Ложная надежда

– Его Величество Эмилий хотел приехать лично, но, к сожалению, государственные дела не позволили.

– Что же, передайте, что он всегда желанный гость в Дартелии.

– Господин Словотворец, можете положить камень обратно?

Я вздрогнул от такой резкой перемены в велеросце. Он меня признал. Я запихнул камень в мешочек, подальше от моих глаз, и передал Паулусу.

– А что скажут наши лесные братья? – Бардоулф перевел взгляд на Лаонила.

Еще одного такого фокуса я бы не выдержал. Вся моя храбрость закончилась на камне.

Лаонил обвел нас хмурым взглядом и пожал плечами.

– Я не настолько глуп и безрассуден, чтобы везти сокровище Хельгура сюда. Если вы хотите играть и верить сказкам, это ваше право. Тем более если они принесут мир и процветание.

– А не ваш ли народ более всего чтит древнюю магию и поклоняется ей? – Король задумчиво подпер рукой голову, отчего серебристые волосы рассыпались по груди.

Лаонил с серьезным видом кивнул.

– Мы чтим законы Небес. Но ни одна бумажка, ни один камень не смогут доказать нам, что он – истинный Словотворец. Сейчас я вижу перед собой одаренного и чистого душой мальчика. Если он действительно потомок великого Волка, то докажет это своими действиями. А если вы истинные, то сможете вернуть вашим странам былое процветание. Это и послужит лучшим доказательством того, что он – потомок Волка. И только тогда я преклоню колени и почту за честь вновь стать частью Триединства.

Король внимательно слушал его.

– Пусть будет так. – Бардоулф резко встал. – Что ж, господа…

Но он не успел договорить – со стороны представителей Хельгура быстро отделилась фигура и подскочила ко мне. Я не успел отшатнуться, как меня схватили за запястье цепкие пальцы. Капюшон с узором из переплетающихся веток слетел, открыв взору самые огромные, круглые, безумно-зеленые глаза, которые я встречал. Девушка, не церемонясь, другой рукой сжала мою челюсть и притянула к себе так близко, что я ощутил ее дыхание с ароматом древесной коры.

– Э́йна!

Ошарашенный Лаонил хотел оттащить девушку, но та лишь отмахнулась от него.

– Нет, вы только гляньте, какие глазки! – Она завороженно осматривала мое лицо, поворачивая за подбородок. – Цвета зелени в период самой силы. Какой чистый цвет!

Я был настолько шокирован, что даже не мог ничего сказать. Черные кудри странной особы окончательно выбились из-под капюшона и рассыпались копной по плечам. Я заметил, что в них были вплетены бусинки, нитки и даже разноцветные перья. Наконец она отпустила мое лицо и окинула взглядом полностью.

– Хорош мальчик, хорош. Вот только тут большие проблемы.

Девушка резко прижала свою ладонь к моей груди и прищурилась.

Внутри опять неприятно похолодело, и волнами стала подниматься тошнота.

– Извини, Нэи́м, сейчас ничем не смогу помочь.

Она, покачав головой, убрала руку, и леденящий холод мигом прошел, оставив лишь неприятное жжение. Но зато теперь я точно уверился – она сумасшедшая.

– Лаонил!

Крик Бардоулфа оглушил всех присутствующих. Он резко дернул меня на себя, загораживая от этой ненормальной. Я чувствовал, как его сотрясает мелкая дрожь, а свободная рука легла на рукоять меча. Но все это не возымело на девушку никакого действия. Ее глаза еще больше загорелись.

– Маэ́ль, и ты тоже здесь! Как же славно, что все мы здесь!

Она приложила руки к щекам и радостно улыбнулась, но потом ее лицо резко помрачнело.

Мне казалось, что я сейчас наблюдал за сменой погоды.

– Тебе тоже нужно помочь, Маэль… – С этими словами девушка подалась вперед, протягивая к нам руки.

Бардоулф крепче сжал меч, готовясь выхватить его в любой момент. Но, к моему облегчению, Лаонил перехватил безумную поперек талии и оттащил от нас. Он передал ее в руки остальным, а она все бормотала что-то непонятное:

– Лао, это же они, разве ты не видишь? Я должна в этот раз помочь, я обещала. Лао…

Лаонил тяжело вздохнул и мягко погладил ее по голове.

– Это не они, Эйна, ты обозналась. Ничего, мы еще найдем их когда-нибудь.

Он поднял взгляд на остальных и кивком указал на дверь. Те, не произнося ни звука и держа под руки уже не сопротивлявшуюся девушку, вышли из комнаты.

– Я сожалею о случившемся, Ваше Величество, и приношу свои извинения. Этого не должно было произойти.

Бардоулф убрал руку с меча и немного расслабился, но при этом все еще держал меня позади себя.

– Не потрудитесь ли объяснить, какого дьявола сейчас произошло? И почему столь опасные личности разгуливают по моему дворцу? – в его голосе все еще звенела угроза.

Лаонил, обведя взглядом всех, остановился на нас.

– Я не могу вам ответить на все ваши вопросы даже под страхом смерти. Но могу вас заверить, что Эйнария не опасна – тем более для вас. – Он немного подумал, прежде чем продолжить: – В качестве своих извинений я готов поставить печать Хельгура и признать вашего мальчика Словотворцем.

Бардоулф хотел что-то ему ответить, но советник его опередил:

– Мы принимаем ваши извинения и просим вместе с господином Паулусом пройти за мной для подписания соглашения.

– После этого мы можем сразу уйти?