше святейшество! – с укором в голосе сказал Бонд. – Достаточно будет лишь посмотреть на вещи, которые доминиканцы отобрали у меня. Произвести подобное в ваше время невозможно. Более того, никто в мире не разберётся даже в их предназначении.

В этот момент, будто подгадывая специально, в дверь просунулась голова Ринальдо Орсини. Срывающимся от одышки голосом францисканец произнёс:

– Прибыли вещи вашего гостя, ваше святейшество. Прикажете доставить сюда?

– Да, – ответил вместо папы Джеймс. – И побыстрее, пожалуйста.

Святой отец, ни минуты не сомневаясь в полномочиях гостя папы, кивнул и мгновенно скрылся.

– Сейчас я смогу доказать вам свою правоту, – потёр руки Бонд.

– Отлично. – папа улыбнулся и придвинул пустую чашку к Джулии.

Та тронула чайник рукой, убедилась, что он остыл, и с недовольной гримасой понесла его на спиртовку. Родриго тем временем покрутил ладонью перед собой.

– Давайте, друг мой, давайте, излагайте свою мысль.

– Если позволите – Бонд чопорно и немного обиженно кивнул, не вставая, и продолжил. – Наши учёные, работая с этой темой, обнаружили, что русские, как им свойственно, не сделали последнего шага. Не поняли, что путешествие происходит не во времени одного мира, а в разных мирах. И влияет на будущее, лишь будучи совершенным из явного мира. То есть основного.

– Сеньор Бонд, – Джулия держала обеими руками горячий чайник, щёки её алели, глаза горели любопытством. – Я так и не поняла насчёт явных миров. Не могли бы вы растолковать всё глупой девушке?

– С удовольствием, сеньорита. В точках с достаточным воздействием мир выбирает тот путь, которым пойдёт дальше. Как человек, сворачивающий на одну улицу и игнорирующий другие.

Девушка шумно грохнула чайник на резную деревянную подставку, бросила на рассказчика извиняющийся взгляд и коротко кивнула.

– Да. – Бонд принял извинения. – А остальные вероятные миры таким образом не становятся явными. Понимаете?

И девушка, и папа неуверенно кивнули. Джеймс критически на них посмотрел, и попробовал иначе.

– Из множества мыслей в вашей голове делом или словом становятся лишь некоторые. Так понятно?

– А куда же деваются остальные миры? – трагическим шёпотом спросил Родриго.

– А никуда, – Бонд развёл руками. – А главное, у них остаётся лишь одна точка в прошлом, куда можно отправить человека. Тот самый момент, когда миры разделились.

– Я, кажется, понял, – медленно проговорил папа. – В определённой точке времени от мира отделяется его незримая копия. Правильно?

– Увы, нет, – гость покачал головой. – Дело не в точке времени, а в воздействии. Как сильный удар разворачивает идущего человека, так основательное воздействие поворачивает направление развития мира. Но другой, вероятный мир, при том продолжает развитие в том же направлении. Но увы, он уже никогда не станет явью. И если из первого, повёрнутого, мы можем путешествовать в прошлое куда угодно, то из неявного лишь в один момент времени. В тот, где и произошёл поворот.

– И когда это? – с интересом спросила девушка.

– Ноябрь тысяча четыреста девяносто второго года, – пожал плечами рассказчик. – Тот момент, когда Колумб встретился с жителями Америки.

– Куда заносить, Ваше святейшество? – в апартаменты ввалились два дюжих монаха в серых сутанах. Плечи их сгибались под тяжестью неподъёмного ящика.

– Да поставьте уже куда-нибудь, – отмахнулся папа. Ему было не до того. Он, кажется, только стал понимать своего гостя.

Но самому Джеймсу стало не до разговора. Судорожным движением он схватил со стола нож и попытался поддеть крышку. Однако мягкий серебряный столовый нож лишь податливо согнулся, не осилив прочной дубовой крышки. Гость несколько раз подёргал за ручку, но ничего не добился. Родриго молча подошёл, достал из ящика бюро тонкий кинжал и со скрипом поднял крышку массивного ящика. Бонд тут же сунул в образовавшуюся щель голову и через секунду донёсся его искажённый дубовым пространством облегчённый выдох.

– Вот, – он энергично ткнул рукой в недра посылки. – Именно это я и имел в виду. Ваши неистовые инквизиторы в поисках золота вывели из строя аккумулятор, чем поставили на грань провала мою миссию.