Ложная надежда

Я брал с полки одну книжку, листал и, не найдя ничего подходящего, ставил обратно, а затем принимался за следующую.

– Здравствуй.

От мелодичного голоса, раздавшегося за спиной, я вздрогнул и уронил книги, которые успел набрать. Похоже, это уже вошло в привычку.

– Знакомая ситуация, да?

Мне улыбался тот юноша – Йори. Я ошарашенно кивнул и, собрав книги, поставил их на полку. «Колокольчик» дождался, пока я закончу, и потянул меня за рукав. Он тащил меня между стеллажами, поражая своим упорством, пока не остановился в одном из отдаленных закутков, где стояла скамья. Парень немедля плюхнулся на нее и похлопал рядом с собой. Я осторожно присел, уже чувствуя, что ничем хорошим это не закончится – мелкие синяки почти сошли, но челюсть еще болела.

– Извини, – он тяжело вздохнул, – тебе досталось из-за меня. Я виноват, никогда не слушаю. Мне Его Величество тоже выговор устроил. Видишь?

Я осторожно перевел взгляд на него, боясь увидеть там как минимум отрезанный палец. Но «колокольчик» показывал мне перебинтованные запястья.

– Заставил меня это сделать, да еще и следил, пока мне их обрабатывали. – Он надул губки, как ребенок, у которого отобрали леденец и заставили есть ненавистную кашу.

Я молчал, не совсем понимая, зачем он со мной заговорил.

– Понимаешь… Все очень запутанно и сложно. А объяснять еще дольше. Поэтому скажу просто – я не могу по-другому.

Я удержался от того, чтобы открыть рот.

– А Его Величество слишком добр к нам, ну вот… и так…

Йори спрятал свое смущение за улыбкой, но его выдавали покрасневшие щеки. Сейчас передо мной сидел совсем не тот напуганный юноша, которого я встретил в коридоре. Он улыбался, говорил сбивчиво, но без страха и вообще выглядел вполне довольным. Если бы не ошейник, я бы подумал, что передо мной другой человек.

Внезапно до меня стал доходить смысл его слов. Я прекрасно понимал, что кроется за статусом «мальчики короля», но почему-то только сейчас всерьез об этом задумался. От таких мыслей стало жарко.

– Ты в порядке? – на меня удивленно посмотрели глаза-блюдечки.

Нет, я был не в порядке. Все это оказалось слишком для меня. Тем более мне не хотелось сидеть и обсуждать ночную жизнь короля с мальчиком из его гарема.

– Ты не подумай. – Йори замахал руками. – Король нас всех любит и не обижает, правда-правда.

– Всех? – Почему-то это слово зацепило больше всего.

– Да, всех своих мальчиков. – Он кивнул, и его локоны, качнувшись, легли на плечи.

До чего же он был худенький и миленький. Я даже не знал, что парни вообще такими бывают.

– И вы… все согласны… вот так? – Я растерялся, поняв, что их там было немало. А в голове плохо укладывались их «обязанности».

– Ага! – Он радостно улыбнулся, соглашаясь. – Поверь, здесь нам всем намного лучше, чем было до этого. Тут хорошо, и мы очень любим нашего короля. Так что не злись, ладно?

– Я не злюсь.

На меня вдруг навалилась ужасная усталость. Мое неправильное суждение каменной плитой придавливало сверху. Я нес чушь про свободу, но, как оказалось, она не для всех представлялась целью и счастьем. Мне не хотелось воображать, какую жизнь вел каждый из этих мальчиков до дворца, но, вспомнив историю Йори, я мог согласиться – здесь им было лучше.

– О! – воскликнул Йори. – А может, ты хочешь сам все увидеть? Я бы мог договориться со стражей, и ты…

– Ни за что! – в ужасе воскликнул я, отшатнувшись.

Не хватало мне еще подглядывать за королем. От одной мысли об этом становилось плохо.

– Ну почему же? Давай, это будет весело. – Он чуть ли не подпрыгивал от предвкушения.

Я покачал головой.

– Ничего веселого. И если ты не знаешь, то меня круглые сутки охраняет один огромный медведь. Или ты мне предлагаешь лорда Вальтерсона с собой взять?

Я пытался пошутить и уйти в более безопасное для разговора русло. Но при упоминании Джера губы Йори сжались, а глаза будто заволокло дымкой. Вся веселость «колокольчика» пропала, и сразу стало очень неуютно и холодно.

– Не стоит лорду Вальтерсону знать об этом, – тихо сказал он, опустив взгляд.

Я не нашелся что ответить на это.

Мы еще немного посидели в тишине, затем Йори поднялся и ушел, больше ничего не сказав и оставив меня с ненужными, но навязчивыми предположениями, которые червячком грызли внутри.

Время тянулось безумно долго. Абсурдные мысли копошились в голове, бегая от Йори к его предложению. Решив избавиться от них, я в бесконечный раз уткнулся в книгу, но это по-прежнему не помогало. И, конечно же, наивно с моей стороны было думать, что сон окажется легким выходом.

За окном уже стемнело, а я лежал и смотрел в потолок. Ну и зачем Йори мне все это сказал? Да еще перед самой встречей с представителями Триединства. Я с рыком зарылся в подушки, но моя воспаленная фантазия и там подкидывала одну непристойную картину за другой. И самое противное, что мне действительно стало любопытно, и если бы не охрана за дверью, то я и правда мог бы согласиться на предложение Йори.