Луч

Она шла как после долгой болезни, ступая босыми ногами по гладкому полу коридора. Открывались двери одна за другой; покрытие делалось ворсистым и мягким, снова гладким, холодным и теплым. Зажигались лампы, выдвигались из стены гибкие поилки, и тогда она, придерживаясь ладонью за рубчатую стену, наклонялась, чтобы глотнуть воды.

Она услышала голоса, в кафе играла музыка, кажется, кто-то даже смеялся, немного истерически. Лиза остановилась напротив зеркальной стены и увидела, что выглядит немногим лучше Тролля: спутанные волосы. Безумные глаза. Мятая клетчатая рубашка, слишком широкие штаны. Но возвращаться было поздно.

Она остановилась на пороге, все головы повернулись к ней. Удивительно: они улыбались! К ней бросились со всех сторон, обнимали, шумно радовались, приглашали поесть с ними и даже выпить спиртного, некоторые сами были уже навеселе…

Илья осторожно изъял ее из рук приветствующих, поддержал под локоть и вывел наружу. Шагнул на транспортер, помог забраться Лизе, и они вместе поехали по широкому коридору, под электрическими витражами, изображающими тропический лес.

– Спасибо, что ты пришла.

– Она сказала «мы с вами честны». И ни одного слова… про бесплодие наших мужчин?

– Лиза… я много месяцев пытался с тобой связаться. Стоял под дверью… собирал людей, чтобы они дали решение для Луча, чтобы вломиться к тебе.

– Зачем?!

– Бесплодие не заложено в наши гены. Я тебе наврал… невольно. Сам ошибся. Мы с ребятами перепроверили расчеты, покопались в архивных данных… восстановили события. В момент перезапуска реактора – помнишь, когда Грег… В тот день. Мощнейший выброс частиц. Грега оно убило на месте, а нас… изувечило вот так. Стерилизовало.

Лиза втянула воздух, чувствуя, что объема легких не хватает. Сколько ни глотай – сейчас задохнешься.

– …А родители наши этого не знали. Они умерли раньше, чем собирались, почти на десять лет – ты же понимаешь теперь… Но у них не было выбора. Умереть вместе с Землей или прожить недолгую жизнь и выполнить предназначение. Они во всем были правы! И никто из них не знал, конечно, что все это с нами случится – Авария, перезапуск, гибель Грега… Что мы не станем отцами… Банк спермы был нужен для популяционного разнообразия, наши внуки по плану должны были рожать и своих, и «приемышей»…

Транспортер поднялся выше, переметнулся в другой коридор, со стеклянным полом, двинулся, легко покачиваясь, над крытым садом. Замелькали внизу огоньки – кванты прогуливались, обнимались парочки в тени деревьев.

– Ну что ты, Лиза, все хорошо… все лучше, чем мы думали. Да, наши жены будут рожать от доноров… но это несчастный случай, а не чей-то умысел. И хорошо, что мы теперь знаем правду. Они любили нас… да, немножечко врали нам, но ради пользы дела. Ради нас же самих.

– Илья, – сказала она, глядя, как плывут этажом ниже тени. – У меня такое чувство… что кто-то играет с нами. Вмешивается. Тычет в нас палочкой, колет иголкой, подсматривает, как мы извиваемся.

– Кто?! – Он искренне испугался за ее рассудок.

– Не обращай внимания, – она отвернулась. – Можешь отвезти меня…

– Домой?!

Она помотала головой:

– В любую свободную нору. Поближе к центру.

Он кивнул, но его беспокойство никуда не делось.

ДЕНИС

Славик сидел в шезлонге у бассейна в мокрых плавках, с телефоном в руках, тыкал пальцем в экран. У Дениса было нехорошее чувство – как будто в комнате, где он жил все это время, в углу стоял натуральный слон. А Денис не приметил.

И хорошо, если слон. А ведь может быть и саблезубый тигр.

Славик чуть повернул голову, когда Денис подошел совсем близко, но ничего не сказал. Денис уселся напротив:

– Почему ты притворялся идиотом?

– Это вместо «спасибо»? – Славик ухмыльнулся. – За то, что с-спас ваш сраный проект?

– Наш сраный проект. Но спасибо, конечно.

– Ты сказал, у нас здесь «крыса»? Кто-то работает против нас?

Денис разинул рот:

– Я не сказал, что это кто-то из нас! Это может быть другая группа, на другой базе…

Он сказал – и почувствовал холодок в животе. Славик был прав. «Крысой» могла быть и Элли, и Марго… Хотя у Марго слишком высокие ставки – ее Игорь… Да и сам Славик – кто он такой?

– Ты кто такой, Славик? Ты же нам постоянно врал?

– Я знаю о крысе одно, – Славик смотрел на него, как рыбак на каракатицу, с сомнением, – что это не я… Ты думаешь, кто?

– Не знаю. Ладно, раз не хочешь говорить… – Денис поднялся с шезлонга. – До завтра.

– Стой, – сказал Славик, и Денис сразу остановился. Чувство опасности, и без того острое, сделалось невыносимым.

Он обернулся нарочито медленно, лениво:

– Чего?

– С-сядь…

Славик указал пальцем на шезлонг. Денис уселся, на всякий случай не сводя со Славика глаз.

– За пупсов теперь нечего беспокоиться, на пару лет им хватит той эмоциональной вздрючки, что я им сегодня задал. Нам надо использовать это время, чтобы вычислить и нейтрализовать крысу. Ты понял?

Денис кивнул, стараясь не выдать страх.

– У меня диссоциативное расстройство идентичности, – сказал Славик, наблюдая за ним. – Знаешь, что это?

– Раздвоение личности?!

– Типа того.

– И как тебя зовут… теперь?