Луч во тьме

Когда Петр Леонтьевич рассказал об этом Гри- горию, тот воскликнул: — Дайте ему масла, непременно дайте! Мне ка- жется, братья Загорные — наши люди. Смелей зна- комьтесь с ними. Я убежден, они хотят привлечь и вас к делу. Им нужен ваш склад, разве вы не пони- маете? Через два дня Василий Загорный пришел на склад к Тимченко. Для него была приготовлена бу- тылка масла. — Может, твоему коммунисту еще что нужно, приходи...— сказал старик, прощаясь с Василием. Но Василий больше не приходил. Это беспокоило Тимченко. «Неужели боятся меня?» И он сам пошел на контрольную. Выбрав минуту, когда, кроме Васи- лия Загорного, там никого не было, он вытащил из кармана кусок мыла и буркнул: — Передай жене, в хозяйстве пригодится. В тот день старик долго не закрывал склад. Ему казалось, что кто-то должен к нему прийти. И до- ждался: скрипнула дверь, на пороге появился Васи- лий. — Вижу, дед, ты честный человек, наш. Тебе можно сказать: тот коммунист, что у меня живет,— мой брат Борис. — А я и сам уже догадался. Что же вам от меня, ребята, надо? — Борис хочет к тебе прийти. — Что ж, пускай приходит. Рыжий не заставил себя долго ждать: пришел на другой день. Он крепко пожал старику руку: — Спасибо, отец, что поверил мне. — И тебе спасибо, что мне поверил. Наведывайся ко мне... Кочубей решил встретиться с Борисом Загорным. Всех волновала эта встреча — и братьев Загорных и Григория, но больше всех нервничал Петр Леонтье- вич. «А что, если я навел на Григория гестаповских холуев?» От этих мыслей больное сердце сжималось, трудно становилось дышать. Тимченко пришел на свидание первым. Скверик возле Владимирского базара замело снегом. Словно белой скатертью покрыты давно 25

неметеные дорожки. Угасал мартовский день. При- тихший город как-то сразу погрузился в темноту. А снег сыпал и сыпал... Пять часов вечера. Условный час. Тимченко за- метил Кочубея, который медленно вышел из пере- улка. Сердце Петра Леонтьевича сжалось еще силь- нее: «Не последняя ли это прогулка Григория?» Невысокий, бойкий Борис Загорный выскочил неожиданно, словно из-под земли. Он шел, размахи- вая руками. Петр Леонтьевич видел, как молодые люди по- равнялись, что-то сказали друг другу и пошли вме- сте по направлению к заводу. На этом задание ста- рика кончалось, он мог идти домой, но ноги сами несли его за Григорием и Борисом. Хотелось окон- чательно удостовериться, что все в порядке, что Ко- чубея не схватят гады, подосланные Загорным. Молодые люди остановились возле завода, попро- щались и разошлись. Старик облегченно вздохнул и, опираясь на пал- ку, побрел домой. Лида Малышева тяжело опустилась на стул и мокрой рукой вытерла вспотевший лоб. Из зеркала, висевшего на стене, на нее глядело чужое лицо. Да, потускнела Лидина красота. Молодая женщина снова посмотрела в зеркало и, показав язык своему отра- жению, рассмеялась. Только бы победить Гитлера, тогда и щечки вновь розовыми станут и глаза пове- селеют, а пока что... Лида порывисто вскочила и бросилась к большому котлу, из которого с шумом вырывался вонючий пар. Хоть бы в этот раз не пере- варить мыло. Очень хотелось спать. Ведь только сегодня вернулась она из села, кз^да ходила менять мыло на продукты. Такая у нее работа. Надо товарищей подпольщиков кормить, белье им сти- рать. Трудное на этот раз выдалось путешествие. Дважды останавливали ее полицаи, перетряхивали узел, должно быть, искали листовки. Листовок, ко- нечно, не нашли, а два бруска мыла отобрали, хоть бы оно им боком вылезло. 26