Ложный король

И снова топот, уже ближе, дверь в комнату с грохотом, будто её пнули, ухнула о стену. На пороге возник человек в шлеме птицы. В руке он держал окровавленную секиру из колчедана. Осе и Халис, едва успев натянуть на себя одежду, замерли. Король сгрёб девочку себе за спину.

Человек сделал шаг в помещение и стянул шлем. В слабом свете лампадки блеснули грязные белокурые волосы и яркие голубые глаза на испачканном ваксой лице.

– Зараза, этот шлем стискивает мне череп, – произнёс человек неприятным скрипучим голосом и, бросив секиру на обеденный стол, отёр ладонью вспотевший лоб. – А вы, стало быть, Осе, не так ли?

Человек прищурился.

– Да, – ответил король.

За спиной незнакомца в комнату ввалилось с десяток солдат в чёрных плащах с огненно-оранжевым подбоем.

– Помню ваш портрет в галерее, – произнес человек, устало бухнувшись на стул рядом со столом. – Его вместе со всеми остальными украл камергер, чтобы их не сожгла Улисса. Это одна старая ведьма, в смысле злобная стерва, но вы ещё познакомитесь. Не скажу, что эта встреча будет из приятных, но что есть, то есть.

– Кто вы? – спросил Осе, уже понимая, чья кровь обагрила сверкающую сытым блеском секиру.

Незнакомец – или всё же незнакомка, было в его манерах что-то женственное, – закинул грязные ноги на стол.

– Я Ройс. Ройс Блэйк. Дитя, их высочество Рене Роксбург, Ночная Гарпия – кому как нравится. Руки не подам, вы с моим отцом вроде как враги.

– Теабран?

– Он самый. А это Огненосцы, – их высочество кивнуло на толпу у входа. – Думаю, о них вы должны были слышать.

Дитя огляделось.

– Ну и дыра. Мне казалось, Грот должен был быть более монументален, чем этот хлев. Наверное, Роксбурги не так уж и привередливы, если дело касается удобств, как внушает отцу моя бабка. Три дня в пути ради вот этого вот? Однако. Но я, раз уж на то пошло, тоже рюши и перины не люблю.

– Где кирасиры?

– Те трое? То там, то сям, – Дитя отряхнуло грязь с колена. – Вы действительно рассчитывали защититься силами трёх солдат от нескольких десятков? Это даже как-то несолидно, – в неприятном голосе послышалась нотка обиды.

– Ваши перебили остальных.

– Во время вашего побега? Ну что сказать? Не повезло.

– Что вам надо?

– Не что, а кто, – уточнила Ночная Гарпия. – Вы, дядя. Вы и Суаве в Туренсворде. Так приказал король. Так что советую вам собираться в путь.

– Зачем?

– Кто ж его знает? Приказ есть приказ. Я в дискуссии с отцом в этом плане не вступаю. Сказал привезти вас в замок – и я привезу. Так вы будете одеваться? Я вообще-то жду. Дорога длинная, а мы все уже устали. Ну?

– Я никуда не поеду.

Дитя закинуло голову.

– Кто бы сомневался?

– Я писал графам Севера, что не вернусь в Паденброг, я отказался от короны. Что ещё от меня надо? Я больше не король.

– Ну, положим, у ваших союзников немного иное мнение на сей счёт, и королём они вас по-прежнему считают и собираются до кучи вернуть вас на престол. Отцу, знаете ли, будет поспокойнее, если вы в данной ситуации будете у него перед глазами.

– Чтобы казнить, если мои сторонники всё же выступят против него?

– Не исключаю.

– Я напишу им ещё письмо, но обратно не вернусь.

– Значит, я перекину вас и вашу шлюху через своего коня и доставлю в замок.

Наглые голубые глаза сверкнули в темноте, как у хищника.

– Не смейте…

– А то что? Защитнички-то ваши уже червей кормят, а сами вы драке, насколько мне известно, не обучены, да и не совсем здоровы, правда? Я успокаивать припадочных, если что, не умею, поэтому в ваших же интересах не доводить себя до приступа лишними нервами.

Где-то поблизости раздались звуки плача,

– Слышите? – привлекло внимание Осе Дитя. – Это наш общий друг Влахос. Отправился беседы беседовать с вашей супругой. Довёл женщину до слёз. Бывает.

– Влахос? – дрогнул голос короля.

Дитя с подчёркнутым изяществом кивнуло.

– А вы думали, Бродяга просто так окружил выход из ваших покоев во время боя и просто так на них напали кирасиры? Он пять лет сторожил вас для отца, но, к сожалению, дал облапошить себя в самый последний момент Согейру, который и отправил к вам своих людей. Проблема многих заносчивых людей в том, что рано или поздно они начинают искренне верить в то, что они всё контролируют. Но теперь-то он свою ошибку осознал и, наконец, выдавил из легата путь к вашему убежищу. Не могу сказать, что после этого Согейр остался цел – это совсем не так, но что совершеннейшая правда, так это то, что этот гирифорец, если будет нужно, вашу шлюху в землю живьём закопает и вам пустит кровь, чтобы доставить с Суаве в замок. Слышите? Прислушайтесь, дядя, кажется, он уже начал её уговаривать… физически. Я же намного дипломатичнее и пока что ограничусь словами.

– Хватит угрожать, безликий! Прочь! – вдруг пригрозила Халис, выпрыгнув из-за спины Осе, как храбрый котёнок, впрочем, эффект портили стучащие зубки. – Нелюдь!

Дитя брызнуло смехом.

– Ого! А у вас храбрая защитница. Я уже трепещу.

Их высочество вдруг замолчало, вскочило с места, больно схватило эллари за локоть и, наотмашь ударив её по щеке, пихнуло в толпу Огненосцев. Девочка закричала, забилась в лапах обступивших её солдат.