Ложь от первого лица

Направленная Одедом в русло туризма, моя поездка начала приобретать соответствующий вид.

Я отправила мейл сестре и через час получила украшенный оленьими следами восторженный ответ. Мы должны погостить у них как можно дольше. Она очень рада, Барнет очень рад, Сара так взволнована тем, что наконец-то сможет увидеть своих тетю и дядю. Бог благословил их семью. Пусть Бог благословит и нас. У них в доме есть свободная спальня, так они с Барнетом уже решили освободить для нас свою комнату — она больше, и в ней нам будет удобнее. У Одеда есть какие-нибудь ограничения в еде? Как я думаю, захочет ли он поехать на рыбалку? Есть прекрасное озеро в двух часах езды, в ноябре, конечно, уже холодно, но дождь бывает очень редко, и если мы тепло оденемся, то, может быть, все-таки сможем съездить на озеро.

Одед заметил, что нам было бы лучше найти другое место для ночлега:

— Поищи для нас какой-нибудь мотель или «Бэд энд брекфаст». Если сможешь провернуть это, не обижая ее, думаю, так мы будем чувствовать себя свободнее.

Элишева не обиделась, или не подала виду, что обиделась. Она прислала еще одно письмо со списком маленьких гостиниц в округе, в которой, хоть и не слишком много достопримечательностей, но есть живописный заповедник и небольшой, но вполне приличный исторический музей — вот ссылка на его сайт. Может, нам захочется его посетить.

Я не узнавала Элишеву! Похоже, пришло время ее узнать. Я даже начала думать, что в подходе Одеда есть рациональное зерно, и может быть, потому что пришло время — и поэтому тоже — у меня окрепло желание ехать.

*

Нимрод сообщил, что сможет подскочить к брату на выходные. Яхин сказал, что сможет в четверг и пятницу не пойти на работу.

Нимрод попросил привезти ему молотый кофе с кардамоном из магазина Данона, а не из старого города, а Яхин сказал, что нам не обязательно везти ему птитим. В Сиэтле сегодня можно купить всё, а кроме того, мама в отпуске не должна варить. Приходилось ли нам пробовать вьетнамскую еду?

Дни заполнились предотпускными хлопотами. Мы с Одедом много раз летали вдвоем смотреть на памятники архитектуры, людей, произведения искусства и животных. Планирование поездки всегда было частью удовольствия, и пока я планировала, советовалась, покупала и паковала, все эти обыденные для заслуженного отдыха дела были мне неожиданно приятны.

Поедем через Атланту или через Чикаго? Полетим рейсом на Блумингтон или Шампейн?

— Давай проведем денек в Чикаго, — сказал Одед, легким движением еще немного сократив время пребывания с моей сестрой. — Посмотрим Миллениум-парк, выспимся хорошенько, а утром арендуем машину и спокойно приедем к ним без джетлага. Поищи-ка для нас гостиницу в Чикаго.

Змей не исчез. Он просто всё сильней сворачивался у меня внутри, и до самой поездки я, как ни в чем не бывало, расхаживала привычными дорожками с дремлющим во мне паразитом. Дом, хозяйство, двор. Более и менее приятные гости. Регулярный уход за лицом и телом.

Несколько дней я просидела в национальной библиотеке и на основе собранного материала отправила Алису в путешествие длиной в три колонки по следам выдуманных и полу-выдуманных исследователей Кумранских свитков. Люди говорили мне, что это были лучшие из всех написанных мною колонок. А опытный исследователь из университета «Бар-Илан» даже обратился ко мне с просьбой прислать библиографические ссылки на «захватывающий образ члена братства вольных каменщиков», образ, который от начала и до конца был плодом моего воображения.

Я принесла письмо исследователя на субботний ужин, чтобы порадовать свекра, и патрон девчонки с Аляски посмеялся, как я и ожидала, над похождениями своей подопечной.

— Ты наделила своего вольного каменщика желтыми глазами, — заметил он. — Но, поскольку по-настоящему желтых глаз не бывает, доктору из университета следовало бы догадаться, что это вымышленный образ. Интересно, почему люди, даже серьезные люди, убеждены, что в Кумранских свитках есть какая-то тайна. Сказать по правде, рассказ Алисы был так хорош, что я и сам чуть не поверил, что в этих свитках кроется некий код.

Есть ли у нас ветровки? Если нет — не страшно. Сестра и зять будут very happy одолжить нам — какой размер у Одеда? Если же мы всё же захотим купить, можно найти на распродажах. Барнет не особенно любит шоппинг, но малышка обожает магазины, и если я захочу, то мы, женщины, will shop till we drop. Что я думаю по этому поводу?

Что я могла думать? Чужая сестра изливала на меня чужую любовь с частотой двух-трех мейлов в неделю, словно за все годы, что мы были вместе не видела от меня ничего кроме хорошего. И, словно мы никогда не были вместе, она не написала мне ни одного предложения в прошедшем времени.

Элишева не притворялась, в этом я ни минуты ее не подозревала — моя сестра не умела притворяться, но что знала я об Elisheve? Я не чувствовала, что ее американская речь обращена ко мне, а к кому она обращена — понятия не имела.